Com Marc Licinius Cras es va convertir en una de les persones més riques de Roma i ho va pagar amb la seva vida

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Marc Licini Cras va ser una de les persones més importants de la República romana. A través de les seves gestes militars, l’emprenedoria astuta i sovint moralment qüestionable i els seus influents mecenes, va ser capaç d’arribar al cim de la jerarquia política romana. La seva riquesa i influència va fer de Cras un dels tres pilars del Primer Triumvirat, juntament amb Cèsar i Pompeu. No obstant això, la fatídica recerca de prestigi a l'Est no només va conduir a la seva mort, sinó que va soscavar la base mateixa de la República, iniciant una cadena d'esdeveniments que finalment va conduir al seu col·lapse.

1. Biografia

Mark va néixer el 115 aC a la província romana d’Ibèria (Espanya actual). Segons l'historiador del segle I Plutarc, la família de Cras no era massa rica i el nen va créixer en un entorn relativament humil. Plutarque podria tenir raó, ja que la família de Cras no podia coincidir amb famílies patricies tan prestigioses com Juli o Emília. El pare de Crassus, Publius Licinius Crassus, era un humil plebeu. Però seria erroni considerar el futur triumvir un home senzill i sense connexions. Cras el Vell va ser cònsol el 97 aC, va manar tropes i el 93 aC se li va concedir un rar honor: un triomf.

Tot plegat va tenir un paper important en la criança de l’ambiciós aristòcrata romà. Per desgràcia, el 83 aC, Cras el vell va morir durant la lluita política que va determinar el futur de la República romana. Publi va prendre una decisió desafortunada i va donar suport a Luci Corneli Sulla en la seva lluita contra Caio Maria. Quan el seu mecenes polític va ser derrotat, Cras el vell va desaparèixer de la història. O va morir durant les purgues o es va suïcidar. El destí del jove Crassus hauria estat igual de trist si no hagués fugit a Espanya.

2. Creeu un estat

La relativa seguretat d’Espanya, separada pel mar dels camps de batalla d’Itàlia, no només va permetre a Mark sobreviure, sinó també tenir èxit. Va ser a Espanya quan va començar el seu ascens al poder. Utilitzant la riquesa dels seus vincles patrimonials i familiars, Mark va començar a construir un exèrcit per a Sulla. Va ser aquest exèrcit el que va tenir un paper decisiu a l’hora d’acabar amb la guerra civil entre Maria i Sulla. Amb el triomf de Sulla, Craso finalment va poder compartir la glòria del seu patró. Més important encara, Mark va ser capaç d’augmentar significativament la seva riquesa personal en ser el destinatari dels béns extrets de les víctimes de les proscripcions de Sulla.

Aquests béns confiscats es van convertir en el nucli del seu imperi immobiliari construït els anys posteriors a la guerra. Els costosos béns immobles adquirits després de la guerra es van vendre a un preu de rebaixa als aliats de Cras, reforçant els seus llaços polítics amb la gent més rica de la República. També li va proporcionar capital, que va invertir en un dels negocis moralment més qüestionables de Roma: la gestió immobiliària.

En el moment de l’ascens de Crassus, Roma s’havia convertit en la ciutat més important del Mediterrani. El creixement de la capital de la República ha anat acompanyat d’una afluència cada vegada més gran de nous residents que vénen a la recerca de feina i d’una vida millor. Per donar cabuda a totes les persones nouvingudes, es van construir edificis residencials (insuls) econòmics de diverses plantes. Igual que amb tota construcció massiva, els insols eren de mala qualitat, destructibles i, el que és més important, inflamables. Segons Plutarco, Crassus va prestar una atenció especial als edificis danyats pel foc, que va comprar a preus econòmics als seus propietaris aterrits. Després de prendre possessió de la propietat, la va reconstruir utilitzant una mà d’obra esclava i la va llogar i la va vendre amb un benefici superior. Així, Mark aviat va adquirir la major part de Roma.

3. Cras i Espartac

A més del comerç immobiliari, Mark va utilitzar una altra mercaderia valuosa d’aquella època: els esclaus. Considerats més valuosos que les mines o les terres de conreu (que també posseïa), els esclaus eren la sang que mantenia viva la República. Realitzaven diverses tasques: podien treballar com a treballs forts o ser utilitzats com a professors, metges, administradors o arquitectes. Tot i que algunes persones d’alt rang van ser tractades força bé (algunes eren millors que les persones lliures inferiors), per a la majoria dels treballadors, la vida va ser cruelment dura. Aquesta injustícia social va provocar diversos aixecaments d'esclaus. Però cap insurrecció no va ser tan greu i perillosa com la insurrecció d’Espàrtac el 73.

Antic gladiador, Espartac va ser capaç d’aprofitar l’absència de les legions romanes, que eren emprades en altres llocs. Després d'una sèrie de derrotes romanes a mans d'Espartac i del seu creixent exèrcit, el Senat va nomenar Marc Licinius Crassus per fer front a aquesta espiral crisi militar i política. En adonar-se d'aquesta rara oportunitat, Cras va reunir una gran força de deu legions, prenent el comandament personal. Va ser un risc calculat, ja que la victòria sobre Espartac el 71 aC li va valer l’anhelat prestigi militar. Tot i que Mark va derrotar a Espartac al camp de batalla i va salvar Itàlia, no va rebre el triomf desitjat. En canvi, el Senat li va fer una ovació. El triomf va ser per a l'home que va donar el cop final a la revolta: Pompeu.

4. Benefactor de la República

Per a un romà, no era suficient ser un home ric o un general competent. Aquestes qualitats eren més que desitjables, però l'exemplar aristòcrata romà havia de ser sobretot una persona culta i un orador excel·lent. Mark no va ser una excepció. Crassus, un orador carismàtic, va saber tractar amb la gent comuna, utilitzant part de la seva riquesa per millorar la vida dels ciutadans romans. A més de subministrar gra als habitants de la ciutat, va finançar els temples, mantenint bones relacions amb els sacerdots i els seus déus. Això no es va fer per pura generositat. Com qualsevol altre polític romà, Mark depenia de la voluntat del poble. Si manté la gent contenta i satisfeta, al seu torn podrà comptar amb el seu suport.

El mateix passava amb els seus companys aristòcrates. La vida política de Roma era un complex laberint. Per arribar al cim d’aquesta jerarquia política i mantenir-se en aquest lloc, els rics i poderosos havien de tenir una sèrie de clients que depenien del seu patró. Donar suport a un client prometedor i ajudar-lo a assolir una posició influent podria millorar l’estat del mecenes i permetre’l rebre serveis més endavant. De vegades, el resultat d'aquesta relació pot ser una formidable unió. Això és exactament el que va passar entre Cras i Juli Cèsar. En adonar-se del seu potencial, Craso va pagar els deutes de Cèsar i va portar el jove sota la seva ala a cuidar-lo i tenir-lo cura. El seu càlcul va donar els seus fruits, ja que més tard Cèsar va utilitzar la seva influència per impulsar la carrera política del seu mentor.

5. El camí cap al triumvirat

La tutoria de Juli Cèsar va conduir a una amistat de tota la vida entre dues persones poderoses. Tanmateix, a la vida política romana no tothom podria ser amic. Les arrels de la rivalitat de Cras amb Pompeu es remunten a la revolta d’Espàrtac, quan fou Pompeu, no Craso, qui va rebre l’honor del triomf. Decidit a no caure en trucs, Mark va utilitzar el seu actiu més important: una enorme fortuna i va organitzar diverses festes grans per guanyar-se el favor de la gent. Va aconseguir guanyar la seva victòria militar i, per tant, va conservar el consolat amb Pompeu el 70 dC Sorprenentment, tots dos rivals van trobar un llenguatge comú i van canviar junts l'estructura política de Roma.

Malgrat la seva riquesa i posició, Mark no va poder imposar la seva voluntat al Senat. Les seves reformes van ser rebutjades i el seu intent d’assegurar un consolat per al seu protegit, el notori senador Catilina, va fracassar. Per empitjorar les coses, mentre Cras patia una derrota política, el seu rival Pompeu guanyava honors militars. Acabat d’aconseguir una brillant victòria sobre la pirateria mediterrània, Pompeu va obtenir una ràpida victòria sobre el Regne del Pont a l’Est. Va ser l'ex-alumne de Crassus qui reuniria els dos rivals el 60 aC. El resultat va ser una aliança oberta coneguda com a Primer Triumvirat, que va permetre a tres nobles prendre el control conjunt de l’Estat. La unió no va ser fàcil, però va donar a Cras l’oportunitat tan desitjada de governar. Una oportunitat que finalment el portaria a la mort.

6. Fi del triomf

Sota la influència del Triumvirat, tres dels seus membres van rebre tres ordres corresponents. Mentre Cèsar va aconseguir la Gàl·lia i Pompeu va aconseguir Espanya, Crassus va obtenir el més prestigiós d’ells. El 55 aC, Mark va ser enviat a l'est a Síria, una província recentment annexionada que voreja el poderós regne de Partia. Des del punt de vista de Roma, l'Orient era més desenvolupat, més pròsper i, per tant, més atractiu que qualsevol província occidental. La regió es va omplir de ciutats lligades per extenses xarxes viàries i recursos abundants.

Això el va convertir en un objectiu atractiu per a una potencial invasió romana. I començant per Crassus, l'Orient es va convertir en un lloc de mort per a molts governants i líders militars romans. Per a Marc Crassus, el primer any a Síria va ser molt profitós. Va aconseguir apoderar-se de la gran riquesa de la regió i, el que és més important, va guanyar diverses victòries militars. És difícil dir si aquests primers èxits de Cras van impulsar la fatídica aventura o si el poderós romà va planejar creuar l’Eufrates des del principi. El 53 aC, les legions de Cras van envair el territori del regne part.

Va ser arrogància, un intent d’aconseguir una victòria ràpida o va ser el resultat d’un mal judici? Difícil de dir. Només se sap que l'expedició de Cras va estar condemnada al fracàs des del principi. Mancat de cavalleria per contrarestar les poderoses catafractes parts i arquers de cavalls, l'exèrcit romà es va trobar sota atac constant i sense subministraments. Donades les dures condicions del desert, l'expedició mai no va tenir l'oportunitat.

El seu exèrcit va ser envoltat, destruït i obligat a rendir-se. L'últim cop a la recerca de la glòria militar va ser la pèrdua dels estàndards de l'àguila (l'agost els retornarà dècades després). El temerari comandant Mark Licinius Crassus va ser capturat i assassinat pel comandant part. La famosa història de com Crassus va ser executat abocant-se or fos a la gola és probablement un rumor. Però això podria haver estat un final adequat per a l'home més ric de Roma.

7. El llegat de Mark Licinius Crassus

Mark va considerar el caos que va assolar la República romana com una oportunitat per acumular una enorme riquesa. Utilitzant mètodes astuts i sovint moralment qüestionables, Cras es va convertir en el governant de Roma. Orador i polític hàbil, sabia tractar amb la gent, tant la població com els nobles romans. Quan va arribar al cim de l’escala sociopolítica de la jove República, hi havia una cosa que eludia l’home que tenia tot això: el prestigi militar. El problema es va agreujar amb els honors bèl·lics del seu principal rival Pompeu, així com els èxits del seu antic protegit, Cèsar. Així, la gelosia va posar Crassus en el camí del no retorn.

La mort sobtada de Marc Licini Cras a l'Est va suposar un cop per al prestigi de Roma. Les ambicions de la naixent potència mundial es van contenir, tot i que breument. Roma podria i es venjarà, i aquest esquema es repetirà moltes vegades, segles després de la mort de Craso. El que Roma no podia fer era frenar les ambicions de la gent poderosa. Quan Crassus va ser retirat de l’arena política, els seus dos aliats es van situar en un curs d’enfrontament que submergiria la República en una cruenta guerra civil. El seu èxode va ser tombar l'antic ordre i inaugurar l'era imperial. El nom de Mark Licinius Crassus no es recordarà com a polític, empresari i comandant d’èxit, sinó que es perpetuarà com a sinònim del perill d’una ambició desenfrenada, orgull i cobdícia.

I a continuació del tema sobre Roma, llegiu també sobre com Seleuc I va fundar un dels imperis més poderosos i influents i al que finalment va conduir.