Com a artista autodidacte sense braços ni cames, va pintar imatges de sants per al tsar rus

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El pintor d’icones Grigory Zhuravlev, un talentós autodidacta, va crear magnífics frescos del temple i imatges en miniatura, va pintar icones per a dos emperadors russos, servint d’exemple als estudiants de l’Acadèmia de les Arts. Les seves icones es deien "no fetes per les mans"; al cap i a la fi, Grigory Zhuravlev, que va néixer sense braços ni cames, les va pintar amb les dents …

El 1858 va néixer un noi al poble d’Utevka, prop de Samara, que semblava destinat a morir aviat. El bebè va néixer sense cames ni braços: "suau com un ou". Els ben desitjats van aconsellar a la mare afligida que deixés de donar-li menjar, encara que no era un llogater. Però el seu patiment era tan gran que, després d’haver decidit matar el nen, ella mateixa es preparava per acomiadar-se de la vida. L’avi del noi els va salvar, prometent que prendria al nadó Gregory al seu càrrec.

Així doncs, Grigory Zhuravlev va créixer amb el seu avi i va portar una vida plena de perills i aventures. Es movia lliurement per la casa i pel pati. Els nois de la zona el portaven per passejar pel riu, on el futur artista gairebé es va deixar portar per una àguila. Sovint, amb una vareta a la boca, dibuixava figures a terra. Gent, cases, vaques, gossos … En veure això, el professor zemstvo va decidir -per amabilitat o simplement per diversió- ensenyar al noi a llegir i escriure. I Zhuravlev va resultar ser un estudiant capaç! Va estudiar a l’escola només dos anys, ja no va poder per la mort de l’avi. Però de la seva curta formació va treure tot el que va poder. I ara, sota dictat, escriu cartes per a tots els veïns, informa de l’examen, pren notes, dibuixa retrats d’amics. Zhuravlev es va enamorar de la lectura, més tard es va reunir a casa seva una extensa biblioteca. Els seus veïns del poble l’estimaven, sense pescar, sense casaments, sense festes sense l’animada i sociable Grisha Zhuravlev, però … en el seu cor estimava un gran somni: convertir-se en artista.

Des de la infància li encantava estar a l’església, però no tant perquè era especialment devot, sinó per amor a les icones. Podia passar hores mirant els rostres pacificats dels sants i un cop va anunciar que tenia la intenció de convertir-se en un pintor d’icones. Zhuravlev confiava tant en la seva crida: "El Senyor em va regalar!" - que la família només el podia donar suport en aquest camí. El 1873, Grigory Zhuravlev, de quinze anys, va entrar a l’aprenentatge de l’artista-icona pintor Travkin, tot i que només uns dies, i després va estudiar anatomia, perspectiva i cànons pròpia durant cinc anys. Hi ha informació que Zhuravlev es va graduar al gimnàs masculí de Samara, però no s’ha confirmat.

Els parents el van ajudar tant com van poder: pintures diluïdes, pinzells netejats … Germà i germana van acompanyar Grigory durant tota la seva vida, malgrat que Zhuravlev tenia els seus propis aprenents i tota la feina auxiliar els va caure sobre les espatlles. Quan l’artista va començar a vendre les seves icones, només tenia vint-i-dos anys. Va treballar amb il·lusió i fecunditat. Va presentar diverses icones als funcionaris de Samara i aviat li van caure les ordres dels rics locals. Tot i això, Zhuravlev també treballava per a la gent comuna, a cada barraca d’Utevka penjaven les seves icones, signades a la part posterior "Aquesta icona va ser pintada amb les dents pel camperol Grigory Zhuravlev del poble d’Utevka, província de Samara, sense braços i sense cames."

El 1884, Grigory Zhuravlev, a través del governador de Samara, va lliurar a Tsarevich Nicholas - el futur darrer emperador rus Nicolau II - la icona, "escrita amb les dents per amonestació de Déu". Per a aquesta icona, al pintor d’icones se li van concedir cent rubles de la família reial: molts diners per aquells temps. Diuen que Alexandre III va convidar personalment Grigory Zhuravlev al palau imperial, però no se sap amb certesa si la seva reunió va tenir lloc.

Un altre esdeveniment increïble va passar un any després. L’artista sense braços ni cames va ser convidat a pintar l’església de la Trinitat. Zhuravlev va haver de repetir la gesta creativa de Miquel Àngel, però tampoc no és fàcil per a una persona sana …

Cada matí, el pintor d’icones estava lligat a un bressol i s’alçava vint-i-cinc metres. Agafant-se un raspall a les dents, treballava les imatges dels sants i al vespre no podia obrir la boca pel dolor. La germana, plorant, va escalfar les seves mandíbules tancades amb tovalloles calentes i, al matí següent, Zhuravlev va tornar a anar a l’església. L'obra va durar diversos anys, el rumor sobre el temple, pintat per l'artista sense extremitats, va tronar a tota Rússia. L'artista va ser assetjat pels periodistes, estudiants de l'Acadèmia d'Arts de Sant Petersburg van venir a veure la seva obra. Es creu que Zhuravlev també va participar en la creació de l’aspecte arquitectònic del temple.

Es va produir una altra reunió amb els Romanov. L'emperador Nicolau II va ordenar diverses icones a Zhuravlev (segons una altra versió: un retrat de grup de la família reial). El pintor d’icones va treballar durant un any per a l’emperador i, després d’això, l’emperador li va assignar un manteniment de tota la vida i li va ordenar que donés a l’artista un estimulador.

Els crítics d'art creuen que Zhuravlev va ser un pintor d'icones excepcional. A partir dels quaderns de dibuixos, queda clar com l’estricte cànon de l’església va oprimir la seva llibertat creativa, com es va esforçar per mantenir-se dins del marc de la tradició, però inevitablement va afegir alguna cosa pròpia, nova.

El 1916, la seva salut es va deteriorar molt. La vida de l’artista es va deixar endur per un consum efímer. I després de la revolució, la seva obra mestra, l’església de la Trinitat, es va convertir en un graner.

Tot i això, el final d’aquesta història no és trist. El 1963, el crític d'art serbi Zdravko Kaymanovic va descobrir una icona amb una inscripció en rus a la part posterior, que contenia la menció d'un pintor sense braços i sense cames. Així, va sorgir una onada d'interès en el misteriós artista rus, que va crear icones "miraculoses". A Utevka avui hi ha un museu dedicat a Grigory Zhuravlev, s’escriuen històries sobre ell, altres artistes li dediquen les seves pròpies obres, els vilatans s’ofereixen a canonitzar el seu inusual paisà. Les icones pintades per Zhuravlev es troben a tota Rússia i a l'estranger, i es guarden a l'ermita i al Lavra de la Santíssima Trinitat de Sant Sergio. Als anys 90, l'església de la Trinitat a Utevka va ser retornada a l'església i restaurada. La tomba del mateix artista va ser descoberta al seu territori. Volia ser enterrat a prop de la seva creació principal.