Com una dona es feia passar per home per convertir-se en metge i convertir-se en general

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

La història coneix molts casos en què les dones suplanten els homes per fer allò que els agrada, aconseguir èxit professional i ser reconegudes. El 2016, l'ex metge Michael du Pré va publicar el Dr. James Barry: A Woman Ahead of Time, al qual va dedicar uns deu anys de la seva vida. Li va costar molt de temps restaurar la biografia exacta a poc a poc. James Barry, que el Departament de Guerra Britànic ha classificat durant 100 anys, i escriu un llibre sobre com una dona es feia passar per home per ser metge. Sí, no només un metge, sinó un excel·lent cirurgià militar i general.

Quan el 25 de juliol de 1865 a Londres, l’ancià James Barry, un inspector general mèdic de l’exèrcit britànic, un famós metge, cirurgià militar, va morir pacíficament al seu llit, va començar una gran commoció. La minyona, que es va rentar el cos abans de ser enterrada, va descobrir que el seu amo no era en absolut un home, però que tampoc no era una dona real i va donar a llum. Durant la investigació d’un cas complicat, va resultar que sota el nom del doctor James Barry, Margaret Ann Bulkley, la primera dona cirurgiana a Europa, que va servir a l’exèrcit durant 40 anys, va fer veure que era un home per fer el que ella estimava, va viure tota la seva vida.

El Manchester Guardian va escriure amb entusiasme en aquell moment.

De fet, en aquella època era incomprensible per a una dona de l’Europa del segle XIX rebre una educació tan destacada i convertir-se en metge en exercici i en exercici. Per tant, el Departament de Defensa britànic no estava gens content d’això. I, per descomptat, van intentar frenar ràpidament l’escandalosa història: Margaret Ann Bulkeley va ser enterrada amb el nom d’un home i amb el rang de general al cementiri de Kensal Green, el certificat es va emetre a nom d’un home i el cas amb el seu dossier. va ser enviat als arxius del Ministeri de Defensa sota el títol: "SECRET". I el secret de James Barry es va oblidar aviat …

No obstant això, gairebé un segle després, el 1950, l'historiador Isobel Ray, classificant els arxius militars, es va trobar amb els documents secrets del famós cirurgià. Després d’interessar-se per la biografia de James Barry, l’historiador va obtenir el permís per estudiar el cas. En ells, va trobar proves que el general era de fet una dona, la filla d'un botiguer irlandès de Cork i la neboda de l'artista britànic James Barry. També hi va haver una versió que va ser violada a l'adolescència i va donar a llum a un fill, però aquesta suposició no es va confirmar. Així, el secret es va revelar, però no es va fer públic, ja que Isobel no va poder trobar cap altra prova que no fos la que es guardava als arxius.

I només a principis del segle XXI, l’uròleg Michael du Pré de Ciutat del Cap, fascinat per la història de James Barry, va començar a buscar proves addicionals. I va aconseguir trobar cartes de Barry, algunes signades pel nom de Margaret Ann Bulkley, i algunes pel mateix James. Es va dur a terme un examen de cal·ligrafia, que establia la identitat completa de l'escriptura i l'estil d'escriptura de cartes. Es van publicar a la revista New Scientist. I a partir d’aquesta evidència i documents d’arxiu, el doctor Michael va escriure un llibre biogràfic anomenat James Barry: Una dona per davant del seu temps.

A continuació, intentem entendre una mica aquesta història embolicada que va començar fa més de 200 anys …

La història de Margaret Ann Bulkeley fingint ser un home per convertir-se en cirurgià

Margaret Bulkley va néixer el 1789 (o 1795) en una botiga irlandesa de Cork. La data exacta no se sap amb certesa, perquè al llarg de la seva vida, Margaret es va veure obligada a falsificar els seus documents de naixement. La nena va créixer molt intel·ligent i va destacar en les ciències exactes i naturals. En la seva joventut, Margaret sempre deia que si fos un noi, definitivament es convertiria en metge. Però a principis del segle XIX, només els homes podien obtenir una educació mèdica i, encara més, convertir-se en cirurgià. Per a les dones, les portes de les universitats estaran tancades durant molt de temps.

Quan el pare de la nena finalment va fallir, deixant a la família molt endeutada, la mare va decidir traslladar-se amb la seva filla a Edimburg al seu germà –un artista, membre de la Royal Academy of Arts of Great Britain– James Barry. I el novembre de 1809 van arribar per mar a la capital d’Escòcia. Margaret va sortir a terra, decidida per tots els mitjans a entrar al departament mèdic de la universitat local.

Però va passar que, en arribar els seus parents, l'artista va morir sobtadament. Aquesta circumstància va motivar la jove a adoptar mesures extremes i a rebre el nom del seu difunt oncle quan va presentar documents falsificats a la Universitat d'Edimburg. Per tant, una noia decidida, que es va posar un vestit d’home per ingressar a la universitat, no es va treure mai més. Així és com, als 18 anys, Margaret es va convertir en James Barry.

I l’únic que queda en memòria de la nena és l’última carta a Irlanda, datada el 14 de desembre de 1809, signada amb el nom de Margaret. Aquest nom mai es va esmentar en cap altre lloc.

La història de James Barry, que va amagar la seva essència femenina durant uns 50 anys

La biografia de James Miranda Stuart Barry (nom complet) comença a principis de 1810, quan va ingressar a la Facultat de Medicina de la Universitat d’Edimburg. Va estudiar James Barry, jove de 15 anys (a jutjar pel certificat de naixement), de manera que no només no va pagar els seus estudis, sinó que també va rebre una beca. I tres anys després de graduar-se es va convertir en metge de l'exèrcit. Va servir a les colònies britàniques: a l'Índia, Sud-àfrica, Canadà, Malta, Tobago, Jamaica. I a tot arreu li passava la fama, com un home que no feia la diferència entre el blanc i el negre, el pobre i el ric: ell salvava i curava tothom. Però, mentrestant, James era famós no només per operacions de risc amb èxit, sinó pel seu caràcter disputador. Durant tot el servei, Barry no va fer amics, només el servidor John, portat per ell des de Jamaica, el va seguir a tot arreu.

El 1825, Barry va ser ascendit a cirurgià de l'exèrcit. Tothom es va sorprendre de com un noi que sembla un noi de 18 anys, i fins i tot amb maneres femenines, pot ocupar aquesta posició. I, malgrat tots els seus èxits professionals, per alguna raó el jove cirurgià no era gaire popular entre els seus col·legues. Molts estaven molestos pel seu caràcter disputat i temperat. James Barry sempre portava un enorme sabre amb ell i mai va deixar escapar l’oportunitat de desafiar un adversari. Una impressió desagradable en els que l'envoltaven també la feia el seu aspecte desagradable, la seva figura puny, la veu massa aguda i el comportament estrany.

Mentrestant, totes les mancances de James es van esvair davant la seva fantàstica eficiència i professionalitat, la seva voluntat de responsabilitzar-se de totes les seves accions. Aquestes qualitats van permetre al cirurgià militar ascendir al rang de general en un temps bastant curt.

El 1826, a Ciutat del Cap, es va convertir en el primer cirurgià britànic a realitzar una cesària documentada amb èxit en què van sobreviure tant la mare com el fill. Al llarg de la seva carrera, no només va actuar excel·lentment amb els ferits, sinó que també va treballar per garantir unes condicions de vida segures i saludables per als soldats i els residents locals, i també va lluitar aferrissadament pel sanejament i la higiene als hospitals. Per tant, va ser nomenat posteriorment inspector de medicina.

Exposició sensacional

James Barry es va retirar el 1857 com a inspector general dels hospitals militars de l'exèrcit britànic. El general retirat amb un criat i un gos, Psyche, es va establir a Londres i vuit anys després va morir de disenteria. Va ser enterrat com a general amb tots els honors militars.

I això, malgrat el fet que la serventa Sophia Bishop, que va rentar el cos del difunt, va donar la veu d'alarma, anunciant que la morta era una dona i, a més, donant a llum, cosa que es va palesar a partir de les estries característiques a l'abdomen. (la serventa va afirmar-ho amb confiança, basant-se en les seves pròpies observacions i en "l'experiència de donar a llum a nou fills").

Però és possible que aquesta exposició no s’hagués produït i el secret hauria anat amb el general a la tomba. Al cap i a la fi, James Barry va deixar després un testament, que contenia instruccions estrictes que després de la seva mort, el cos havia de ser incinerat sense procediments preparatoris i sense autòpsia. Però, per quines raons, aquesta clàusula del testament es va violar, per desgràcia, no se sap.

La sensacional revelació es va filtrar a la premsa, que no va perdre l’oportunitat d’embellir les seves publicacions amb conjectures. La veritat revelada sobre el gènere del general de l'exèrcit anglès va causar força enrenou al departament militar. Però, els militars van agafar a temps, les paraules del criat van ser declarades mentides, el cos va ser incinerat i es va erigir un monument al "Cementiri de totes les ànimes" (Kensal Green) amb la inscripció: "Dr. James Barry, inspector General dels hospitals de l'exèrcit ". Poc després de l'enterrament, l'accés al dossier del difunt es va tancar durant gairebé 100 anys.

P. S

En conclusió, voldria assenyalar que només cinc anys després de la mort de Margaret (James Barry), a Europa, la primera dona va poder obtenir oficialment un títol de metge, igual que una dona.

Continuant amb aquest tema, llegiu el post: Quan un home va resultar ser una dona i viceversa, o Els enganys de gènere més forts de la història.