D’on provenien els centaures i quines eren les criatures més misterioses de la mitologia grega?

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Els centaures són una de les criatures més misterioses de la mitologia grega. Aquesta meitat de persones, meitat de cavalls, eren una combinació d’humans i naturals. La gent antiga els retratava com semblants als bàrbars, i hi ha moltes llegendes al voltant del seu origen. D’on van sorgir les històries sobre els centaures i com eren realment?

1. Centaures en la mitologia grega

La història de l'origen d'aquestes criatures és bastant estranya. Segons el mite, el rei tesalià Ixion va convidar el seu sogre a visitar-lo i després el va matar sense pietat. Això va suposar una violació directa de l'antiga llei i una terrible atrocitat que Ixion es va prohibir ràpidament. L’únic que es va apiadar del seu destí va ser Zeus, que, mostrant clemència, va convidar el rei a viure amb els déus a l’Olimp.

Tanmateix, a aquest gest de bondat, Ixion no va respondre de la manera més raonable. Zeus tenia la sospita que el rei volia la seva dona, Hera, que creuava tota mena de fronteres. Sense esperar que Ixion prengués mesures, Zeus va decidir actuar una mica més astutament. Va crear un núvol (Nephelu), que va prendre la forma de la seva dona, Hera. Com a resultat, Zeus va seduir Ixion amb l'ajut d'aquest núvol i el va obligar a estirar-se amb l'heroi imaginari, atraient així el rei en una trampa.

Gràcies a això, Zeus estava convençut que el mortal tenia mals pensaments i desitjos, com a conseqüència dels quals va decidir arribar al mateix cruel càstig que esperava Prometeu i Sísif. Zeus va lligar Ixion a una roda eterna coberta de foc, que estava constantment en moviment.

No obstant això, a partir de la unió del rei amb el núvol, va aparèixer una meravellosa criatura, sobrenomenada Centaure. Com a resultat, Centaurus, després d'haver-se aparellat amb cavalls magnesians, es va convertir en el progenitor de la raça centaure. Es creu que l'únic centaure que no provenia del pecat d'Ixion va ser Quiró, el fill del déu Kronos.

Els centaures es consideraven criatures més properes als animals que als humans. Preferien la guerra, el saqueig i la violència, sabien lluitar amb arcs i llances. Vivien als boscos propers al mont Pelion, a Tessàlia, així com a la seva immediata proximitat. Altres tribus vivien a Arcàdia, així com a l’Epir. Però a Xipre vivien criatures amb banyes de toro.

Els tesalians eren reconeguts pel seu excel·lent maneig de cavalls i eren considerats els genets més hàbils de tota Grècia. Molts estudiosos han suggerit que els tesalians tenien un paper important en l'aparició dels centaures. Atès que la gent de Tessàlia tenia un vincle increïblement estret amb els cavalls, és probable que les arrels del mite dels centaures també es poguessin originar a partir d’aquí. També és probable que molts genets hagin pogut confondre el genet a cavall amb un centaure.

La història més famosa explicada sobre aquestes criatures va ser la Centauromachia. Aquest mite parla del rei Pirithous, que va convidar els centaures al seu casament amb Hipodias. Com a resultat, els centaures que tastaven el vi van perdre el control de si mateixos, van començar a atacar els convidats i van decidir robar la núvia. Es va iniciar una batalla amb els Lapiths, en què aquests últims van aconseguir guanyar només amb l'ajut de Teseu.

Una de les mètopes del Partenó també mostrava una escena de la Centauromàquia. Els frisos representen escenes de la batalla entre centaures i lapits, i molts erudits es pregunten per què els atenesos van decidir representar-la al seu llegendari Partenó. Entre les respostes populars hi ha la que diu que els centaures van formar part de la història sobre Teseu, que va participar directament en la Centauromàquia, i també va fundar Atenes. També es creu que l’aparició d’aquestes criatures es justificava pel fet que la seva lluita era un símbol de la implacable enemistat dels atenesos amb els perses. Els grecs els consideraven bàrbars que no sabien controlar els seus impulsos i desitjos. Eren propensos a l’excés i a la violència, igual que els centaures. A més, els perses van saquejar Atenes el 480 aC, de la mateixa manera que els centaures van mostrar falta de respecte en les noces de Pirithous i la seva núvia. A més del Partenó, Centauromachia també s’esmenta al temple de Zeus a Olimpia, al temple d’Apol·lo a Bassa i també al temple d’Hefest a l’Àgora.

2. Les primeres imatges de centaures

Com qualsevol altra civilització, el grec tenia la seva pròpia mitologia específica, que incloïa activament elements de fantasia i misticisme que anaven més enllà dels conceptes del món real. Amb l’ajut d’això, els grecs van intentar comprendre i explicar el món natural que els envoltava, explorant-lo i anant molt més enllà del seu marc.

Així, els centaures no van ser les úniques criatures complexes que es van estudiar a la mitologia grega. Se'ls unia sàtirs i gorgones, esfinxs i altres criatures que tenien més humans que animals. No obstant això, molt abans de l'aparició de la comunitat grega, van existir les primeres imatges de centaures. Hi ha almenys una representació d’una criatura semblant a un centaure d’Ugarit que es remunta a l’edat del bronze. No obstant això, molts científics qüestionen el fet que aquests fossin precisament els centaures.

Es van trobar diverses imatges més d’aquestes criatures, o almenys d’algú el més proper possible a les civilitzacions micèniques i minoiques, que van florir a l’edat del bronze al mar Egeu. El període medieval a Grècia, que va seguir el bronze, va estar marcat per la sobtada desaparició d’aquestes criatures. No obstant això, van tornar ben aviat, ja en el període geomètric de la història grega. Es creu que al voltant d’aquesta època van aparèixer meitat humans-meitat cavalls, que van començar a aparèixer en moltes imatges trobades pels arqueòlegs moderns.

El factor unificador de la representació grega de centaures va ser l’anomenat art compost. Les representacions experimentals d’aquestes criatures van estar presents a la seva cultura fins aproximadament al segle VI dC. Així, això va permetre trobar imatges de centaures que tenien potes humanes, caps de gorgona, esfinx amb potes de cavall i molt més.

3. Centaures en art oriental

Tot i que els mites sobre els centaures pertanyen principalment a la mitologia grega, això no vol dir en absolut que no hi hagués mencions d’aquestes criatures en altres cultures. Grècia no estava aïllada de la resta del món. Estava envoltada de poderosos regnes, la història i la mitologia dels quals no eren menys riques. Egipte, així com els regnes del Pròxim i Pròxim Orient, van influir en els grecs, especialment en la seva arquitectura, religió i art.

Quan Homer va escriure els seus poemes, el mar Egeu ja assistia a guerres, comerç i migracions fins a tal punt que les històries dels països de l'Est estaven a disposició dels grecs. Per descomptat, els grecs no van adoptar passivament la cultura d'altres pobles, sinó que la van complementar activament amb la seva. Van adoptar imatges i símbols d'altres cultures, barrejant-los amb els propis, donant lloc a mites, història i art únics.

Les criatures complexes, com les quimeres o l'esfinx, han estat "manllevades" de les cultures orientals, de vegades amb, i de vegades sense canvis. A més, les bèsties orientals com l'home lleó o l'home toro tenen una gran semblança visual amb els centaures. Per exemple, els segells cilíndrics assiris del segle XIII aC representaven un home amb ales, el cos d’un cavall i la cua d’un escorpí. Un genet tan peculiar estava armat amb un arc. Una altra representació anterior de centaures en art oriental també es refereix al segell assiri que data del mateix segle. La figura de la criatura també estava armada amb un arc, i aquesta imatge es va convertir en cànon per a la representació de Sagitari als segles següents.

A més de les foques, les traces d’un centaure en art oriental es poden remuntar a Urmahlullu, un lleó centaure originari de Mesopotàmia. Una altra versió interessant de la representació d’aquest tipus de criatures eren els esperits masculins indis, sobrenomenats els Gandharvas, que sovint prenien la forma de criatures amb el cos d’un cavall i el cap d’una persona.

4. Els orígens de l’art micènic i minoic

Aquestes dues civilitzacions van florir a l’Egeu durant l’edat del bronze grec i fins al segle XII aC, aproximadament fins al començament de l’edat mitjana grega. Les dues figuretes de fang micènic que es van trobar a Ugarit ofereixen un argument per als centaures originats en aquestes dues cultures. Atès que Ugarit era un centre comercial a gran escala a la regió de Síria, no és gens sorprenent que s’hi trobessin articles micènics. De fet, se sap que els micènics interactuaven activament amb els pobles que els envoltaven a través del comerç, la guerra o els viatges.

Es considera que un altre exemple de la imatge d’una criatura semblant a un centaure són les figuretes de ceràmica que es troben a Creta i Xipre, respectivament. Daten al voltant dels segles XII i XI aC. Els científics creuen que aquests objectes semblen més esfinges que centaures, ja que no tenien braços. També es van trobar similituds amb figuretes de bronze dels santuaris de Creta. Per exemple, una figureta de bronze del segle XII trobada a Melos suposadament es reconstrueix com a cavaller, que podria ser el primer centaure de l’art.

5. Centaure de Lefkandi

Es considera que aquest centaure és la primera representació d’aquesta criatura en l’art grec, plenament representada. Això significa que el centaure de Lefkandi és la primera imatge presentada en forma de tors de cavall amb una part humana superior, que es va crear al territori de Grècia. La figureta va ser descoberta a prop de la ciutat d’Eubea, a la zona del mateix nom. Es remunta a l’edat grega mitjana aC. En general, la figureta de Lefkandi es considera un important descobriment arqueològic, que va permetre conèixer informació valuosa sobre Grècia i els seus contactes amb Egipte, Síria, Xipre i altres estats.

Aquesta figureta es va convertir, de fet, en el primer exemple complet de centaure. El seu significat era tan gran que la majoria dels llibres de referència el consideren com el començament de l’art grec mateix. Val a dir que a l’època en què es va inventar la figureta la mitologia grega encara no existia com a tal. Fins i tot les epopeies d'Homer es van escriure només dos segles després d'aquest esdeveniment. Aquest va ser el mateix període en què els mites estaven estretament entrellaçats entre si, interactuant i canviant constantment. Com a resultat, els científics argumenten amb valentia que aquesta figureta era estilísticament completa i el primer reflex d’un centaure en l’art grec.

El més interessant d’aquesta estatueta és el seu descobriment. Va ser descobert en dues tombes diferents del barri i constava de dues parts. Es va trobar un cap en una de les tombes i la resta del cos en una altra. Hi ha moltes teories per què podria haver passat això, però els científics encara no poden donar una resposta: la figureta és un producte ceràmic i té una alçada de trenta-sis centímetres. En un moment en què l’escultura de tipus monumental a Grècia no es desenvolupava, una creació tan prou alta parlava de l’estatus i la riquesa del seu propietari.

Els científics també debaten si les extremitats anteriors del centaure són les potes d'una persona o d'un cavall a causa de la forma inusual dels genolls. Es creu que ambdues opcions tenen la mateixa oportunitat per ser certes, ja que els centaures es representaven tant amb potes davanteres humanes com amb potes de cavall.

6. Quirona centaure especial

La mitologia grega parla del centaure més famós: Quiró. Homer va assenyalar en els seus escrits que era el més just d’ells i, en la mitologia, ocupava el lloc de l’ésser més savi i intel·ligent de Grècia. Va aparèixer com a professor de molts personatges destacats com Aquil·les, Hèrcules, Perseu, Teseu i fins i tot diversos déus. Quiró figurava com el fill de Kronos i la seva dona Filira. Probablement, és aquest fet el que justifica el fet que fos tan diferent de la resta dels seus companys, que eren éssers inferiors, moguts per l’instint i la ira.

A més de ser immortal, Quiró també era astrònom, profeta i fins i tot un metge famós. Posseïa un enorme magatzem de coneixement, que sempre estava feliç de compartir. Entre els seus estudiants més famosos hi ha el déu grec de la medicina, Asclepi. Es va argumentar que tot el que Asclepi sabia sobre la medicina, ho va aprendre directament de Quiró.

Quiró va dividir la mitologia grega en dues branques. El primer mostrava els centaures com a criatures més properes a les bèsties salvatges que als humans. El segon va mostrar a Quiró, que era el seu contrari i era una criatura immensament sàvia.

Val a dir que en l'art grec, Quiró es representava sovint amb les potes anteriors humanes, cosa que creava un fort contrast amb la resta de centaures. Això, així com la presència de sis dits, fa que la seva figura sigui la més semblant a la trobada a Lefkandi. Aquesta teoria també es recolza en el fet que Quiró va morir, ferit al genoll per la fletxa d’Hèrcules. Si us fixeu amb més atenció, podeu veure un tall força profund al genoll esquerre de la figureta de Lefkandi. Podria aparèixer amb el pas del temps o es podria crear intencionadament, demostrant així la primera menció de Quiró a l’art.

7. Centaures i Hèrcules

Hèrcules és considerat un dels herois més famosos que es va fer famós per les seves gestes. Els mites diuen que durant la seva vida també va conèixer centaures moltes vegades.

Així doncs, durant els seus viatges pel territori de Lacònia, es troba amb un centaure anomenat Foul. Va convidar cordialment Hèrcules a la seva cova i va destapar un barril de vi per marcar el conegut. Tot i això, l’olor del vi també va atraure altres centaures, que, com ja sabeu, no sabien com controlar-se sota la influència de l’alcohol. Com a resultat, desconcertats, van atacar la cova, obligant Hèrcules a defensar-se amb fletxes. Com a resultat, el mateix Foul i Chiron, que es trobava al lloc i en el moment equivocat, van morir en aquesta batalla.

No obstant això, aquesta no va ser la seva última reunió amb el centaure. Una vegada, un centaure anomenat Nessus va invadir la seva dona, Deianira, però va ser detingut per Hèrcules, que va disparar-li fletxes verinoses amarades de sang d'una hidra. En els seus darrers minuts, Nessus, que somiava amb la mort d’Hèrcules, va oferir la seva cruenta roba, que també absorbia verí, a la mateixa Deianira, que tornava boja de gelosia. També va assenyalar que si Hèrcules portarà aquesta roba, reforçarà el seu amor.

Una mica més tard, quan la noia es va espantar per la possibilitat de perdre el seu marit a causa d’una altra dona, va vestir-la promesa amb aquesta túnica. No sospitava res, Hèrcules el portava, sentint com li crema la pell. Quan va decidir desfer-se de la túnica, ella va descobrir els seus ossos, cosa que va permetre que el cos de l'heroi es cremés viu. Aquestes històries mitològiques van començar a reflectir-se àmpliament també en l'art. Hèrcules, que va conquerir Nessus, es va convertir en un tema preferit pels artistes d'Itàlia, especialment de Florència, fent popular la figura dels centaures molt més enllà de les fronteres de Grècia del bronze i l'edat mitjana.

Continuant el tema de la mitologia grega, llegiu també la història del que Atenea no compartia amb Arachne i per què la maleïaconvertint-se en una aranya.