Retrats exquisits de l’artista bàltic que pintava en el moment en què Colom va descobrir Amèrica: Michel Sittow

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

L’aïllament de la primavera va mostrar un patró interessant: buscant inspiració per crear les seves pròpies obres mestres, els propietaris de les càmeres més modernes encara recorren a la pintura dels segles passats. És impossible superar aquells mestres desapareguts, per molt ràpid que avanci el progrés tècnic. Veient aquestes obres, és difícil creure que es van crear en un moment en què Colom acabava de descobrir Amèrica i Anglaterra encara era catòlica.

Artista de Reval

Encara hi ha bastants punts blancs a la història del retrat, no tots els artistes que van desenvolupar aquest gènere han estat ben estudiats. Potser fins i tot s’haurà de descobrir un nom nou, o millor dit, per reviure els oblidats, tal com va passar amb el nom d’un dels artistes del Renaixement del Nord. Hi va haver un moment en què Michel Sittow no necessitava cap presentació, de la mateixa manera que Dürer o van Eyck, que, per cert, no eren considerats fa tant temps els autors de les pintures de Sittow, no en necessiten ara.

En el moment en què Zittow va tenir l'oportunitat de crear, aquest artista era molt apreciat - i no pels contemporanis ordinaris, sinó per les persones coronades d'Europa - que eren coneguts no només com a polítics, sinó també com a coneixedors de les belles arts. La biografia de Michel Zittov potser no és tan interessant com la història de la seva col·laboració creativa amb les dinasties europees governants d’Europa. Va néixer a Reval, ara és Tallinn estonià, cap al 1469. La família era benestant, el seu pare, Claves van der Sittow, mantenia un taller, pintava quadres i era tallador de fusta. La mare era de la família d’un comerciant suec. A més de Michel, la família tenia dos fills menors.

Michel va rebre les primeres lliçons al taller del seu pare. A mesura que es va fer gran, va anar a Bruges, probablement estudiant allà al taller de Hans Memling, en aquell moment un dels retratistes més grans del Renaixement del Nord. Per cert, és Memling qui posseeix una de les primeres natures mortes, a més de la innovació en la representació d’un paisatge com a fons d’un retrat. La influència d’aquest mestre en l’obra de Sittov serà molt gran: a Bruges, el jove artista va estudiar durant uns quatre anys i després va anar al sud d’Europa, coneixent l’art del Renaixement italià. Des dels prop de vint anys, Michel ja era un retratista independent i va guanyar popularitat ràpidament, ja que la següent etapa de la seva biografia ja fa referència al servei a la cort de la reina espanyola Isabel de Castella.

Pintor de cort

Va valorar molt l’artista i li va assignar un sou enorme. Sabem de diverses de les pintures que va encarregar a Sittow sobre temes bíblics. Sitt va arribar a la cort de la reina Isabel i del rei Ferran II d'Aragó el 1492. Juntament amb Felip el Bell, gendre de la reina, Sitt va anar d'Espanya a Flandes, probablement visitant la capital anglesa. Durant algun temps es va creure que va ser ell qui va pintar el retrat d’Enric VII, però després es va refutar; Potser un altre mestre va copiar el retrat ja perdut del rei de Sittow. I el llenç, que suposadament representa a Caterina d’Aragó, reina d’Anglaterra, és molt probablement un retrat de Maria Tudor, germana d’Enric VIII.

Mentre Zittow viatjava i guanyava popularitat en altres països, la seva principal patrona, la reina Isabel, va morir i un parell d'anys més tard, i Felip el Guapo, el seguici de qui era l'artista. Llavors Sittow va tornar al seu Revel natal, mentre que el seu empresari mort paradoxalment continuava viatjant. La seva dona, Juana Mad, va prendre tan fort la notícia de la seva viduïtat que va conduir el cos del seu marit pel país durant molt de temps, justificant així el seu sobrenom.

Un procés desagradable esperava a Zittov a Revel. El pare de l'artista ja havia mort en aquell moment; la mare va contreure matrimoni i al cap d'un temps també va morir. Zittow es va enfrontar a una batalla legal per la propietat de la família amb el seu padrastre bufador de vidre. Malgrat que la llei estava a favor de l’artista, tot va durar fins a la mort del seu padrastre el 1518. A la seva terra natal, Sittov es va unir al gremi d’artistes i, malgrat que era molt conegut pels aristòcrates europeus, a les regles d'aleshores, va començar igualment amb l'estatus d'aprenent, només després de crear una "obra mestra" indispensable havent-se elevat al nivell de mestre. L'artista va continuar realitzant comandes de retrats, pintant quadres per a la decoració interior de les esglésies del nord. El 1514, per invitació del rei danès Christian II, Sitt va tornar a marxar. Va pintar un retrat del monarca, que no ha arribat als nostres temps, només en queda una còpia (o una segona còpia del pinzell de l'artista).

El 1515, es va tornar a trobar a Espanya, pel que sembla, resolent els afers financers des dels dies de treball de la reina Isabel. Sittow va romandre en el viatge, executant diverses ordres més de diversos monarques, inclòs l'emperador Carles V d'Habsburg. Se sap que aquest darrer, després de renunciar al poder, va anar al monestir de Juste, emportant-se una escultura de fusta de la Mare de Déu de Zittow i tres de les seves pintures.

El 1518 o una mica abans, l’artista va tornar a Revel i no l’abandonà mai fins a la seva mort, que va arribar set anys després. Zittow va morir de la pesta.

Les seves obres parlen per a l'artista

Ara, les pintures del mestre són considerades, amb raó, obres mestres del Renaixement del Nord. Però durant molt de temps (diversos segles), Sittow no va ser recordat. Va ser només a principis del segle XX que va sorgir una teoria sobre la identitat d’aquest artista i del “Mestre Michel”, conegut com el pintor de la cort de la reina Isabel.

L'atribució de les pintures de Zittow tenia les seves pròpies dificultats. Una vegada que ell i les seves obres no van necessitar "promoció", i l'artista no va signar les seves creacions. Aquesta pràctica (no posar la vostra signatura al llenç) era habitual en aquells dies. Per la mateixa raó, és difícil establir la datació de les obres; l’única excepció és el ja esmentat retrat de Christian II; Per cert, un estudi de raigs X de la pintura va revelar un altre retrat sota la capa superior de pintura, que encara no s’ha estudiat.

Les pintures de l’artista Revel van tenir lloc als museus més grans del món. Hi ha la seva obra a Rússia, es troba al Museu de Belles Arts de Pushkin. Es tracta de "Portar la creu". En general, només dues de les pintures de Zittow s’atribueixen de manera fiable (es tracta de “La Dormició del Santíssim Theotokos” i “L’ascensió de Crist”), les que van ser escrites per a la reina espanyola. En total, una trentena d’obres s’atribueixen a Sittov.

Els retrats de Michel Zittow van ser atribuïts a altres grans mestres, inclòs el professor de l'artista Hans Memling. Per descomptat, l’obra d’aquests artistes va influir en l’obra de Zittow, però el seu llegat es va convertir en únic. Va ser considerat el millor retratista del seu temps. Va ser responsable dels descobriments en termes de tècnica de pintura, aplicant tons translúcids, que van ajudar a aconseguir l’efecte d’una exquisida llum apagada.

Zittow va viure en una època en què Europa va ser sacsejada per diversos canvis dramàtics, coneixia personalment molts dels fatídics monarques, per exemple, Enric VIII, la filla de la qual esdevindria després de la seva mort. la reina anglesa més estimada, Maria la Sagnant.