On mirar a la imatge amb escacs per esbrinar quina història va xifrar l'artista

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Hi ha moltes pintures d’escacs a la història de la pintura. Als artistes els va agradar el joc en si: va permetre construir una composició immediatament i simplement col·locant un tauler al centre. Però, el més important, les figures i les regles del joc van permetre explicar els herois de les pintures en el llenguatge dels símbols i les al·legories. Sovint, l’espectador modern no descobreix immediatament el significat de les pintures, però si es veu una mica, es poden veure detalls interessants.

Lucas van Leiden, El joc dels escacs, principis del segle XVI

Es creu que és obra d’un noi de catorze anys que després es convertiria en el famós Lucas Leiden. Es creu que representa els nuvis. La núvia acabava d’arribar i el nuvi es va oferir a jugar un partit en aquesta ocasió. Però la noia el colpeja ràpidament i inevitablement, i el nuvi està molt desanimat.

Hi ha una versió preciosa que d’aquesta manera, amb un joc d’escacs, comprovaven en broma qui seria el responsable de la casa, de manera que l’escena és aparentment divertida. Per cert, el joc fa servir un tauler d’escacs de missatgeria allargat.

Giulio Campi, El joc dels escacs, 1530-1532

En un gran nombre de quadres dedicats als escacs, una dona colpeja un home. Això no només es deu al fet que es coneixen molts jugadors d'escacs apassionats i forts del passat, com Louise Savoyskaya o Natalia Pushkina (sí, l'esposa d'Alexander Sergeevich). Es creu que la trama de pintures amb una dona guanyadora es refereix sovint a la pintura de Campi, on Venus (o Afrodita) guanya Mart (o Ares). Aquest llenç en forma al·legòrica afirma que el principi femení a llarg termini sempre superarà el masculí i l’amor conquerirà el salvatgisme. No és estrany que en molts llenços el joc dels escacs es converteixi en un símbol del joc amorós, el coqueteig i el romanç.

És difícil per a una persona moderna determinar immediatament qui són aquestes dames i el cavaller assegut d’esquena a la imatge, però al Renaixement aquests dos déus eren reconeguts per atributs. Així doncs, davant de Venus, la deessa de l’amor, hi ha una flor dedicada a ella: una rosa. Els cavallers, en canvi, no tenien el costum de seure armats per a un entreteniment secular, de manera que, deixant l’enemic de Venus en armadura, l’artista va deixar clar que es tracta del propi Mart, el déu de la guerra.

Venus fa el signe tradicional de la victòria en els escacs, que s’ha conservat durant molts segles - assenyala el dit cap al tauler. Al mateix temps, ella mateixa es dirigeix cap al bufó; probablement, el bufó la va burlar durant el joc, però al final totes les seves bromes van resultar ser una burla en va. Per cert, és clar que Venus i Mart no jugaven amb blanc i negre, sinó amb peces negres i vermelles. Estem acostumats a veure el món dels escacs en blanc i negre, però durant segles ha estat un món de tres colors: negre, blanc i vermell. El vermell podria substituir el blanc o el negre, o el tauler era vermell i blanc o vermell i negre. No hi havia regles estrictes sobre aquest tema.

Gilbert Charles Stewart, Retrat de Miss Hattie i Mary Morris, 1795

L’artista va utilitzar els escacs per mostrar el caràcter de les germanes: ardent (vermell) i tranquil (blanc). També va destacar el seu caràcter amb pentinat i posat. La germana de l’esquerra, jugant pels Reds, s’asseu, ocupant espai amb seguretat, recolzant els colzes sobre la taula i donant total llibertat al seu exuberant cap de cabell. La germana de la dreta, la dama dels blancs, sembla que intenta ser més petita: s’acosta una mica, amaga els braços, amaga els cabells amb un turbant. El teló de fons de la germana de l’esquerra era una columna que emfatitzava la confiança de la noia; el fons de la germana de la dreta és una cortina, que sembla parlar del seu aïllament, insociabilitat.

Una història gairebé màgica està relacionada amb la imatge. La casa on penjava estava quasi totalment cremada. Només una secció d’una de les parets va quedar intacta pel foc. En aquest lloc, es va trobar il·lès un retrat de dues germanes.

Lucy Madox Brown, Ferdinand i Miranda jugant als escacs, 1871

El quadre representa una escena de La tempesta de Shakespeare. Per casualitat, a l’illa deshabitada apareixen al seu torn enemics de llarga data: el duc mag i el rei que el van expulsar (homes barbuts a la porta). Però els seus fills s’enamoren els uns dels altres, no els importen els feus dels seus pares. Mentre jugava als escacs a l’obra, Miranda, la filla del duc, acusa en broma Ferdinand d’haver trampat; en la versió, per exemple, de l’artista francesa Saint-Evreux, ho fa per tocar la mà del jove, i ell entén perfectament que amb ell es coqueteja.

En la interpretació de l’artista prerafaelita, mentre Miranda parla d’enganys, Ferdinand se sent molt constrenyit; no té l’alegria que hi ha a la pintura francesa. I si preneu la imatge de Ferdinand en el seu conjunt, és fàcil trobar una pista sobre el motiu: té una peça d’escacs inequívoca a prop de l’engonal perquè recordi una reacció típica juvenil a una bella noia; la mà amagada entre les cames també pot ser un eufemisme visual per a una altra part del cos, que ara està igualment amagada. Al mateix temps, Miranda toca una altra peça d’escacs de Ferdinand que, a la llum de la seva postura, sembla un gest al·legòric: literalment es burla de la seva sensualitat.

Els pares de Miranda i Ferdinand estan literalment empesos en un racó en aquesta imatge, tot i que a l’obra són força actius en aquest moment. Al centre de la imatge hi ha l’ambient electrificat entre els joves.

Michael Fitzpatrick, Un dia a la vida, 2013

Segons l'artista, la pintura va ser concebuda com un exercici de composició piramidal, però va anar més enllà. Una jove participa en un torneig (el rellotge prop del tauler ho explica). La seva il·lusió i immersió en el procés es transmeten mitjançant una interessant tècnica visual: el tauler es reflecteix a les ulleres, com si fos als seus ulls. Un petit somriure de plaer juga als llavis del jugador d’escacs: el joc acaba de començar i tot està per davant.

Curiosament, la figura de la noia juntament amb el tauler i la imatge darrere del cap (que, per cert, no figurava en els primers esbossos) formen la silueta d’una torre d’escacs, una figura que simbolitza el moviment i la força intencionats. Sembla que sabrem qui guanyarà aquest partit.

George Goodwin Kilburn, The Chess Game, finals del segle XIX - principis del segle XX

Semblaria que una altra imatge sobre una senyora i un senyor a una taula d’escacs, de la qual n’hi havia moltes, de fet no és tan senzilla. El mirall convex sobre els seus caps es transforma en homes d’escacs, reduint grotescament els seus reflexos i obligant-los a mirar els jugadors des de dalt, com mirar un tauler d’escacs. L’efecte es veu reforçat per la faldilla encoixinada de la dama i els turmells del cavaller coberts amb serrells negres, que s’assemblen als “colls” de les figures que se situaven davant seu al tauler. Els mateixos jugadors estan dins del joc, i qui els dirigeix? Potser el destí?

Jean Léon Gérôme, Almeas jugant als escacs, 1870

El quadre es va pintar després d’un altre viatge a Egipte, que a l’artista li encantava visitar. Com que es tracta d’una al·legoria, hi ha poc que sigui històricament i etnogràficament fiable. Una almeya, en el sentit modern de Jerome - un ballarí de carrer, possiblement prostituït - està vestida amb franquesa, amb maquillatge, amb els braços oberts, el coll i els cabells (tot i que en posat lliure). Una altra almeya, al vell sentit de la paraula –una ballarina al barri de les dones, una companya de nobles dames–, tot i que està vestida de manera oberta, però els cabells estan amagats per una xarxa, té un vel en què es pot embolicar. cap amunt en qualsevol moment, el pit està tancat, no hi ha joies que cridin l’atenció i el color sigui el més tranquil. Per cert, el seu vestit és bizantí, no egipci.

L’home prop de la segona almeya s’alça, com si la protegís, i es va ajupir, mirant la festa. Però, si es fa un seguiment del gir del cap, primer es va fixar en l'escot. Un home promet estar a prop de la virtut i arriba al pecat: això és el que adverteix els espectadors, no sense amargor.

Josef Franz Danhauser, El joc dels escacs, primera meitat del segle XIX

Sembla que la dama de puntes negres, que va quedar gairebé sense figures, de sobte va posar un escac i mat al seu oponent: estén les mans confuses, reconeixent la seva victòria. El partit semblava intens, amb molta gent mirant. Tanmateix, el plaer d’un jove assegut en un coixí a terra no fa referència clarament al talent dels escacs d’un jugador d’escacs.

Per cert, es representa amb una postura inusual: agenollada en una butaca, girada de costat cap a la taula d’escacs i té un acimbo. Hi ha alguna cosa de cavalleria en això, sobretot si recordeu que les dames cavalcaven de costat a cavall. Per cert, un dels seus darrers moviments, si ens fixem en el tauler, és un moviment de cavaller.

Francesco Galante, "El joc dels escacs", segle XX

Sembla que la imatge és una escena de la vida d’Itàlia als anys quaranta. Els homes són al front rus i no se sap si hi tornaran. La resta de dones, mare, filla i nora, que, a jutjar per la seva aparença, treballava durant el dia, mentrestant, viuen en un mode d’economia. Tot i que no és molt convenient, els tres es van asseure sota un llum comú: dos per jugar a escacs, un per fer agulles.

La casa és fresca i els tres van preferir posar-se jerseis en lloc de seure al costat de la xemeneia; també han d’estalviar llenya. Un home (potser l’únic de la casa) definitivament no ha tornat: la noia de l’esquerra té un anell a la mà dreta, com porten les vídues en el catolicisme. Per alguna raó, una de les peces negres es troba en dos quadrats alhora. És difícil saber si aquest detall té un significat.

Francis Cotes. Retrat de Guillem, comte de Welby i la seva primera esposa, segle XVIII

Sembla que davant nostre hi ha un retrat de família ceremonial ordinari. Sovint es representen amb atributs que diuen alguna cosa sobre l’origen, l’ocupació o l’afició de la família. Davant del comte i la comtessa de Welby hi ha un tauler d'escacs. És un sorteig, només queden dos reis que, segons les normes, no es poden apropar, cosa que significa que no es poden posar en escac ni en escac. Es creu que així va reflectir l’artista els principis d’igualtat que regnen en aquesta família. Tanmateix, si us fixeu bé, tot i que tots dos jugadors assenyalen el tauler amb un gest de victòria, l’home també afegeix un gest de derrota: una palma oberta. Està disposat a cedir amb galant a la seva estimada.

Jan Franz Floris Claes, El joc dels escacs, segle XIX

Una escena de total incomoditat i tensió interior. Sembla que els adolescents s’han vist més d’una vegada en una partida d’escacs, i no es van limitar a la conversa al tauler. Això és molt més probable, ja que hi ha diverses imatges de joves que es besen secretament pels escacs, utilitzant clarament el joc com a excusa per a una cita.

El pare o el germà gran de la noia van començar a sospitar d'alguna cosa i van decidir seguir com jugaven als escacs, amb el pretext de l'interès ordinari del públic. Literalment penja sobre el tauler i els amants, com si estigués preparant-se per agafar-los en un gest equivocat. El jove l’observa, encongit de por, que no pot superar pel sentiment de culpa. La noia reordena les figures amb una tranquil·litat fingida. La seva postura generalment reflecteix la d’un home jove, cosa que augmenta la sensació de connexió entre ells.

Remy-Furcy Descarsen, "Retrat del Dr. de S. Jugant als escacs amb la mort", 1793

Un home vestit amb bata, un barret de nit, somrient, assenyala la pissarra amb un gest de guanyador. La mort, en canvi, fa un gest dels vençuts: acosta la mà oberta al tauler. Es va aixecar com si estigués a punt de marxar. Per què es representa fins i tot aquest home jugant amb la mort? Potser estava greument ferit o malalt? No, darrere seu hi ha un quadre que representa una escena del mite d’Asclepi, el llegendari metge antic que va aconseguir arrabassar pacients de les mans del déu de la mort, Hades.

Fins i tot si l’artista no hagués signat el retrat del doctor de S., aquesta imatge ens hauria suggerit que ens trobem davant d’un metge comparable en l’èxit del seu tractament amb Asclepi. No debades la seva túnica està acolorida de flors, com l’abillament de l’esposa de l’Hades, Persèfone, que cada any a la primavera supera la mort i deixa el seu regne, de manera que la vida torna a florir a la terra.

Artista desconegut, "L'elector Johann Friedrich el Magnànim juga escacs amb un noble espanyol", 1548

La imatge s’assembla exactament a un conjunt de retrats cerimonials dobles, on els herois juguen als escacs, per exemple, retrats de pares i fills o de dos amics … Si no s’hi mira massa. Però si s’hi fixa bé, es pot trobar que l’home de la dreta, que només fa un moviment, és molt tens i, literalment, va agafar l’empunyadura de l’espasa.

No és d’estranyar, al cap i a la fi, la imatge representa l’elector en captivitat pels espanyols. Els presoners tenien poques oportunitats d’entreteniment i l’escacs n’és un. L'home de la dreta està vestit de castellà, aparentment custodiant l'elector i per respecte al pres va acceptar jugar amb ell, però manté la seva guàrdia per si es tracta d'un truc i l'elector té intenció d'escapar-se. També se sap que l'elector jugava als escacs en el moment en què va conèixer l'ordre d'execució. El més cridaner és la calma del pres, que clarament té intenció de gaudir del joc fins al final. Per cert, sembla que les peces d’escacs estan fetes d’or i plata.

Els escacs no són l’únic que explica històries en imatges. Amor i aversió: detalls de les pintures que el públic del segle XIX va comprendre immediatament.