Què passa actualment a la zona d'exclusió de Txernòbil i altres fets poc coneguts sobre la tragèdia de la central nuclear de Txernòbil

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Txernòbil va ser el desastre nuclear més gran de la història de la humanitat. El matí del 26 d'abril de 1986, un dels reactors de l'estació va explotar, provocant un incendi massiu i un núvol radioactiu. Es va estendre no només pel territori del nord d’Ucraïna i les repúbliques soviètiques circumdants, sinó també per tota Suècia. Txernòbil és ara una atracció turística per a tot tipus d’aventurers que volen explorar la zona d’exclusió. Anys després, encara hi ha punts en blanc en tota aquesta història que els investigadors s’esforcen per omplir. Aquí en teniu alguns.

1. No hi havia protecció a Txernòbil

Els de la indústria nuclear saben la importància de les estructures de protecció. Malgrat això, això no va passar a la central nuclear de Txernòbil, cosa que probablement va agreujar les conseqüències de l'explosió.

L’estructura de contenció és un edifici de formigó armat amb cúpula. El seu propòsit és limitar els productes de fissió que podrien ser alliberats durant un accident. Com que no era a Txernòbil, les partícules nuclears no es podien contenir.

2. El reactor va fer que el material nuclear fos més reactiu, ni menys

A Txernòbil es van utilitzar reactors RBMK-1000 de fabricació soviètica. Utilitzen grafit per controlar la reactivitat del nucli i mantenir una reacció contínua. Els científics atòmics van considerar inicialment que aquest reactor estava lluny de ser perfecte.

En lloc d’utilitzar aigua com a refrigerant per reduir la reactivitat del nucli eliminant l’excés de calor i vapor, s’utilitza un combustible enriquit amb diòxid U-235 per escalfar l’aigua. Això crea vapor, que condueix les turbines dels reactors i genera electricitat.

La prova de seguretat que va provocar l'explosió va ser el resultat d'escalfar el nucli i generar més vapor. Això el va fer més reactiu creant un bucle de retroalimentació positiva, que sovint es coneix com una "proporció de buit positiu". Els treballadors de la fàbrica no van poder controlar la pujada de potència resultant. Es va comprovar que va ser l’excés de vapor el que va provocar la primera explosió.

3. La majoria de les persones van morir per exposició a la radiació i no per la primera explosió

S'ha confirmat que només dos treballadors van morir com a resultat directe de l'explosió. La gran majoria de les persones (treballadors, socorristes i civils) van morir després d’unes setmanes i mesos de malaltia per radiació.

Estudis més recents han demostrat que en els 20 anys posteriors a l’accident, només van morir 19 adults de edat tardana, presumiblement com a resultat de danys per radiació. Segons Forbes, es troba dins de la taxa normal de mortalitat per càncer de l’1% anual per a aquest grup.

4. L’exposició a la radiació ha provocat un augment de la incidència del càncer de tiroide

Els supervivents de l’exposició han experimentat un fort augment de la incidència del càncer de tiroide. Durant els darrers cinc anys, s’han diagnosticat molts casos d’aquesta malaltia en nens i adolescents. Tot i que el nombre de casos va superar les 20.000 persones, la taxa global de mortalitat per càncer i altres conseqüències directes va ser inferior a l’estimada inicialment.

El nombre total de morts per desastre continua sent un tema molt debatut. Tot i que el Fòrum de Txernòbil afirma que només hi ha hagut 4.000 morts prematures per càncer, Greenpeace afirma que el total és d’unes 93.000.

5. Les conseqüències del desastre de Txernòbil són més greus que les vagues atòmiques a Hiroshima i Nagasaki

Les bombes van llançar sobre ciutats japoneses: "Little Boy" (64 quilograms d'urani) i "Fat Man" (uns 6,4 quilograms de plutoni) contenien una gran quantitat de substàncies radioactives perilloses. Però la concentració d’urani en elles era molt inferior a la de les unitats de potència de la central elèctrica soviètica. Per a una comparació visual: a la bomba atòmica nord-americana, només van intervenir 700 grams d’urani en la reacció d’explosió. El reactor de Txernòbil contenia 180 tones d’un element químic.

Mentre les explosions van acabar amb les poblacions d'Hiroshima i Nagasaki (desenes de milers van morir i més ferits), els residents estaven menys exposats a la radiació. Aquest va ser el resultat de les dues bombes que van dissipar la majoria dels components nuclears a l'atmosfera, cosa que va reduir considerablement el seu impacte sobre el sòl. A Txernòbil, en canvi, es va produir una explosió a nivell del sòl, amb el resultat que les partícules nuclears infectaven absolutament tot a les zones circumdants.

6. Els fills de supervivents no porten més mutacions genètiques

Inicialment, es creia que els exposats a la radiació transmetrien mutacions genètiques als seus futurs fills. Això va fer que moltes mares tinguessin avortaments, cosa que, tal com va demostrar més tard, no era necessària. Un estudi recent va trobar poca evidència que els supervivents transmetin més mutacions als seus fills que les trobades en la població general. Hi ha més investigacions en curs per investigar els possibles efectes genètics de la intoxicació per radiació.

7. Els animals han omplert la zona d’exclusió

L’aspecte sorprenent del desastre és que el desert ha tornat. La zona d’exclusió està invadida per diversos animals salvatges que han criat i estan florint. Es diu que la població de llops és set vegades superior a la de les zones no radioactives. Una multitud de cérvols, peixos i ocells han convertit aquesta regió en la seva llar. El cavall de Przewalski en perill d’extinció va criar a la zona a finals dels anys noranta i la població només augmenta.

Els científics observen que les deformitats genètiques es van manifestar principalment en la població d’ocells. A més, alguns animals tenen nivells molt elevats de cesi-137 al cos. El desenvolupament de la fauna salvatge en general no és tan ràpid com, per exemple, a les reserves naturals. Això és natural, ja que la radiació encara afecta la zona.

8. La gent encara viu a la zona d’exclusió de Txernòbil

Tot i que el govern va aconsellar a la gent que s’allunyés de Txernòbil, alguns residents grans van tornar a la zona d’exclusió. Continuen vivint a les seves velles cases, en què vivien abans del desastre. A partir del 2016, hi vivien al voltant de 180 autònoms. La majoria són dones.

L’agència encarregada d’administrar el lloc s’assegura que un metge visiti la zona regularment per atendre la resta de residents. Els productes es lliuren aquí periòdicament. Fins i tot hi ha un autobús que porta la gent a l’església d’Ivankovo per Setmana Santa.

Les conseqüències d’aquesta terrible catàstrofe no han desaparegut. Han passat més de tres dècades, el fons de radiació ha disminuït i fins i tot s’han dispersat alguns elements tòxics. Però molts d’ells han penetrat profundament al sòl. La seva vida mitjana és de diversos centenars d’anys. Això suggereix que serà segur viure a la zona d’exclusió actual durant molt de temps.

Si us interessa el tema del desastre de Txernòbil, llegiu el nostre article sobre com és el lloc on es van prendre les decisions fatals per a la humanitat: la sala de control de Txernòbil.