Felicitat i desgràcia d'Ilya Mechnikov: per què el gran científic va intentar suïcidar-se dues vegades

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El gran biòleg, que va dedicar la seva vida a la ciència, va escriure moltes obres en el camp de la citologia i la bacteriologia, la immunologia i la fisiologia, es va convertir en un premi Nobel i somiava trobar una cura per a la vellesa. El seu nom està inscrit a la història en lletres daurades, però, hi va haver períodes a la vida d’Ilya Mechnikov en què les seves mans es van desanimar de la impotència, i ell mateix no va veure una sortida a la situació. Afortunadament, dos dels seus intents de suïcidi van fracassar.

Amor per la ciència

El futur científic va néixer el 1845 a la província de Jarkov, a la finca Ivanovka, que pertanyia al seu pare. En total, Ilya Ivanovich i Emilia Lvovna Mechnikov van tenir cinc fills, quatre fills i una filla. Els tres ancians van néixer a Sant Petersburg i, en el moment del naixement dels seus dos fills menors, Ilya Ivanovich va aconseguir perdre tota la seva fortuna per cartes i tornar a la seva finca familiar al districte de Kupyansk.

Ilya Mechnikov era la més jove, però alhora la més curiosa de la família. Des de ben petit, va poder observar amb entusiasme les activitats dels éssers vius i, després, va compartir les seves impressions amb els nens del poble, donant-los conferències sobre el desenvolupament de, per exemple, les granotes. Els companys escoltaven el jove orador, tot i que el jove Mechnikov pagava a cada oient dos copecs per hora.

Al principi, el futur científic estava escolaritzat a casa, i després va entrar al gimnàs de Kharkov. Quan va acabar, ja sabia què faria a la vida. Després de rebre un certificat i una medalla d’or, Ilya Mechnikov es va convertir en estudiant del departament de ciències naturals de la Universitat de Jarkov. Un any després, es va traslladar a un estudiant gratuït amb dret a aprovar els exàmens qualificatius. El 1864, Ilya Ilyich es va graduar de la universitat i es va dedicar seriosament a les ciències.

Els esperaven grans descobriments, investigacions fascinants i gran amor. És cert que tot això podria no haver passat si almenys un dels seus intents de suïcidi es coronés amb èxit.

Primer matrimoni

L’entusiasme del jove científic per la ciència no li va impedir en cap cas organitzar la seva vida personal. En un moment va creure que la seva dona havia de ser criada per ell mateix, però enamorant-se per primera vegada, va deixar les seves idees. Ilya Mechnikov es va casar per primera vegada el 1869 amb l'encantadora Lyudmila Fedorovich, "Liu", com anomenava afectuosament la seva núvia.

Es van conèixer a casa del professor Andrei Beketov. Quan Mechnikov va caure malalt amb una forma severa d’angina, Lyudmila Fedorovich el va cuidar a casa del seu oncle. Lyudmila i el jove científic es van apropar molt, van sorgir seriosos sentiments entre ells i, com a resultat, Mechnikov va fer una oferta a una noia que es preocupava sensiblement per un ésser estimat.

Malauradament, el seu escollit estava malalt de tuberculosi i, fins i tot, a la cerimònia del casament, va ser literalment portada i asseguda en una cadira. Però Mechnikov va creure: podia ajudar la seva dona. Immediatament després del casament, els nuvis van anar a Itàlia, on Lyudmila havia de ser tractada. El clima de Petersburg no s’adequava molt a la dona del científic.

Però el tractament de Lyudmila Fedorovich no va ajudar. Només quatre anys després del casament, la jove va morir a Madeira. Ilya Ilyich, distingida per una disposició molt impulsiva, estava tan deprimida per la mort de la seva dona que va decidir seguir-la. Afortunadament, l'excitació va impedir que el científic calculés correctament la dosi i l'intent va fracassar. Però hi va haver una addicció a la morfina, amb la qual Mechnikov va haver de lluitar més tard.

Felicitat harmònica

Dos anys després de la mort de Lyudmila, Ilya Ilyich va conèixer Olga Belokopytova, la família de la qual vivia en un apartament just a sobre de l'habitatge d'Ilya Mechnikov. L’Olga era aficionada a la zoologia, que la professora del gimnàs femení d’Odessa, on va estudiar, va informar la científica al científic.

Proposant donar lliçons a la jove escolar sobre el seu tema preferit, Ilya Ilyich gairebé no pensava que aquesta encantadora noia, plena de vida i optimisme, es convertiria en la seva dona. Però aviat les seves activitats es van convertir en cites, i les objeccions del pare al matrimoni de la seva filla de 16 anys amb un científic de gairebé trenta anys no van poder fer que els amants abandonessin la intenció d’unir els seus destins.

De cadascun dels seus viatges, Mechnikov va escriure emotives cartes a la seva dona, de les quals es van reunir uns quatre-cents en tota la seva vida. No podia imaginar-se com vivia sense ella i en cada missatge li confessava el seu amor. Va ser gràcies a la seva dona que va trobar l’harmonia que tant necessitava, que sempre va donar suport al seu marit en tot. Va ser en el seu matrimoni amb Olga que Ilya Mechnikov va escriure totes les seves obres més significatives i va fer els seus descobriments.

Tanmateix, gairebé va perdre la seva dona quan va contraure la febre tifoide el 1880. Pràcticament no hi havia esperances de recuperació i els metges van advertir al desconsolat Mechnikov que les previsions eren les més decebedores. Aquesta vegada, va decidir no esperar la mort de la seva estimada, sinó deixar la vida amb ella, escollint una manera molt extraordinària.

El científic es va injectar voluntàriament amb febre recidivant, esperant abans de la seva pròpia mort i esbrinar si es transmet juntament amb la sang. No obstant això, tant Mechnikov com la seva dona van continuar el tractament durant la malaltia i van poder restaurar completament la seva salut.

Han viscut una vida llarga i feliç junts. Els cònjuges no tenien fills. Segons algunes fonts, Olga no va poder parir a causa de la prohibició dels metges, segons altres, el mateix Mechnikov va considerar un delicte "donar a llum altres vides".

El 1887, la parella es va traslladar a París, on el científic va rebre un laboratori separat a l’Institut Pasteur. 4 anys després, el científic va construir un autèntic estudi d'art per a la seva estimada esposa a la seva casa a prop de París. L’esposa del científic fa temps que es dedica fructíferament a la pintura i l’escultura i ha participat en exposicions internacionals. A més, sovint ajudava el seu marit al laboratori, aprenia a preparar magistralment preparatius i cultures per a experiments i conferències. Amb el pas del temps, va realitzar diversos estudis independents, els resultats dels quals va dedicar a publicacions científiques.

Els darrers anys de la seva vida, Ilya Mechnikov estava sovint malalt, va patir diversos atacs cardíacs i va morir el juliol de 1916. Olga Belokopytova, després de la mort del seu marit, va escriure un llibre de memòries sobre la seva brillant dona i va conservar tots els seus arxius.

Un altre científic geni Albert Einstein va tenir sentiments tan fervents per la seva companya de classe Mileva Marich que fins i tot va decidir casar-se amb ella contra la voluntat dels seus pares. Però la vida familiar no era en absolut el que imaginaven tots dos. El gran científic no sabia fer feliços els seus éssers estimats i Mileva Marich va aconseguir lamentar-se repetidament el dia en què va cridar l’atenció sobre el seu company de classe a la Politècnica de Zuric.