Com els francesos van pagar els soldats russos que van lluitar per la seva llibertat durant la Primera Guerra Mundial

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Ha passat més d’un segle des que les tropes de la Força Expedicionària Russa arribessin a Europa per donar suport a França, el primer aliat mundial del bloc de l’Entente, en les batalles. Avui els francesos admiren el valor i el coratge dels soldats russos, els canten lloances i revelen monuments. Malauradament, no sempre va ser així. Els qui van lluitar a Reims i Kursi, i també van acabar a la picadora de carn Nivelle, van ser esperats per l'execució de canons russos i treballs forts al nord d'Àfrica.

Amb quina finalitat es va crear la Força Expedicionària Russa i quines tasques se li van assignar?

A la Primera Guerra Mundial, Rússia formava part del bloc de l’ente. Aquest període es va convertir en la prova més dura per a la República Francesa, de manera que el comandament aliat va apel·lar repetidament a l'estat major rus amb una sol·licitud d'ajuda amb mà d'obra. Per decisió personal de l'emperador Nicolau II, es va formar la Força Expedicionària Russa (REC) de quatre brigades especials d'infanteria per enfortir el front occidental.

La primera unitat militar, dirigida pel major general Nikolai Lokhvitsky, va arribar a Marsella l'abril de 1916. La ruta s'estenia pels Urals, Sibèria, Manxúria fins al port de Dalniy i, per mar, a través de l'Índia i el canal de Suez. Al juliol, el general Mikhail Dieterichs va portar la segona brigada al teatre occidental d’operacions militars, la tercera va ser dirigida pel general Vladimir Marushevsky. El comandament de la 4a brigada especial, que va arribar a la seva destinació l'octubre de 1916, va ser confiat al major general Maxim Leontiev.

Herois de Kursi, Reims i altres ciutats franceses

El bateig de foc de les forces expedicionàries russes a la regió de Xampanya-Ardenes i prop de Fort Pompel va estar marcat per una derrota aclaparadora per als alemanys. Els soldats russos també van guanyar la segona batalla, tot i que l'enemic va llançar un atac de gas. El setembre de 1916, les forces del REC van aturar l'enemic a Reims.

Gràcies al coratge dels russos, que sovint lluitaven contra forces enemigues significativament superiors, van aconseguir defensar la famosa catedral de Notre-Dame de Reims, en la qual gairebé tots els reis francesos van ser coronats. Glòria militar i reconeixement de valor Les forces expedicionàries russes van guanyar a l’altura de Mont-Spen, al departament d’Aisne, en una de les operacions militars més cruentes de la Primera Guerra Mundial: la batalla de Verdun i la batalla de Coursi, que va passar a formar part d’una operació a gran escala al front de Soissons a Reims …

"Trituradora de carn Nivelle", o com va acabar l'ofensiva de l'exèrcit francès el 1917

La següent operació, prevista per a l'abril de 1917, consistia a completar la derrota de l'exèrcit alemany. Va ser dirigida pel comandant en cap francès Robert Nivel. Pel que fa al nombre d'infanteria, artilleria i tancs concentrats al lloc de l'atac principal, l'ofensiva es va convertir en l'empresa més ambiciosa de tota la guerra. Però les esperances d'un avenç en la defensa alemanya i el seu desenvolupament en una victòria estratègica no estaven justificades. L'atac no va suposar el triomf esperat, sinó grans pèrdues. La Força Expedicionària Russa va perdre gairebé una quarta part de la seva força: uns 4500 soldats i oficials.

Les pèrdues combinades de França i Anglaterra van superar les 300 mil persones. L'operació, concebuda com una ofensiva grandiós, es va convertir en una sangrienta carnisseria i va ser anomenada "picadora de carn Nivelle". La moral dels aliats es va minar, el nombre de desertors va augmentar bruscament.

Supressió dels motins de La Courtine per part dels russos

Cansades de les cruentes batalles i patint enormes pèrdues, les unitats russes van ser enviades al campament militar de La Courtine, al sud-oest de França. Es va suposar que els soldats descansarien, després de la qual es formaria una nova divisió, el comandament de la qual seria assumida per Lokhvitsky.

No obstant això, el destí va decretar el contrari. Les emocionants notícies sobre esdeveniments revolucionaris a Rússia van provocar un sentiment contra la guerra. Alguns dels combatents del REC es van negar a lluitar al front occidental i van exigir que tornessin a la seva terra natal. Els intents dels representants del govern provisional que van arribar a França per demanar l'ordre als rebels van fracassar.

Per suprimir la rebel·lió, van arribar a La Courtine destacaments de la gendarmeria francesa i de les tropes russes fidels al govern provisional, sota el comandament del general Mikhail Zankevich. L'1 de setembre, sota l'amenaça d'un assalt, els antiavalots van rebre l'ordre de lliurar les seves armes. Quan els rebels es van negar a rendir-se, va començar el bombardeig. Després de tres dies de lluita, el camp va ser pres, els instigadors del motí van ser arrestats i afusellats.

El que van fer els francesos als antics soldats de la Força Expedicionària Russa

Després de la Revolució d'Octubre, el REC pràcticament va deixar d'existir. Les destinacions dels seus participants van ser diferents. El desembre de 1917, el govern francès va decidir dividir els militars russos en tres categories. El primer consistia en voluntaris (unes 300 persones), que expressaven el desig de continuar lluitant al front occidental, l’anomenada Legió d’Honor de Rússia. El segon grup està format per soldats i oficials als quals se’ls oferia feina en empreses franceses, que en general no requereixen qualificacions elevades i són poc remunerats.

Per als representants de la tercera categoria, reconeguts com a perillosos per a la pau pública i poc fiables (i n'hi havia uns 10 mil), la seva vida posterior es va convertir en un treball dur. Van ser enviats a Algèria per dur a terme treballs forçats, igualant la seva condició a presoners. Al desert del nord d’Àfrica, estaven preparats per a condicions de vida monstruoses, calor mortal, mà d’obra esclava i presó per als recalcitrants i els que causaven problemes.

Com va ser el destí dels generals Lokhvitsky i Zankevich després del "viatge francès"

El final de la Primera Guerra Mundial va donar als antics membres de la Força Expedicionària Russa l’oportunitat de tornar a la seva terra natal. Nikolai Lokhvitsky va tornar a Rússia el 1919. Però va romandre a casa només aproximadament un any. Primer, el general es va unir a les tropes de l'almirall Kolchak, i després va emigrar a la Xina, i d'aquí a França. A l'estranger, va elaborar plans per derrocar els bolxevics, va dirigir la societat monàrquica, va servir a la Comissió Històrica Militar del Ministeri de Guerra francès. Va morir el 1933 i està enterrat al cementiri de Sainte-Geneviève-des-Bois.

També hi ha la tomba de Mikhail Zankevich, que va morir el 1945, que també va tornar a la seva terra el 1919, que s'hi va unir al moviment blanc i va emigrar a França després de la seva derrota.

Com a resultat d’aquestes onades migratòries arreu del món es van formar ciutats senceres a l'estranger, on la majoria de la població era russa.