Per què el mariner Francis Drake és un heroi per als britànics i un pirata per a la resta del món

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Va portar patates, tabac i tresors del Nou Món a costa de diversos pressupostos anuals del regne anglès. Com no podríeu admirar Francis Drake? El seu nom encara no s’oblida: es pot trobar als mapes geogràfics i a històries sobre nobles pirates del passat.

Com el fill d’un pagès es va convertir en pirata

El futur pirata i vicealmirall de la Royal Navy va néixer el 1540 en la família del pagès Edmund Drake, que era un dels fills més petits, cosa que significa que sabia de primera mà el que significa tenir un pressupost ajustat. La infància va passar en la pobresa, i després l’adolescència i Francis, el primer fill. A més, els seus pares, protestants, van haver de patir per la seva fe: l’època era turbulenta i sovint havien de lluitar per les seves opinions religioses.

Fugint de la persecució per part dels catòlics, els dracs es van veure obligats a fugir del Devonshire, i l’agricultura ja era cosa del passat. El seu pare es va veure obligat a aconseguir feina com a sacerdot de vaixell, de manera que la vida de Francis Drake estava relacionada amb el mar. Ja als dotze anys era un grumet d’un vaixell mercant i als divuit anys, gràcies a la voluntat de l’anterior propietari, va heretar el vaixell i es va convertir en capità. Drake mai no va rebre una educació decent, fins al final de la seva vida. molt reticent a llegir i escriure, però va ser decisiu, independent i va saber aprofitar qualsevol gir del destí. Deixem que el primer vaixell fos petit, amb un desplaçament de només 15 tones, però va ser el propi negoci de Drake, que va obrir àmplies oportunitats. El 1558, va succeir un altre esdeveniment reeixit per a Drake: Isabel va arribar al tron en substitució de la difunta reina Maria.

El 1567, Francis Drake va emprendre un llarg viatge a través de l'oceà fins a les costes del continent americà, descobert no fa molt de temps, però que ja es va convertir en objecte de disputes territorials. Es tractava d'una expedició conjunta d'un jove capità i el seu oncle, John Hawkins, que només tenia vuit dels anys més grans de Drake. Hawkins, uns anys abans d’aquest viatge, va descobrir una manera de guanyar diners: es va dirigir a les costes d’Àfrica, on el seu objectiu era capturar esclaus negres, que després eren transportats al Nou Món per vendre’ls al mercat d’esclaus. El comerç d'esclaus va ser una ocupació extremadament rendible, malgrat que els navegants estaven constantment amenaçats per una gran varietat de perills: una tempesta, disturbis dels seus propis equips, epidèmies, incursions de tribus africanes, atacs dels espanyols.

Les relacions entre els navegants espanyols i anglesos eren tenses; el motiu d'això va ser el suport de la reina anglesa dels rebels holandesos, que intentaven alliberar-se del domini espanyol. Sí, i sobre la colonització de les terres americanes, la pregunta era aguda: Elizabeth estava interessada a diluir aquesta representació hispano-portuguesa al Nou Món, però els britànics no hi eren benvinguts. Curiosament, els inquisidors espanyols, que van fomentar l’extermini de les tribus índies, van condemnar el tràfic d’esclaus com quelcom contrari a la fe catòlica.

Durant l'expedició de Hawkins i Drake, cinc dels seus vaixells van ser atacats pels espanyols, deixant dos vaixells. Va ser llavors quan Drake es va fixar l’objectiu de treure dels espanyols tot el que fos possible, no només en un esforç per venjar les pèrdues causades, sinó també per trobar finalment un autèntic enemic que pogués tenir comptes de llarga data: infància plena de dificultats, per la persecució dels pares per part dels catòlics …

Des de llavors, Francis Drake s’ha convertit en un malson per al rei espanyol Felip II. Es deia El Drake, és a dir, "Drac". La següent expedició es va dirigir a les Índies Occidentals el 1572, després es van capturar i saquejar vaixells i possessions espanyoles a terra, els vaixells anglesos rebentaven or i plata. Francis Drake va tornar a Anglaterra com a heroi nacional.

El cap de la "flota pirata" de la reina Isabel

Francis Drake no només era un home ric, sinó també generós i, a més, tractava la reina amb un gran respecte i galanteria. Fins i tot hi ha una llegenda que va ser gràcies a aquest pirata anglès que va sorgir la tradició de saludar: suposadament a la primera reunió amb Elizabeth, fent veure que estava cegat per la seva bellesa, es va tapar els ulls amb la mà. Drake va ser notat a la cort i no només es va adonar: se li va oferir un servei per al bé del regne. El valent capità va ser enviat a Irlanda per suprimir la revolta. I el 1577, Elizabeth va encarregar a Drake que dirigís una expedició a la costa pacífica d'Amèrica.

Formalment, el viatge es va iniciar per explorar noves terres i descobrir Terra Australis Incognita, una terra del sud desconeguda, és a dir, l'Antàrtida. Es sospitava que el pol sud envolta la terra ferma molt abans de l'aparició de navegants europeus en aquestes latituds. De cara al futur, cal dir que Drake mai no va assolir l’objectiu oficial del viatge, però, va ser el seu nom el que es va donar a l’ampli estret entre l’Antàrtida i l’arxipèlag de la Terra del Foc.

L’autèntic objectiu de l’expedició era treure dels espanyols tanta riquesa com fos possible, per tal de reposar el tresor anglès. Drake, per tant, no es va convertir en un pirata, sinó en un corsari, és a dir, va actuar amb la sanció del seu governant contra els vaixells de l'estat enemic. L'acord entre la reina i el corsari era confidencial, només ells dos sabien la quantitat exacta dels béns espanyols robats i portats a Anglaterra.

Només un dels vaixells de l'expedició va arribar a l'Oceà Pacífic: un galeó anomenat "Pelican", que es va canviar el nom de "Golden Hind" i amb aquest nom va passar a la història. En aquest petit vaixell (la seva eslora era de només 36 metres), Drake i el seu equip van passar gairebé tres anys pujant per la costa occidental americana fins a Vancouver. La costa prop de San Francisco va ser declarada anglesa i va rebre el nom de New Albion. La badia de la costa de Califòrnia, on va aterrar Drake, porta el seu nom.

Havent donat la volta al continent africà, Drake va tornar a Anglaterra, després d’haver fet un viatge al món i, per cert, va lliurar una gran quantitat d’objectes de valor a la seva terra natal. Pel que sembla, era diverses vegades superior al pressupost estatal i, per als que van invertir en aquest viatge, tota l’empresa va reportar més del 4.000 per cent del benefici.

Drake va ser rebut com un heroi nacional i va rebre el títol de cavaller de la reina. Els espanyols estaven furiosos. A més, Drake no es va detenir aquí i uns anys més tard va tornar a les aigües de les Antilles, devastant diverses ciutats espanyoles més. Es va dir, però, que els atacs del corsari anglès van ser utilitzats pels colons espanyols per als seus propis propòsits: els robatoris de Drake van acreditar la pèrdua de molt més or del que l’anglès podia agafar en realitat.

El 1585, va començar la guerra anglo-espanyola, i el 1586 Espanya va començar a equipar l'Armada Invencible: una flota que havia de repel·lir els vaixells anglesos i, a més, ajudar els catòlics britànics en la lluita contra l'església protestant. Dos anys més tard, va tenir lloc la campanya Armada i la sort es va desviar dels espanyols: més de la meitat dels vaixells es van perdre en batalles o es van enfonsar com a conseqüència d’una tempesta que va esclatar a la costa britànica. Vicealmirall de la flota, Sir Francis Drake es va distingir aquí, participant directament en la derrota de l'Armada Invencible.

La darrera expedició

Però en els darrers anys de la vida de Drake, la sort semblava trair-lo. Els plans per apoderar-se de Lisboa, que Elizabeth esperava, van fracassar, els atacs contra les colònies espanyoles no van donar aquest resultat impressionant: els enemics van aprendre lliçons de les derrotes passades. L’Elizabeth era molt més freda que abans amb el seu corsari. En la seva última expedició a la costa americana, Drake va anar el 1595, de nou amb John Hawkins. Allà, prop de Panamà, va morir demanant-li una armadura abans de morir.

Francis Drake va ser enterrat al mar en un fèretre de plom. Per al rei d’Espanya, la notícia de la mort d’un vell enemic s’ha convertit en una veritable festa.

Drake no va tenir fills, malgrat dos matrimonis, la fortuna va passar al seu nebot. Fins ara, com hauria de ser en aquests casos, hi ha rumors sobre tresors amb innombrables tresors amagats abans de la seva mort per un pirata anglès, i fins i tot sobre un mapa que presumptament es va ficar en un fèretre juntament amb el cos de Drake.

Drake va deixar una empremta a la història no només com a corsari al servei de Sa Majestat. Juntament amb Hawkins el 1590, va fundar a Londres una almoina per a mariners jubilats, l’edat o la salut dels quals no els permetien assolir de manera independent condicions de vida dignes.

L'anglès va fer ajustos a la ciència militar; Anteriorment, es creia que l'avantatge en el combat naval es donava pel nombre d'armes a bord, mentre que Drake demostrava que la velocitat i la maniobrabilitat del vaixell són molt més importants; aquesta tàctica va demostrar ser efectiva durant les batalles contra l'Armada Invencible..

Si el propi corsari no era un fanàtic de prendre ploma i tinta a les mans, al seu entorn hi havia molts que es comprometien a perpetuar els esdeveniments de la seva vida sobre el paper. I la Inquisició espanyola va documentar detalladament tot el relacionat amb El Draca. Per tant, ara se sap força sobre la vida de Francis Drake, malgrat que han passat més de quatre segles des de la seva mort. És cert que hi ha moltes llegendes i rumors.

Francis Drake mai no va aixecar una bandera pirata negra sobre els seus vaixells, però alguns dels seus companys ho van fer per a propòsits molt específics. Això és el que més representaven els pirates del passat a les seves banderes.nul