Com a artista reconegut com a "retardat mental", durant 60 anys va pintar noies guerreres: Unreal Kingdom de Henry Darger

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El 1972, el fotògraf Nathan Lerner va decidir endreçar l’habitació del seu allotjament malalt: un vell solitari que havia treballat de conserge en un hospital de Chicago tota la vida. Entre les escombraries (nombroses caixes, madeixes de cordill, boles de vidre i revistes), hi va trobar diversos llibres manuscrits i més de tres-centes il·lustracions. El contingut del llibre era inusual. L’autor es deia Henry Darger i, al llarg de la seva vida, va crear la història de la guerra de nens contra adults.

Darger va tenir una infància difícil plena de pèrdues, traïcions i crueltat. Als quatre anys, es va quedar sense mare: va morir en un part. El pare no va poder criar dos fills. La germana menor d'Henry va ser enviada a un orfenat. Ell mateix, encara petit, va anar a comprar a la botiga i va tenir cura de la casa.

Malgrat totes aquestes dificultats, els primers anys a l'escola va estudiar bé: va tenir un èxit evident en el dibuix i la història. Henry es va sentir especialment atret pel tema de la Guerra Civil als Estats Units: va aprofundir-hi tant que va començar a descobrir errors en les històries dels professors. Als professors no els va agradar un estudiant tan informat. Sí, i als seus companys de classe no li agradaven: va ser perseguit per l’hàbit, amb reflexió, de “fer sons estranys amb el nas i la boca”.

Malgrat l'intel·lecte desenvolupat i fins i tot algun tipus de dotació, Henry Darger va ser declarat "feble de ment" i enviat a un internat per a nens amb problemes mentals amb diagnòstics salvatges com "masturbació" i "comportament agressiu".

Així doncs, Darger va anar a l’infern durant tres anys. El personal de l'internat va colpejar els seus alumnes, "van sortir" dels més petits i els més febles. Hi van intentar ensenyar alguna cosa als nens, però d’una manera estranya: per exemple, hi ha una història esgarrifosa sobre com s’ensenyava als estudiants l’anatomia disseccionant els cossos dels seus companys de classe recentment morts. A l'internat, Henry es va assabentar de la mort del seu pare i, per un temps, va perdre la capacitat de parlar. Això va provocar encara més atacs.

De vegades, els alumnes aconseguien escapar de l'orfenat: eren contractats com a mà d'obra gratuïta per a la granja. Va ser llavors quan Darger va fer la seva primera fugida. La fugida va fracassar. Els pagesos el van agafar i el van lligar a un cavall com a càstig; Henry es va veure obligat a córrer darrere d'ella fins a la granja. Aviat va arriscar de nou i fins i tot va poder pujar al tren, però la incògnita el va espantar de sobte més que el malson habitual. Tanmateix, després d’haver aconseguit el suport de dos dels seus companys de desgràcia, Darger va complir el seu pla. Aviat els nois van ser a Chicago, on es van separar. Henry no va buscar la seva vocació durant molt de temps; es va trobar ràpidament amb una feina de conserge en un hospital catòlic i va romandre allà durant mig segle.

Sembla que ara tot el que viu a la seva vida està molt millor que el de molts habitants d’asilats per a malalts mentals. Però els terribles records no van deixar anar Henry. Cap als disset anys, va començar a treballar en el negoci principal de la seva vida: un llibre amb el títol adornat "La història de les noies Vivian en un lloc conegut com el Regne irreal".

En resum, la seva trama és la següent. En un planeta fictici, satèl·lit de la Terra, al no menys fictici país de Glandolinia, els "catòlics caiguts" esclavitzen nens petits (la majoria noies). Set noies valentes - es diuen Violetta, Joyce, Jenny, Katherine, Haty, Daisy i Evangeline - es revolten contra els torturadors. Els nens obtenen el suport del drac i, després de quatre anys de lluita, derroten els adults, a un cost enorme.

Henry va llegir molt, tot i que l’elecció dels llibres pot semblar estranya i va agafar idees d’un autor o d’un altre. El seu llibre conté referències a Frank Baum i Harriet Beecher Stowe, la història cristiana i els esdeveniments de la guerra civil nord-americana. Els esclaus catòlics són gairebé sempre personatges històrics i polítics reals.

Titanic en si mateix: quinze mil pàgines! - La creació de Darger fa una impressió desagradable i desagradable. El seu estil literari deixava molt a desitjar: descrivia detalladament escenes cruels, però en un llenguatge sentimental, fins i tot estrany.

Les seves primeres habilitats de dibuix no van rebre un desenvolupament adequat, de manera que va utilitzar una tècnica que és bastant típica per als artistes de la direcció art-collage. Darger va pintar paisatges tot sol, però va retallar figures de persones de revistes i les va cobrir amb pintura.

Les percepcions del llegat de Darger són mixtes. Alguns investigadors assenyalen nombroses descripcions i imatges de tortures, creient que l'artista sublimava les seves inclinacions sàdiques i l'atracció sexual cap als nens. No obstant això, el patiment de les heroïnes femenines s’assembla més al martiri dels joves cristians (o a les gestes dels herois pioners). Michael Moon argumenta que, en fer una lectura atenta, notareu que tots aquests turments són realment manllevats de la vida dels sants catòlics.

La majoria dels investigadors ja no perceben els cossos nus que tan sovint retratava Darger. La nuesa és sinònim de la indefensió de les "noies amb armes de foc" davant dels esclaus adults. En alguns dibuixos, es pot veure que els genitals dels guerrers es representen d’una manera estranya, més aviat com els masculins. Darger no tenia experiència sexual i no sabia com el cos masculí era diferent del femení.

Pel que fa a l'estat mental de Darger, la versió sobre el "maníac de la lanceta" finalment va donar lloc a la suposició del trastorn de l'espectre autista: aïllament, fixació en un nombre limitat de temes, certa ingenuïtat social. A més, no hi ha el més mínim dubte que Darger patís un trastorn d'estrès posttraumàtic sever, amb el qual va lluitar, creant defensors heroics per a ell mateix.

Avui en dia, la creació d'Henry Darger es compara amb la saga d'animals de Sailor Moon, Les cròniques de Nàrnia i Joc de trons (en termes de volum, abundància de personatges i nivell de crueltat). El 2001, l'obra de Darger es va exposar al costat de les estampes bèl·liques de Goya. No obstant això, per al lector general, "In the Edge of the Irreal" continua sent inaccessible.

Henry Darger va morir a les fosques i va ser enterrat en un cementiri per als pobres, i després de la seva mort es va convertir en l'artista foraster més popular d'Amèrica. Posteriorment, els seus admiradors hi van instal·lar una làpida amb una tendra inscripció "Artista i protector dels nens".