Per què la pintura de de Grange es diu estranya: "La família Saltonstall"

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Aquest curiós quadre de David de Grange s’inspira en la història de les tombes dinàstiques del segle XVII, en què els vius i els difunts es fusionaven. La família Saltonstall representa a Sir Richard Saltonstall i els seus dos fills al llit amb la seva difunta esposa. Qui és la segona dona de la imatge amb el nen? I per què es considera místic el llenç?

Sobre l'artista

L’autoria s’atribueix tradicionalment a David de Grange, conegut com a retratista i gravador de miniatures. De Grange provenia d’una família immigrant de Guernsey i va ser batejat el 1611 a l’església francesa de Londres. Més tard es va convertir en catòlic. Durant la Guerra Civil a Anglaterra i el posterior període de la Commonwealth (1642-60), de Grange va fer costat als reialistes (monàrquics) i va crear moltes miniatures per al rei Carles II. El seu pare venia de Guernsey i es va establir al centre de Londres, a la zona dels Blackfriars. David va ser batejat a Londres el 24 de maig de 1611 a l’església hugonota francesa. Més tard es va convertir en catòlic. Les primeres obres conegudes de de Grange són dos gravats de 1627 i 1634.

El 1636, l'artista es va casar amb Judith Hoskins, neboda de John Hoskins i Samuel Cooper, tots dos miniaturistes. És probable que aquesta relació ajudés a Grange a convertir-se en un miniaturista. Moltes obres han sobreviscut, signades amb les inicials de de Grange "DDG", que es remunten al 1639. Un quadre a gran escala és el famós retrat de grup de la família Saltonstall, que ara es troba a la galeria Tate.

"La família Saltonstall": trama

La família Saltonstall pertany a la col·lecció del comte de Guildford, que va ser venuda a Roxton Abbey els dies 22-24 de maig de 1933. Era el número 718, i la pintura es deia llavors La família Saltonstall. Es creu que la pintura representa a Sir Richard Saltonstall amb la seva família de Chipping Warden, Oxfordshire. Va quedar vidu el 1630. Segons això, la figura pàl·lida del llit, segons els historiadors de l’art, es considera una imatge pòstuma de la seva primera esposa, Elizabeth Bass. Els fills de la parella, Richard i Ann, també són representats aquí.

3 anys després de la mort de la seva primera dona, Sir Richard es va tornar a casar amb una dama anomenada Mary Parker (una dona vestida amb riquesa asseguda a la dreta amb un nen als braços). Per cert, les característiques facials de Parker són molt similars a l’aspecte de Bass. Una diferència notable és l’ombra del rostre (la primera heroïna té una cara sana i vermella i la segona és pàl·lida de la mort). Un nen embolcallat amb una luxosa manta vermella als braços de Mary Parker: el seu fill amb Richard (ja sigui John (nascut el 1634, però mort en la seva joventut) o Philip (nascut el 1636)).

Simbolisme i misteri

El mateix 1636, Sir Richard Saltonstall va ordenar un retrat a David de Grange amb la seva família i … la seva dona difunta. En les realitats modernes, aquesta trama semblarà mística i fins i tot aterradora. I llavors aquest "meravellós" retrat de família es converteix en tot un trencaclosques per al públic. Però la resposta al rebus rau en tradicions antigues. És possible que l’artista s’inspirés en els elaborats monuments dinàstics dels segles XVI i XVII, on eren vius i morts. De la mà del client del quadre, l’espectador veu un guant que li estén a la seva dona difunta. Això es pot valorar com un honor i agraïment a Sir Richard, que expressa a la seva difunta esposa.

Composició

La pintura té una composició horitzontal i està poc il·luminada. La llum és creada artificialment per l’artista per centrar l’atenció del públic en les cares i el mocador (aquestes són les parts que ressalta la llum). Probablement l’espectador va cridar l’atenció sobre la cadena d’afecte i lligams familiars: els nens s’agafen de les mans, el fill gran agafa la mà del seu pare i assenyala amb la mà esquerra la dona morta. Sí, el noi porta un vestit de noia, cosa que és la norma a mitjan segle XVII. Els nens van començar a portar pantalons només als 6-7 anys.

Cortines vermelles sobre un dosser al voltant d’un llit gran, una cadira vermella amb adorns daurats, parets ricament decorades, roba de llit d’encaix, una catifa oriental al terra, tot això és un signe de luxe i elevat estat dels herois. La decoració també confereix a aquest gran aspecte dinàstic un aspecte més festiu que tenebrós (donada la trama). Així, la pintura de de Grange és alhora una encarnació magistral d’un retrat de grup i també un llenç basat en les antigues tradicions funeràries i la memòria de la família.