Per què el general britànic es va negar a lluitar amb Rússia: "L'últim cavaller" Charles Gordon, que va alliberar la concubina de l'harem

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Charles Gordon va dedicar trenta anys de la seva vida a l’ofici de la guerra. La guerra de Crimea, la revolta de Taiping a la Xina i l'aixecament al Sudan, el general va ser un triomf arreu. Però, com ja sabeu, no podeu entrar al mateix riu dues vegades. Gordon va decidir tornar al Sudan i aquest va ser el seu error fatal.

Militar, sense remei

Charles Gordon era un militar hereditari. Quatre generacions dels Gordons van servir fidelment la corona britànica, de manera que, de fet, no va tenir més remei. Charles va néixer a Londres el 1883, però la seva infantesa la va passar fora de Gran Bretanya. El cas és que el meu pare sovint canviava de lloc de servei i sempre es mudava a un de nou amb tota la seva família.

Gràcies a la influència de la seva germana gran Agustí, Carles es va implicar en la religió. La fe va ajudar-lo a sobreviure al terrible drama que va passar quan Gordon només tenia deu anys: el seu germà i la seva estimada germana Emily van morir a causa d'una malaltia. Quan Charles es va fer gran, el seu pare el va assignar al servei militar. Però amb aquest ofici va desenvolupar, diguem-ne, una relació tensa. Gordon, gràcies a la influència del seu pare, era un home raonable, just i, per descomptat, orgullós. Aquests trets de caràcter realment es van obstaculitzar, ja que Charles es va negar a seguir les ordres estúpides (al seu parer) dels comandants, sovint va entrar en escaramusses verbals amb ells i va desafiar constantment el seu punt de vista. I tot i que els seus estudis van trigar dos anys més que els seus companys d’estudis, Charles va aconseguir establir-se com un militar amb talent. Va tenir èxit especialment en els mapes topogràfics de la zona i tot tipus de fortificacions. Això va predeterminar el seu camí. Gordon es va convertir en un enginyer real, o, com també se'ls deia en aquell moment, un "sapador".

Tan bon punt va començar la guerra de Crimea, Gordon va intentar aconseguir el seu trasllat al front. Però no va funcionar. Com a tinent de ple dret, va participar en la fortificació d’instal·lacions estratègiques a Gal·les. I, tot i que li agradava la feina, els seus pensaments estaven en una península ardent. Tanmateix, a Gal·les, Charles va relacionar finalment la seva vida amb la religió. Els valors cristians eren tan importants per a ell que els militars no van formar una família, perquè creia que aquests dos conceptes no eren compatibles. Hi havia un motiu més. Charles sovint es deia en broma a si mateix "el mort que camina" que tard o d'hora tombarà el cap al camp de batalla.

El 1855, el somni de Gordon es va fer realitat. Va arribar a Balaklava. I de seguida. El jove soldat va participar en el setge de Sebastopol, diverses vegades va anar a assaltar la ciutat. Més tard, va recordar que estava segur de la seva imminent mort. Però això no va passar. Gordon, estant sota una pluja de bales, va fer mapes, on va posar importants objectes estratègics. Durant una d'aquestes sortides, encara va ser ferit greument, però després d'un petit tractament mèdic, Charles va tornar a treballar. En total, Gordon va passar més d’un mes fent mapes sota el foc enemic. Amb això, va impressionar molt els seus superiors. I l’estiu de 1856 li van concedir l’Orde de la Legió d’Honor de França.

Tan bon punt va acabar la guerra, Gordon va ser inclòs en una comissió internacional especial que va anar a Bessaràbia per establir noves fronteres entre Rússia i l'Imperi otomà. D’allà va anar a Armènia, on va continuar la seva minuciosa tasca, que només es va acabar a finals del 1858.

Charles es va reunir l'any següent amb el rang de capità. I aviat va anar a una nova guerra: l’anglofrancesa. Aquest enfrontament no va tenir lloc a Europa, sinó a la llunyana Xina. Les dues potències mai no van poder distribuir pacíficament les seves esferes d’influència; van haver de recórrer a les armes per demanar ajuda. Gordon va participar en la construcció de fortificacions i la compilació de mapes topogràfics. Però després es va produir un altre esdeveniment important al país: la rebel·lió de Taiping, que va decidir que havia arribat el moment d’enderrocar la dinastia Qing. Així va començar la guerra camperola. En ell, Gordon també va haver de prendre la part més directa. I va lluitar al costat de les tropes governamentals. Charles, que va prendre el comandament d'un dels exèrcits, va infligir diverses sensibles derrotes a Taiping i també va aconseguir capturar la ciutat estratègica de Suzhou.

Quan es va suprimir la rebel·lió, els manxús (la dinastia Qing era precisament els manxú) van intentar donar les gràcies a l'anglès. Però va rebutjar la fabulosa quota. És difícil dir per què ho va fer. El mateix Gordon va escriure al seu diari que la principal recompensa per a ell no era la riquesa, sinó les vides salvades de civils. Carles també va rebutjar els regals de l'emperador. L’anglès sabia que per aquest acte insultaria el governant, però no va canviar d’opinió. L'emperador es va sentir molt ofès i Gordon va abandonar la Xina sense guanyar, de fet, res més que la reputació d'un comandant atrevit, fiable, però completament incontrolable.

L'aixecament de Taiping va atreure l'atenció de la premsa de tot el món. Naturalment, els periodistes no podien deixar de valorar l’important paper de l’anglès en aquest conflicte. Els periodistes britànics en els seus articles l’anomenaven amb admiració Gordon de la Xina.

Un breu respir i tornar a la batalla

Després de la Xina, Charles va tornar a Gran Bretanya. Va supervisar la construcció del fort del Tàmesi en cas d'un atac sorpresa dels francesos. I tot i que Gordon considerava la seva obra estúpida i inútil, això no li va impedir gaudir d’una vida tranquil·la i mesurada. Després d'acabar la feina, el duc de Cambridge li va agrair personalment. Però Charles, com és habitual, va reaccionar a això, diguem-ne, d’una manera peculiar. Gordon va dir que el seu treball era una tonteria, podia, el fort s'hauria construït de totes maneres i, en general, el lloc no estava ben escollit. El duc, després d’escoltar el que havia sentit, només va poder marxar en silenci.

Durant la construcció de Fort Gordon, va dedicar tot el seu temps lliure, així com les finances, a les anomenades "escoles per a pobres" - "Ragget school". Charles va tenir l'oportunitat de visitar diverses d'aquestes "cases del coneixement" i es va desanimar pel que va veure. Els nens, que ja provenien de famílies disfuncionals, estudiaven en condicions terribles i el propi procés educatiu plantejava moltes preguntes. Gordon va començar a ensenyar-se, va invertir gairebé tota la seva fortuna a les escoles i va trobar diversos patrocinadors. Al mateix temps, va intentar ajudar els nens sense llar: els va alimentar, va buscar feina i els va introduir a la religió. Al mateix temps, només prestava ajuda financera a través d’amics perquè tenia por de la publicitat.

Però el 1871, Gordon va deixar Gran Bretanya. És hora de tornar a l’ofici de la guerra. Primer, va anar al poble romanès de Galati, al Danubi. Charles va ser obligat a establir-hi el transport marítim. Va dedicar el seu temps lliure als viatges. Així doncs, juntament amb el seu company Hessi, Charles va visitar Bulgària, que en aquell moment formava part de l’Imperi Otomà. Segons la llegenda, els britànics van saber que poc abans de la seva aparició, els criats del Pasha otomà van robar una noia d'un poble per obtenir un harem. Gordon i Hessi, utilitzant el seu estatus, van aconseguir reunir-se amb el governant i persuadir-lo perquè alliberés la concubina.

L'any següent, Gordon va ser ascendit a coronel. Durant un viatge de negocis a Istanbul, es va reunir amb el primer ministre d'Egipte, Ismail Ragib Pasha. Ja havia escoltat moltes coses sobre com encoratjar l’anglès a la Xina, de manera que li va suggerir que anés al servei d’Ispail Pasha, el kedive otomà. La proposta otomana li va interessar. Charles va rebre el vistiplau del govern britànic i el 1874 es va traslladar a Egipte. Els locals van quedar meravellats de la modèstia de l’anglès. Van quedar impressionats per les seves modestes peticions inusuals per a ells.

Gordon va rebre instruccions clares del Khedive: a l'anglès se li va exigir annexionar el territori de l'Alt Nil a Egipte. I a principis de 1874, Charles va començar, diguem-ne, a treballar. El teatre d'operacions militars es va desplegar al territori del Sudan. Per ordre de Gordon, els subordinats van aixecar defenses i també van fer una guerra sense concessions amb els comerciants d'esclaus. Per això, els locals van elevar l’anglès gairebé fins al rang de déu viu, que va venir al rescat després d’escoltar les seves oracions.

Charles es va convertir llavors en governador de la província d'Equatoria. Aquí va continuar la guerra contra el tràfic d'esclaus i gairebé totes les tribus locals es van posar al seu costat. Utilitzant la seva autoritat, Gordon també va realitzar tasques missioneres. I ho va fer brillantment. Els salvatges van adoptar massivament el cristianisme, i això va tenir lloc de manera totalment pacífica.

A més, Gordon va dur a terme nombroses reformes a l'exèrcit i també va prohibir la flagel·lació pública i la tortura. L’ideal seria que Charles volgués canviar completament tota la forma de vida de l’Egipte otomà, però, per descomptat, no ho podia fer. Les autoritats locals tenien por de tot allò europeu i progressista, intentant adherir-se al recorregut provat pel temps: l'opressió de la gent comuna. En adonar-se que és possible lluitar contra els "molins de vent" fins al final de la seva vida, el 1879 Gordon va deixar Egipte i va tornar a la Xina. És cert que les expectatives i la realitat no van coincidir. Charles va venir per una feina i se li va informar sobre el nomenament del lloc de comandant en cap de l'exèrcit xinès, que havia de començar una guerra contra l'Imperi rus. Gordon es va negar, maleint que la idea era estúpida, sense possibilitats d'èxit.

Des de la Xina, Gordon es va traslladar a l'Índia, on va prendre el càrrec de secretari militar del governador general local. I el 1882, Gordon es va situar al capdavant de les tropes colonials situades a Calland. Però com que un anglès era avorrit ensenyar als soldats els trucs de l’art de la guerra, aviat es va trobar a Palestina. Va ser aquí on les autoritats britàniques es van posar en contacte amb ell a principis de 1884. D’ells, Charles es va assabentar que al Sudan s’estava produint una insurrecció mahadista. La situació és extremadament difícil, els rebels van assetjar Khartum, de fet, Gordon va rebre l'ordre de salvar la ciutat i els seus habitants. Charles va accedir immediatament.

La derrota és el camí cap a la immortalitat

De tornada al Sudan, Charles es va sentir desagradablement sorprès, tot el seu treball minuciós va quedar en no res. El tràfic d'esclaus va florir, la tortura i les flagel·lacions van tornar a ser una part integral de la vida de la població local. El cristianisme també es va enviar als marges. Per tant, no hi ha res sorprenent en el fet que no hi hagués cap revolta. Però Gordon va haver de lluitar al costat del govern. El seu principal oponent era Muhammad Ahmad, el líder de la revolta. Va ser recolzat per nombroses tribus del Sudan, que ja no podien tolerar la tirania de les autoritats turco-egípcies. Per cert, la revolta va rebre el nom de "Mahdist" pel motiu pel qual Ahmad va prendre el nom de "Mahdi".

Mahdi ràpidament va aconseguir fer-se amb el control de gairebé tot el Sudan. Gran Bretanya, que va patrocinar Egipte, va començar a retreure a les autoritats locals la inacció. Com a resposta, el Pasha egipci va elevar els impostos als vaixells britànics que passaven pel canal de Suez diverses vegades. Els "Tres Lleons" es van netejar després d'escopir i van portar tropes a Egipte, convertint-lo en el seu protectorat. Els rebels, per descomptat, només estaven contents amb aquest desenvolupament dels esdeveniments. Van enfortir el seu poder i van començar a preparar-se per a la continuació de la guerra. Però … els britànics van prohibir als egipcis lluitar. A Albion boirosa, van decidir mirar un Sudan independent. Quedava per resoldre la darrera tasca: salvar els egipcis de Jartum. Va ser llavors quan es van recordar de Gordon.

Charles va arribar a Jartum a principis de 1884. Primer, va intentar resoldre el conflicte pacíficament. Va demanar al Mahdi que alliberés tots els egipcis de Jartum, prometent a canvi el reconeixement oficial de la seva autoritat. És cert que Gordon no donaria Khartum als rebels. Això es va convertir en l’escull. Mahdi tenia moltes ganes d’aconseguir aquesta ciutat. Com que no hi havia opció, Gordon va començar la preparació operativa de la ciutat per a la defensa. Aquesta aventura va estar inicialment condemnada al fracàs, ja que la superioritat de les forces era colossal. Però Charles no va voler recular. A més, esperava l’ajut de l’exèrcit britànic. Realment es va dirigir cap a la ciutat, només que es va moure molt lentament. A més, durant el camí, els britànics es van trobar amb rebels. En una cruenta batalla, van guanyar, però van perdre gairebé la meitat de l'exèrcit. Però Gordon no en sabia res.

A finals de gener de 1885, Mahdi i el seu exèrcit van iniciar l'assalt a Jartum. Abans de començar, el líder dels rebels va suggerir que Gordon deixés la ciutat, segons diuen, no la vostra guerra, però el britànic va donar una resposta negativa. Khartum va ser, per descomptat, capturat. I Charles Gordon va morir en aquesta batalla. L'exèrcit britànic es va apropar a la ciutat massa tard. Va pujar … i va tornar, perquè ja no tenia sentit lluitar.

La mort de Gordon va sorprendre la societat britànica. A la premsa va ser anomenat "l'últim cavaller" i "heroi nacional". Una altra cosa curiosa: el propi Mahdi no va gaudir gaire temps del seu triomf. El líder rebel va morir sobtadament el juny de 1885 a causa d'un tifus.

I a continuació del tema, una història sobre que els estrangers s’han convertit en una figura clau de la història de Rússia.