Què va sorgir un nerd pirata per ensenyar als europeus a beure xocolata calenta

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Després que William Hughes va desembarcar, va exercir de jardiner a la finca de la vescomtessa Conway i ja havia publicat el seu llibre sobre vinyes. Tanmateix, la mirada mansa era enganyosa. La seva vida estava plena d’aventures. El 1672 va publicar el seu nou llibre "Sobre la botànica del nou món", en el qual es va descobrir una història molt inusual, que va permetre anomenar l'autor en el futur "pirata xocolater".

Pirateria legalitzada

No tenia intenció de convertir-se en una celebritat de la xocolata i potser ni tan sols havia sentit a parlar del cacau. Però els anys 1630-1640, William Hughes es va allistar al servei naval d'un vaixell de guerra. Al text del llibre del botànic hi havia un subtil indici que el seu servei es feia en un vaixell lleuger que tenia un certificat de corsari de l’estat, que donava el dret d’apoderar-se de vaixells d’altres països. De fet, es tractava de pirateria legalitzada, però, per descomptat, ningú no en parlava directament.

El vaixell, en què va servir el botànic, va navegar pel Carib des de Jamaica i Hispaniola fins a Florida. El propi William Hughes era un simple mariner, cosa que significava que normalment aconseguia la feina més ingrata i bruta del vaixell. Però això també tenia els seus avantatges: sovint havia de llançar-se a costes desconegudes per dur a terme els estudis necessaris sobre una zona costanera desconeguda. Allà, a la costa, podia lliurar-se completament a la seva afició, la botànica.

Xocolater pirata

En el moment del viatge marítim de William Hughes, Gran Bretanya ja arribava tard al començament del desenvolupament dels recursos naturals nord-americans. La palma en aquesta matèria pertanyia sens dubte a Espanya. Gràcies a Cristòfor Colom, el Vell Món i, en particular, Espanya, ja han aconseguit conèixer la beguda, que William Hughes anomenaria més tard "nèctar americà".

En general, tota la investigació botànica de Hughes es va dur a terme després que els exploradors espanyols passessin per les mateixes costes. No obstant això, el tractat de l'anglès "On the Botany of the New World" es va convertir en la primera edició en anglès, que descrivia detalladament el procés de cultiu i producció de cacau. Va ser aquest llibre el que es va convertir en l’impuls perquè els britànics desenvolupessin nous recursos mundials.

Al seu llibre Sobre la botànica del nou món, l’autor va descriure les seves trobades amb nadius americans, europeus colonials i afroamericans i va donar una recepta per fer xocolata calenta. Després que va aparèixer el llibre, els britànics van començar a tractar la xocolata calenta amb menys prejudicis i molts representants de l'alta societat van decidir fins i tot provar el nèctar americà, trobant-lo molt agradable i fins i tot deliciós.

Inicialment, els europeus es van negar a tastar xocolata calenta. Molts van anomenar la beguda similar a la sang i alguns viatgers van considerar que la xocolata calenta era més adequada per als porcs que per als humans. Malgrat tot, poc més d’un segle després que els europeus es coneguessin amb la xocolata calenta, la beguda va ocupar el seu lloc d’honor a la cuina. A aquella època a Europa, fins i tot feien broma sobre les propietats de la xocolata, comparant-la gairebé amb una droga. Almenys en algunes produccions teatrals d’aquella època, es van esmentar casos en què la gent, una vegada tastada una beguda embriagadora, es va convertir en els seus idolatres.

I només la bona vella Anglaterra es va negar a reconèixer el nèctar dels grans de cacau durant diverses dècades.

Receptes de William Hughes

Va ser el tractat de William Hughes, que proporcionava receptes per a la preparació d’una beguda divina, el que va convertir la cara britànica en la xocolata calenta. Al mateix temps, els ingredients per a la seva preparació avui poden semblar molt exòtics. Les variacions de la beguda podrien incloure llet, sucre i aigua força familiars, així com pa i ous ratllats, farina de blat i blat de moro, mandioca i pebrots, nou moscada, clau d’oliva, ratlladura i olis cítrics, cardamom, fonoll i molts altres.

Els historiadors posteriors anomenarien l'obra de Hughes "l'acte de possessió d'informació" i la pirateria botànica "una còpia de seguretat per al projecte colonial en general". Com tots els europeus del Nou Món, William Hughes va extreure recursos i coneixement de terres estrangeres, no interessat en les opinions de la gent que hi vivia. Pot ser que el botànic intentés dominar la tradició nord-americana, però la xocolata i les tradicions locals que van crear aquesta beguda finalment es van apoderar d’Europa.

El sabor amarg del cacau recordava els fets igualment amargs d’aquella època: centenars de milers d’americans nadius van ser assassinats per armes europees, treballs forçats i malalties, milers d’africans esclaus van ser enviats a plantacions americanes per substituir els aborígens morts. Els autors reals del tractat de Hughes poden anomenar-se sense exageració aquells que van crear la beguda, que avui és popular i estimada a tot el món.

El professor ajudant de literatura del Renaixement a la Universitat de Pennsilvània, Abigon, Marissa, Nicòsia, diu a William Hughes un pirata xocolater. També va recrear una recepta de xocolata calenta d’un botànic anglès per a l’exposició dels primers xefs a la biblioteca Folger Shakespeare per a una celebració en honor als primers famosos culinaris indígenes i afroamericans que van donar forma a la cuina americana.

Algú va menjar una barra de xocolata que, literalment, valia el seu pes en or? Però els habitants de l’antiga Mesoamèrica ho podien fer cada dia. Una nova investigació demostra que la xocolata es va convertir en una mica de diners enmig del poder maia. i també que la pèrdua d’aquest manjar pot haver tingut un paper important en la caiguda de la famosa civilització.