Senyores amb collarets blancs de neu: com feien els holandesos la llar en temps de Rembrandt

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Els holandesos de les pintures de Rembrandt, Vermeer i els seus contemporanis sorprenen amb els seus punys, collarets, gorres i davantals més blancs. Sobretot quan entens que el blanqueig i l’emmidonament en aquella època era el treball més dur i que així, amb la roba més neta, els holandesos anaven cada dia. Com van organitzar les dones les seves vides per fer front a tot?

La neteja és el més important

Les dones holandeses del segle XVII eren, a primera vista, obsessionades amb la neteja. A l’armari de lli de la mestressa, si no era del tot pobra, hi havia autèntics tresors: llençols de cotó i lli, fundes de coixí, estovalles, tovallons, gorres, camises, calçotets i, per descomptat, interminables colls i punys. El teixit portat d’ultramar era adjacent al lli curosament conservat de fa un segle, fabricat amb el teixit de la veïna província holandesa.

Totes aquestes coses es rentaven regularment, a consciència i amb molt de compte, bullides, blanquejades, amb midó i planxades, és clar, després del seu ús. Les dones van fer això, és clar. Un mot fins i tot al davantal, en què es netejaven i es cuinaven, era un motiu per canviar-lo. Per tal de notar qualsevol trastorn de la roba a temps, la casa es va penjar amb miralls; afortunadament, a Holanda, al segle XVII, molts se les podien permetre en grans quantitats.

Tot el que hi havia a la casa es netejava constantment de la pols, es polia i es raspava. No hi havia cendra a les xemeneies: estaven disposades especialment perquè la cendra caigués al palet. Tot i això, la majoria de les xemeneies s’escalfaven amb torba, plegades en testos especials. Les cuines eren com quiròfans, les sales eren com sales de museus. Les minyones van ser encarregades de netejar no només els terres i el porxo, sinó també la vorera amb el paviment davant de la casa.

Sí, a diferència de la majoria de ciutats europees del segle XVII, a Holanda hi havia paviments i voreres de maó i llambordes, amb clavegueres pluvials ben disposades: el paviment era lleugerament convex i tot allò innecessari baixava cap a les vores on es disposaven els desguassos. Això va fer possible que les dones tornessin d’un passeig amb la vora neta, un privilegi del qual les dones angleses i franceses estaven privades. És cert que les holandeses caminaven molt poques vegades i només acompanyaven les seves famílies. Sovint només les criades sortien al carrer a comprar. Però també van exigir al criat una vora neta.

Bruts i aparadors

No obstant això, els estrangers que havien de viure a ciutats holandeses van canviar ràpidament la seva percepció dels holandesos com una nació de neteja. Per començar, als holandesos els desagradava el banyar-se més que qualsevol altra cosa. Poques vegades es rentaven al matí, no es rentaven les mans després d’haver utilitzat el vàter, només en honor als grans esdeveniments que rentaven completament. Bàsicament, els holandesos es rentaven els peus abans de diumenge, tot i que es rentaven la cara i el coll cada dia (cosa que, per descomptat, donava certa neteja a les mans).

L'únic que els holandesos podien agradar era el canvi freqüent de roba de llit. En part, també feia la funció d’ablució: el lli i el cotó absorbien la suor i el greix i esborraven mecànicament les escates de la pell morta. Per tant, els burgesos feien una olor força suportable. Però la gent més pobra de la falta d’hàbit de rentar-se i la falta de roba de llit feien olor literalment.

Les cuines holandeses estaven increïblement equipades. En molts, es podia trobar una pica amb una aixeta, similar a les que s’utilitzaven al segle XX: l’aigua era subministrada per una bomba d’una cisterna. De vegades, un dipòsit d’aigua s’adheria amb astúcia a una xemeneia o una estufa holandesa que s’escalfava lentament tot el dia. Això va facilitar el rentat dels plats.

Al mateix temps, la cuina s’utilitzava molt rarament, s’hi entrava només si era impossible preparar el dinar o netejar-la sense mirar cap a la cuina. Un testimoni ocular francès va escriure: “Prefereixen morir de fam enmig dels seus brillants calderos i electrodomèstics que cuinar un plat que pugui molestar una mica aquesta bellesa. Em va mostrar amb orgull la neteja de la cuina, tan freda dues hores abans de dinar com dues hores després.

De la mateixa manera, ningú en les seves ments feia servir la sala d’estar i el porxo davanter, de manera que alguna cosa, Déu no ho vulgui, no seria espatllada, ni tacada, mutilada ni vidrada. Van entrar a la sala només amb els convidats. Fins i tot la mestressa de casa més rica estava l'altre dia asseguda amb les minyones al darrere, on normalment feien manualitats i cuinaven (per no embrutar la cuina). La porta principal només estava oberta per a casaments i funerals.

El pitjor que han trobat els estrangers que han visitat cases holandeses és el temps que mantenen les olles de cambra abans que la minyona les buidi finalment. Els dormitoris estaven amarats de perfum i els holandesos no els feien vergonya res.

Una bona mestressa de casa no té temps per cuinar

Com que la major part del dia, l’amfitriona, juntament amb les minyones, es dedicaven a la neteja increïble, no tenia temps de fer moltes altres coses. Per exemple, cuinar. A més, la golafreria és un pecat, i això ho sabien tots els protestants.

Va ser precisament el fet que no calia preparar l’esmorzar i que el vàter holandès del matí consistia principalment en relaxar-se i vestir-se ràpidament el que va permetre a les minyones aixecar-se més tard que els propietaris. El primer a despertar va ser el cap de família. Es va afanyar a obrir la porta i les finestres per saludar els veïns i només va cridar a la criada amb força. Tota la família es va despertar amb el seu crit.

La minyona va començar el dia vestint-se i caminant pel carrer. Havia de preparar l’esmorzar, és a dir, esperar al seu torn el forner i el lleter. El pa de blat a Holanda era molt car, de manera que els forners oferien sobretot pa fet amb civada, sègol, ordi i fins i tot mongetes (el pa holandès aterrava els estrangers). En lloc de pa per esmorzar, podríeu haver pres galetes de civada. Tot això es servia amb formatge i, de vegades, també amb mantega, tot i que més sovint s’utilitzava la mantega per cuinar.

He de dir que els holandesos van elaborar formatge i mantega excel·lents. Però si menjaven formatge ells mateixos i no només el comercialitzaven, s'exportava tota la mantega i, en lloc de la nativa de molt alta qualitat, els holandesos menjaven importats, més econòmics i pitjors, per exemple, irlandesos. El matí també va ser un moment en què en algunes cases es va violar el tabú de la cuina: a causa dels ous i la llet molt barats, hi havia molts panellets al forn. En aquest cas, l’esmorzar era fins i tot calent!

Pel que fa al dinar, el plat més popular va ser la sopa amb molt de greix i espècies. Es cuinava molt sovint només el diumenge, al cap i a la fi, el diumenge cal menjar el millor possible, però durant una setmana per endavant. Els altres dies, s’escalfaven o se servien a taula d’alguna manera. El pa al dinar i al sopar també se servia sovint ranci.

No és estrany si les hostesses cuinessin tan rarament que diversos tipus de conservació fossin extremadament populars a Holanda: peix salat, prunes al vinagre (per cert, s’afegien a les sopes), carn fumada, fruites de llarga conservació i, per descomptat,, formatge, molt de formatge. En qualsevol situació incomprensible, els holandesos menjaven formatge, sobretot perquè es podien divertir amb diferents varietats, amb textures i gustos diferents.

Jardí, hort, plats

Tanmateix, l’hostessa no es limitava a rentar i netejar. Al petit pati del darrere, sovint s’hi instal·lava un jardí. Les dones holandeses tenien idees senzilles sobre la bellesa: les flors es plantaven segons el color dels pètals, en quadrats. No feien estampats de flors i no ho entenien; era l’ordre que agradava als ulls de la dona holandesa. Les flors tenien una funció més: a l’estiu interrompien o suavitzaven l’olor dels canals, que no es netejaven molt sovint i on s’abocaven les aigües residuals.

Es va considerar una bona idea trencar un llit de melons o verds al costat de les flors per gaudir a l’estiu per dinar. Si la mida del pati ho permetia, plantaven una rosa mosqueta o saüc. El saüc era especialment estimat: era possible fer-hi una tintura.

Les mestresses de casa i les minyones també vigilaven l’estat dels plats. La majoria dels plats de la casa eren de peltre. Estava molt ben dissenyat, era agradable menjar-ne, però era extremadament fràgil i es trencava tot el temps. Calia esperar els col·leccionistes de llauna i vendre'ls ferralla per tal de compensar lleugerament els danys i les despeses de compra de nous plats.

Els conjunts festius, que també es lliuraven els dies feiners als hostes, es demanaven directament a la Xina. Això tenia les seves pròpies dificultats. Es va exigir adjuntar una descripció detallada dels patrons a la comanda, en cas contrari es corria el risc d’obtenir tasses amb dracs i altres impureses xineses. Els populars eren, a jutjar per les descripcions, els motius florals i els àngels. És cert que ordenar els àngels era arriscat, podien resultar d’aspecte oriental brillant, fins i tot amb vestits pagans.

Hi va haver un cas en què l'amfitriona, que volia actualitzar el servei, va enviar una tassa a una fàbrica de la Xina, cosa que no va ser una llàstima: amb un xip. Va rebre objectes amb una còpia perfecta del patró desitjat, però … eren tots amb osques triangulars. Els xinesos també tenien por dels errors i van reproduir acuradament la mostra. Els fabricants més rics, per evitar vergonyes, van convidar a treballar artistes holandesos, però no totes les mestresses de casa dels Països Baixos podien utilitzar els serveis d’aquestes fàbriques.

Dificultats de la llar

Fins i tot menys la higiene i la cuina, la vida quotidiana no era fàcil. En primer lloc, les cases holandeses eren estretes i de diverses plantes (fins a set pisos!). Tots aquests pisos havien de córrer: ara a l’armari de llençols (que es trobava estrictament al dormitori del mestre), després a l’armari de carbó (que sovint es col·locava sota el terrat, al costat dels armaris de les minyones), després a la cuina.

Els famosos forns holandesos no eren habituals a totes les ciutats. Sovint hi havia xemeneies a les cases, les mateixes on posaven olles de torba. Escalfaven la casa molt malament i les dones de tot arreu portaven coixinets especials per a la calefacció: caixes de ferro, a l'interior de les quals, de nou, es torbava la torba. Van posar els peus sobre aquestes caixes. Els propietaris de les fàbriques els lliuraven a les treballadores; eren considerades una part obligada de les condicions laborals.

Les minyones també ho van passar difícilment, perquè sovint estaven embarassades. Tot i que els estrangers van fer broma quan els holandesos no els agradava l’amor carnal, ja que es distreia dels negocis, era impossible anar a treballar de criat i mantenir la virginitat. A més, com que no era habitual preguntar-se per què la minyona estava embarassada, no era habitual esbrinar on havia anat el nen. Es creia tàcitament que el donaven a una infermera, però sovint els nens il·legítims acabaven al canal: no hi hauria prou diners per alimentar la seva mare. És cert que llançar el nadó al canal no era tan fàcil com sembla; a la nit, per exemple, estava prohibit passejar per la ciutat, ja que hi havia molts accidents per falta d’il·luminació. Bé, a les autoritats de la ciutat tampoc no els va agradar la idea dels cadàvers al canal.

A causa del fet que les cases eren estretes al costat de la façana i el costat llarg discorria perpendicularment al carrer (i paral·lel a les parets molt properes de les cases veïnes), la majoria de les habitacions estaven molt poc il·luminades. Les espelmes eren cares, les làmpades d’oli donaven poca llum i, a les habitacions on l’hostessa i les minyones feien tasques d’agulla, al mateix temps plantaven la vista.

Tot i això, no era fàcil per a les dones d’arreu. Quines professions van escollir les dones fa uns 150 anys i amb què estaven malalts més sovint?.