L'enigma dels "ambaixadors" de Holbein: per què es diu a la pintura un mirall de mortalitat i un símbol d'esperança ocult

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Hans Holbein Jr., pintor catòlic alemany i pintor de la cort del rei Enric VIII, va explicar al món l’era de Tudor amb més de 100 retrats. L’obra “Ambaixadors” està plena de molts significats ocults. Quin és el principal misteri dels ambaixadors?

Hans Holbein Jr. va ser, sens dubte, un dels millors retratistes del Renaixement a Alemanya. Entre els seus clients judicials hi havia Thomas More, Thomas Cromwell, el rei Enric i gairebé tota la seva família. A més, Holbein va millorar el seu retrat amb nombrosos símbols, al·lusions i motius irònics. Un dels retrats més grans de Holbein durant la seva segona visita a Anglaterra va ser The Ambassadors, un retrat a mida real del ric propietari de terres Jean de Denteville, ambaixador del rei de França i del seu amic Georges de Selva, bisbe Laurel.

La redacció dels ambaixadors va coincidir amb la ruptura d’Enric VIII amb Roma. Hi ha dues raons per a la bretxa. En primer lloc, va decidir anul·lar el seu matrimoni amb Caterina d'Aragó (era un matrimoni dinàstic destinat a enfortir l'aliança amb Espanya) i, en segon lloc, la formació de l'Església protestant anglesa. A més dels seus encàrrecs reials, Holbein també va escriure a nombrosos nobles i dones, clergues, propietaris de terres i altres personalitats. Cent anys després, el virtuós flamenc Anthony van Dyck va seguir l'exemple de Holbein i es va establir a Anglaterra com a pintor de la cort de Carles I.

La idea principal de la imatge

L'obra "Ambaixadors" està plena de significats ocults i trets simbòlics de les millors tradicions del Renaixement del Nord i de la pintura Vanitas de finals del segle XVII. El quadre va ser encarregat pel jove ambaixador, Jean de Denteville, per commemorar la visita del seu amic de Selve a Londres. Els dos homes es trobaven en una difícil i finalment fallida missió diplomàtica per curar la bretxa entre Enric VIII i l’església romana, d’aquí el títol del quadre, Els ambaixadors. Per tant, el tema principal de la imatge és que cap riquesa material, força o educació pot evitar la mort i l’inevitable. En aquest cas, la "inevitable" va ser la decisió d'Enric VIII de crear la seva pròpia Església.

"Ambaixadors" no només és un retrat, sinó també un bodegó amb molts objectes ben dibuixats. Molts retrats d’erudits del segle XVI contenen objectes que reflecteixen les seves professions i interessos, però la pintura d’Holbein és especialment impressionant per la seva extraordinària atenció als detalls i la informació oculta, però la pintura més emblemàtica de l’artista desafia la interpretació directa. Jean de Denteville i Georges de Selves, també coneguts com a "ambaixadors", han estat acuradament estudiats per segles d'historiadors. Per començar la tasca impossible de desxifrar aquesta obra gairebé a mida natural, primer cal intentar comprendre el perillosament món polític en què vivia Holbein i la seva pròpia complexa biografia.

Principals figures

La representació dels dos personatges és tècnicament brillant i simbòlica. De Denteville, a l’esquerra, està vestit amb suntuoses vestimentes seculars: una elaborada túnica negra amb pell de linx sobre una capa de seda rosa. El seu barret presenta un crani, la seva insígnia personal.

El bisbe i erudit clàssic Georges de Selves està vestit amb robes clericals menys ostentoses i modestes (aviat serà consagrat pel bisbe de Lavar, França), es troba al costat dret de la pintura. Cal destacar que ocupa menys espai. Va passar la major part de la seva carrera intentant en va frenar la marea de la reforma luterana i reunir l’Església catòlica. Alguns experts també assenyalen que les arrels seculars de Denteville i les arrels espirituals de Selva simbolitzen la naturalesa disfuncional de l'aliança entre França i el Vaticà, així com el conflicte general entre l'església (papa) i l'estat (Enric VIII).

Les personalitats de les dues figures són en contrast: de Denteville sembla un home d’acció, agafant un punyal, mentre que de Selve posa la mà sobre el llibre, indicant el seu caràcter contemplatiu. Tant la daga com el llibre estan escrits en llatí amb una indicació d'edat: 29 i 25 anys, respectivament. Tot i que semblen vitals i joves, aquestes inscripcions s’afegeixen a la seva mortalitat, com també ho fa el fermall del crani a la gorra de Denteville. de conflicte entre Anglaterra i Roma, o insinuant una divisió continental entre protestants i catòlics.

Situació

El retrat és una zona de poca profunditat, coberta de cortines verdes adornades amb intricats patrons heràldics. El terra està cobert amb rajoles de mosaic basades en el disseny del paviment Cosmati davant de l’altar major a l’abadia de Westminster, que indica la primacia de la litúrgia anglesa.

Objectes i els seus símbols

Entre dues prestatgeries, situades entre les dues figures, hi ha nombrosos objectes als quals s’associen els ambaixadors i la seva època. Els temes inclouen dos globus (un celestial, un terrestre), un quadrant, un torketum, un rellotge de sol multifacètic, un quadrat en T, un llibre sobre matemàtiques alemanyes i un llibre d’himnes luterans. Tot i que aquests objectes demostren l’habilitat de Holbein per representar tres complexos -objectes dimensionals, el seu realisme precís també té un significat metafísic. Les imatges de textura de pell, seda, fusta i metall criden l’atenció de l’espectador sobre la presència material de la pintura, alineant-la amb la realitat. Els objectes tenen un profund significat simbòlic i al·legòric. És molt possible interpretar la seva ubicació com els mons celestes i terrestres. Els objectes del prestatge superior (la bola celeste, el rellotge de sol i diversos altres instruments utilitzats en astronomia i per mesurar el temps) pertanyen a l’àmbit celestial (una altra opinió és el nivell del paradís). El globus, la brúixola, el llaüt, la caixa de flauta, el llibre d’aritmètica, els instruments musicals i un llibre d’himnes obert al prestatge inferior indiquen els objectius terrestres. Molts crítics d’art consideren que el nivell més baix de la pintura, el crani com a atribut de la mort, representa l’infern: els herois verticals envolten aquesta estructura i els relacionen amb els tres regnes.

La gran il·lusió de Holbein: el principal misteri de la imatge

Històricament, tothom que va viure durant el Renaixement a Europa era conscient de la mort, que era molt més visible del que és avui. Les epidèmies desenfrenades de malalties mortals com la plaga eren freqüents (el mateix Holbein va morir de pesta a Londres el 1543). El signe letal més important dels ambaixadors és el crani anamòrfic il·legible que s'estén pel centre inferior de la pintura.

L’anamorfosi és la representació d’un objecte de manera que distorsiona deliberadament la seva perspectiva, requerint un punt de vista específic per tal de veure’l correctament. Un exemple d’art anamòrfic data del segle XV i inclou un esbós de Leonardo da Vinci, conegut avui com a “ull de Leonardo”. Si mireu els "ambaixadors" des d'un angle agut, la taca blanca i negra que travessa la part inferior de la imatge esdevindrà plenament conscient. Aquesta imatge anamòrfica es convertirà immediatament en un crani humà, un record etern de la mort i de la naturalesa fonamentalment transitòria dels valors humans.

Actualment, els motius d’aquesta il·lusió no són clars, però hi ha diverses suposicions. Pot ser que Holbein originalment hagués col·locat aquesta obra al costat d’una porta del seu castell, de manera que l’espectador s’enfrontés a la cara somrient de la mort mentre passava. La inutilitat de l’ésser i la mort. L'artista recorda al seu públic: "Recordeu que morireu". És un recordatori de la inevitable mortalitat humana i un mitjà per animar els espectadors a rebutjar les temptacions terrenals. Però la seva distorsió aquí suggereix altres lectures simbòliques. El crani matisa metafòricament el centre del món, ja que (literalment) cobreix el cercle mitjà del dibuix del terra. A més, el prometedor experiment crida l’atenció sobre les limitacions de la visió humana i fa que els espectadors qüestionin el seu lloc al món.

Subtext polític

Holbein va escriure Els ambaixadors durant un període especialment tens, marcat per la rivalitat entre els reis d'Anglaterra i França, l'emperador romà i el papa. A més, l’Església francesa estava dividida sobre la Reforma. Les lluites religioses i polítiques es reflecteixen en els detalls del quadre: ⦁ El crucifix està mig amagat per una cortina verda a l’angle superior esquerre del quadre, que simbolitza la divisió de l’església. Un fil trencat al llaüt simbolitza la desharmonia de l’església durant la Reforma. Un llibre de música obert al costat del llaüt es deia himne luterà i el llibre de matemàtiques està obert a la pàgina de la secció, que comença amb la paraula "Dividirt" ("Que comparteixi").

Símbol de l’esperança

Tot i els signes clars de la mort, el crani i molts dels atributs polítics de la divisió de l’Església, l’artista dóna esperança al públic. A l’angle superior esquerre, parcialment amagat per un fons verd maragda, hi ha una crucifixió: la resurrecció, la promesa de Déu de la vida eterna als creients. (L’expiació de Crist també s’esmenta al rellotge de sol cilíndric, que s’estableix per a l’11 d’abril, data del Divendres Sant de 1533.) Segons l’erudit Keith Bomford, el retrat de Holbein, com a “mirall de la mortalitat”, proporciona glòria eterna a ambaixadors, així com la salvació que mereixen, amistat virtuosa.