Per què es diu que el creador de la xarxa Duty Free és la persona més generosa del món?

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El nom de Charles Feeney no era conegut pel gran públic fa poques dècades, malgrat que va ser en aquells anys que aquest increïble home es dedicava a un negoci molt estrany: es va desfer dels seus diners amb diligència i amb gran entusiasme. El creador d’una cadena única de botigues lliures d’impostos va començar de zero, va aconseguir acumular 7.500 milions de dòlars en aquest negoci i després va gastar gairebé tota la seva fortuna en beneficència. Aquest incident és probablement l’únic de la història i, avui en dia, el filantrop de 88 anys, que es va deixar només 2 milions, es pot considerar amb justícia la persona més generosa de la Terra.

Feeney va néixer als Estats Units el 1931 en una petita ciutat industrial. La família era prou pobra. Els pares, immigrants d'Irlanda, no van tenir èxit en els negocis i el jove Charles es va veure obligat a obrir-se camí a la vida pel seu compte. Però abans de començar a complir els seus somnis, el jove va haver de lluitar. Quan va esclatar la guerra de Corea, Charles Feeney va ser allistat com a operador de ràdio a la Força Aèria dels Estats Units. No obstant això, va ser aquí on va aconseguir aconseguir el seu bitllet per a la vida. Al final del servei, els soldats tenien dret a una compensació monetària. El futur multimilionari va gastar els seus primers grans diners, segons va resultar, molt rendible: els va invertir en la seva pròpia educació i va ingressar a l’escola Cornell per formar personal per a hotels. Va rebre el diploma el 1956 i va marxar a França, somiant amb continuar els seus estudis. Tanmateix, aquí el jove animat va veure l'oportunitat de començar el seu propi negoci. Els vaixells de guerra nord-americans estaven estacionats als ports locals i Feeney va començar a vendre alcohol lliure d’impostos als seus antics companys d’armes. És clar que va trobar un llenguatge comú amb els navegants més ràpid que altres competidors, perquè el negoci era molt rendible i hi havia prou gent disposada a fer-ho.

A més. El jove home de negocis va atreure un amic, un antic company de classe, al negoci, i junts van començar a vendre una gran quantitat de productes a turistes. La mateixa idea del comerç lliure d’impostos no era nova, però va ser Feeney qui va poder aprofitar la situació econòmica adequada. Va tenir la sort que durant aquests anys el món es va omplir de turistes del Japó, que gràcies al boom econòmic japonès disposen de fons suficients tant per viatjar com per comprar perfums, alcohol i cigarrets. El jove home de negocis va mostrar un estil, una flexibilitat i un enginy increïbles: va haver contractat noies d’aspecte asiàtic que parlaven diversos idiomes com a venedores i, seguint els principals fluxos turístics, Feeney va ser capaç d’atrapar l’onada. La primera botiga de la nova empresa, Duty Free Shoppers, va obrir-se a Hong Kong el 1960, després als centres turístics de la costa nord-americana i més tard a tot el món. Durant la dècada següent, Feeney va aconseguir recaptar els seus primers 300 milions de dòlars i els va invertir en hotels, botigues, indumentària i startups tecnològiques. El 1988, Forbes, fins i tot després d’haver subestimat la fortuna de Feeney diverses vegades, el va situar al lloc 31 del rànquing de la gent més rica d’Amèrica.

Com a resultat, avui la xarxa Duty Free Shoppers té més de 400 botigues a 11 països i, per descomptat, genera ingressos enormes, però hi ha una advertència, ja no pertany al seu creador. Ja als anys 80, Feeney va transferir totes les seves accions de la companyia a la fundació benèfica The Atlantic Philanthropies, que va crear. Tota la seva fortuna va migrar-hi progressivament, aproximadament uns 7.000 milions de dòlars. Els principals àmbits d’inversió d’aquests fons van ser la ciència, l’atenció sanitària, l’educació, el manteniment de residències, la protecció dels drets civils a molts països, inclosos Austràlia, EUA, Sud-àfrica, Vietnam i, especialment, Irlanda. Diuen que Feeney va donar a la seva pàtria històrica tant com cap altra persona va fer per això, excepte St. Patrick.

A més, el filantrop va abordar la causa de la caritat de la mateixa manera que amb el negoci; encara controla que cada dòlar que inverteix aporti el màxim benefici possible. Feeney va crear el negoci de manera que les organitzacions benèfiques competeixin pels seus diners, presentant plans de negoci reals i detallats. Prometent donacions importants, fins i tot "obliga" l'Estat a fer el mateix. Així, el 1997, Feeney es va oferir a invertir 100 milions de dòlars en el desenvolupament d’universitats a Irlanda, però només amb la condició que el govern també invertís molt. Com a resultat, el sistema educatiu va rebre 1.300 milions de dòlars. He de dir que aquests principis de caritat "d’alt marge" també van ser el seu invent, i quan la fundació, juntament amb el seu creador, va sortir de l’ombra, moltes de les persones més riques del món van seguir l’exemple de Fini. Bill Gates i Warren Buffett diuen que Feeney va ser la principal inspiració per a les seves enormes organitzacions benèfiques.

És probable que totes les activitats de la fundació finalitzin el 2020. En aquest moment, presumiblement, tots els diners guanyats pel multimilionari s’invertiran amb més profit en bones accions. Avui Feeney té 88 anys, no posseeix un cotxe ni un iot (diu que està malalt de mar), porta un rellotge de 15 dòlars (ja que funcionen pitjor que els cars) i viu en apartaments propietat de The Atlantic Philanthropies - a Dublín, Brisbane i Sun -Francisco. És cert que l’hem de retre homenatge, l’exdona i els fills van compartir uns 150 milions entre ells i viuen en mansions, sense necessitat de res, però per a ell mateix aquesta increïble persona va escollir una vida molt modesta, els dos milions restants són prou per a la seva despeses corrents. Per cert, tot i que era possible, durant els primers 15 anys ningú no sabia de la seva caritat. En el futur, es va revelar la veritat, però l'antic home més ric del planeta encara prefereix parlar no de si mateix durant una entrevista, sinó del que va aconseguir fer amb els seus diners.

Feeney creu que per ajudar la gent no cal esperar la vellesa. Hem de fer més en la joventut, tot i que hi hagi energia i força: - diu una persona que ha donat tota la seva fortuna a les bones accions.