El misteri de la mort del submarí nuclear USS Tresher encara no s’ha revelat

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

En tota la història de la flota, es coneixen vuit submarins nuclears que es van enfonsar arran de l'accident. El primer d’aquesta llista lamentable va ser el vaixell americà Thresher, que encara descansa al fons de l’oceà.

El submarí nuclear polivalent (SSN) USS Thresher (SSN-593) va ser el líder d’una sèrie de catorze vaixells d’aquest tipus. El primer vaixell, com tota la sèrie, va rebre el seu nom en honor a una de les espècies de taurons: les guineus marines. Establert a les drassanes de Portsmouth el maig de 1958, el SSN-593 va entrar en servei després de llargues proves el 1961.

Un vaixell bastant gran per al seu temps (amb un desplaçament de prop de 3500 tones), va incorporar els darrers èxits de la construcció naval nord-americana. El seu propòsit era buscar i destruir els transportistes de míssils submarins enemics. També podia atacar vaixells superficials de totes les classes. Per dur a terme aquestes tasques, el submarí nuclear estava armat amb torpedes, així com els torpedes coets recentment apareguts del tipus "Sabrok".

Immersió de prova

El 9 d’abril de 1963, el SSN-593 va marxar a la mar per fer proves d’altura, tenint a bord, a més de la tripulació (112 persones), 17 especialistes civils. El vaixell estava comandat pel tinent comandant John Harvey. Aquesta va ser la seva primera navegació en vaixells d’aquest tipus, tot i que estava lluny de ser un principiant a la flota de submarins: durant tres anys va servir d’oficial al primer submarí nuclear del món "Nautilus", va participar en el seu històric creuer sota la gel al pol nord. L'embarcació anava acompanyada del vaixell de suport "Skylark" ("Alacant"), equipat amb els darrers hidròfons: dispositius per mantenir la comunicació amb el submarí sota l'aigua. El Skylark també transportava bussejadors i una càpsula de rescat dissenyada a una profunditat de 260 metres.

Al matí del 10 d’abril, els vaixells van abandonar la plataforma continental. Ara, la profunditat de l'oceà sota ells superava els 2,5 quilòmetres. Després de fer una immersió de prova a 200 metres, Harvey va anunciar que estava preparat per capbussar-se a la màxima profunditat. Va ser un clima tranquil i clar amb una visibilitat excel·lent quan el submarí Thresher va desaparèixer sota l’aigua. Es va decidir bussejar per esglaons de 65 metres, fent una parada després de cada pas per comprovar l'estat de totes les unitats del vaixell. En aquest mode, la prova hauria d’haver trigat unes sis hores.

Aproximadament mitja hora després de l'inici de la immersió, el vaixell va arribar a una profunditat de 120 metres. Temps després, el capità Harvey va informar que la seva profunditat era aproximadament la meitat del valor límit (uns 330 metres per al Thresher). Després d’inspeccionar l’embarcació i els seus sistemes, la immersió va continuar. L'oceà va apretar la nau en la seva abraçada. Cada metre de profunditat augmentava la pressió per metre quadrat del casc en una tona. Una altra hora va passar abans que el Thresher informés que el vaixell s’acostava al límit de profunditat. A continuació, va seguir l'últim missatge, ja poc audible, que va dir: "Tenim una retallada creixent a la popa, intentant volar" (per fer una ascensió urgent).

Un misteri etern

El submarí ja no es va posar en contacte, però els hidròfons van emetre un so característic a la Skylark, confós amb el soroll de l'aire d'alta pressió subministrat als tancs de llast de l'embarcació. Al cap de 1-2 minuts més, es va sentir un incomprensible so de mòlta al vaixell escort. El navegant Skylark, un submarí de la Segona Guerra Mundial, que estava al hidròfon, ho va explicar com el cruixit del casc d'un submarí que es trencava. Durant un temps Skylark va continuar trucant el vaixell sense resposta. Llavors, encara amb l’esperança que la comunicació de l’hidròfon acabava de fracassar, van començar a deixar anar granades de soroll de senyal a la profunditat, indicant l’ordre per a una ascensió immediata. Va ser tot en va."Thresher" i tots els que hi eren ja descansaven sota una capa d'aigües de l'oceà de 2,5 quilòmetres.

Molts vaixells de superfície i submarins nuclears, així com el batiscaf de Trieste, van participar en la recerca del submarí perdut. A la superfície de les deixalles, es va determinar amb precisió el lloc de la tragèdia. Més tard, "Trieste" va aconseguir trobar les restes del vaixell mort al fons i aixecar els seus fragments individuals a la superfície. No obstant això, la investigació i l'anàlisi realitzades de les dades recollides no van permetre establir amb total seguretat les raons de la mort de "Thresher". El secret no es va resoldre. Presumiblement, el culpable del desastre va ser un dels tubs del sistema de refrigeració del reactor, que no podia suportar la pressió exterior.

El primer desastre submarí nuclear de la història no va ser l’últim. Tant els submarinistes nord-americans com els soviètics van morir, però el nombre de "Thresher" morts simultàniament (129 persones) continua sent insuperable.