Royals Outcasts: Per què dos cosins d'Isabel II van acabar en una institució mental

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Les famílies reials, malgrat el seu estatus especial, gairebé mai són immunes als problemes i desgràcies humanes habituals. Així, a la dècada de 1920, van néixer dues noies amb discapacitat mental a la família de l’estimat germà de la reina mare. Els pares tenien tanta por de tacar l’honor de la família reial que fins i tot van ocultar el fet del naixement de fills. Durant tota la seva vida, Nerissa i Catherine Bowes-Lyon van viure en secret, van ser amagats acuradament, primer a la família i després en un hospital especial. Quan el 1987 els periodistes van revelar aquest secret i van conèixer els "marginats reials", van néixer diverses versions fantàstiques sobre qui són realment els misteriosos presoners, perquè el més gran d'ells va néixer només un parell de mesos més tard que l'actual reina.

La mare d’Isabel II va despertar sempre una sincera admiració entre els seus súbdits. La reina era una dona altament educada i mai desanimada. Avui se l’anomena la "Reina Mare" (probablement no s'ha de confondre amb la seva filla). Elizabeth Bowes-Lyon provenia d’una antiga noble família anglesa i tenia molts germans i germanes. Sobretot, la futura reina era amiga del seu germà gran John. Tot i això, després de participar en les batalles de la Primera Guerra Mundial, l’home va patir neurastènia i crisis nervioses. És possible que això afectés la salut dels seus fills.

L'estimat germà de la reina es va casar amb Lady Fenella Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis, i van tenir cinc fills. És cert que durant molts anys tothom coneixia només tres filles. El primer fill va morir en la infància, les dues noies següents estaven absolutament sanes i estaven destinades al feliç destí de les princeses properes al tron anglès, però després va arribar a la família una gran desgràcia. La filla nascuda Nerissa va despertar les sospites dels metges sobre un trastorn mental greu. Els pares no van fer cap declaració sobre el seu naixement i van amagar el fet mateix del naixement d’un bebè “defectuós”.

Avui és difícil jutjar la gravetat de la malaltia de la petita princesa i com era possible reconèixer la malaltia immediatament després del naixement, però la nena estava tancada en una habitació independent. Estava aïllada de la seva família i de totes les persones, no se li ensenyava res i ni tan sols es comunicava amb normalitat. En aquestes condicions, el "nen especial" no tenia possibilitats de rehabilitació. Al cap d'un temps, la seva germana Katherine es va unir a Nerissa, una altra "desafortunada opció". Ambdues noies van seguir sent l'única companyia i família l'una per a la vida.

Des d’un punt de vista modern, els pares de Nerissa i Catherine van cometre almenys un gran error, si no un delicte, però en aquells dies aquest comportament, si se sabés, hauria causat aprovació i comprensió. La malaltia mental es considerava una cosa vergonyosa a la societat, sobretot perquè també es podia heretar. És possible que els pares intentessin d’aquesta manera protegir la reputació de les filles grans, que ja tenien poques possibilitats d’un bon matrimoni.

Les princeses "especials" mai van aprendre a parlar. Tota la seva vida estava tancada. John i Fenella els van cuidar ells mateixos, sense ni tan sols convidar especialistes; tenien por que el secret familiar sortís. El 1930, el marit va morir i la noble dama va quedar sola. La vídua ja no podia mantenir sola el secret dels dos nens malalts, sobretot perquè les nenes es van fer grans i cada cop era més difícil fer-hi front.

Amb l'ajuda del seu pare, que era conscient del problema, Lady Fenella va col·locar les seves filles a l'hospital psiquiàtric Earlwood tancat a Surrey i va pagar no només el personal, sinó també el secret. Al llibre de parells de Burke (un cens de tots els nobles senyors), es va fer constar que Nerissa i Catherine van morir (el 1940 i el 1961, respectivament). El secret familiar es va conservar durant molts anys.

Quan els periodistes van començar a investigar aquest tema, es va poder esbrinar, a partir dels registres del llibre de visites de la clínica, que fins al 1960 les noies eren visitades per la seva mare i el seu avi. Durant aquests anys, Nerissa i Katherine encara rebien de vegades regals i roba nova. Aleshores, els cosins de la reina es van quedar sols. És difícil suposar que les germanes no eren conscients del "petit problema familiar". Les dues filles grans de Bowes-Lyon, per cert, es van casar amb força èxit. Un d’ells fins i tot va rebre el títol de princesa danesa, però, pel que sembla, van optar per oblidar-se de les seves germanes malaltes. La mateixa reina va participar, sens dubte, en el destí de Nerissa i Catherine; en nom seu, algunes quantitats de vegades eren transferides a l'hospital. Tanmateix, aquí va acabar l’atenció reial.

Segons els records del personal de la clínica, els seus pacients no eren gens agressius. Simplement van deixar de desenvolupar-se a nivell de nens de cinc anys. De vegades eren entremaliats, tenien problemes de coordinació, però no causaven grans problemes. Una de les germanes va dir més tard:

Les dones malaltes estaven molt lligades les unes amb les altres i envellien juntes. El 1986, Nerissa va morir i, per a Catherine, la vida semblava aturar-se. Va sobreviure a la seva germana gairebé 30 anys, però amb els anys mai no va rebre l’atenció dels parents. No obstant això, la mort de Nerissa va contribuir al fet que el públic pogués conèixer les "germanes secretes de la reina". Un dels periodistes, passejant pel cementiri, va notar una estranya placa de plàstic sobre una nova tomba. Tenia un número de sèrie i el nom d'una de les branques de la família reial conegudes per tots els anglesos. L'home va fer la seva pròpia investigació i va aconseguir arribar al fons de la veritat.

L’onada d’indignació després de la revelació de la desagradable veritat va tocar tant a Elizabeth, tant a la mare com a la filla. Korolev va ser acusat de desatenció als parents més propers, ja que durant molts anys la reina mare va donar suport a una fundació benèfica que ajuda les persones amb discapacitat mental i no va assignar fons per al monument a la seva neboda. A més, més, el 2011, en un dels canals de televisió britànics, es va estrenar una pel·lícula documental sobre els cosins d'Elisabet II, anomenada "Els cosins ocults de la reina". En ella, el personal de la clínica va dir a tot el món que els pacients nobles ni tan sols tenien roba personal, sinó que estaven vestits amb roba governamental. La família reial es va veure obligada a posar excuses.

Tot i això, cap explicació no podria influir en la fantasia humana. En relació amb aquesta història, han sorgit diverses teories de la conspiració i encara es discuteixen activament. El més emocionant consisteix en la substitució de bebès a l’estil d’Alexandre Dumas: suposadament, la futura reina Isabel va néixer amb discapacitat mental i va ser substituïda per una cosina sana, perquè tots dos van néixer el 1926 amb una diferència de només deu setmanes.

Per cert, un altre famós presoner reial, "l'home amb la màscara de ferro" va ser una de les misterioses personalitats que va inspirar grans poetes i escriptors