L’africà que va salvar Amèrica de la pestilència i altres esclaus que van fer història

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Tot i que l’esclavitud ha estat abolida des de fa temps a la majoria de països i ara compadim els esclaus del passat i no els menyspreem, encara es fan ressò de la idea d’on i el lloc de la vida i de la història encara viu. És difícil per a molta gent acceptar que el paper dels esclaus era molt essencial per al desenvolupament (inclosos els científics i els humanístics!) De les cultures a les quals servien, i és difícil imaginar que els esclaus poguessin influir d’alguna manera en la història. No obstant això, hi ha molts exemples. Més del que podríem encabir en aquest article.

Anisim africà

Al segle XVIII, com se sap, van començar a vacunar-se activament contra la verola allà on vivien representants de les nacions europees. Als estats americans, això va ser iniciat, per exemple, per un sacerdot anomenat Cotton Mater. A més, és conegut com l’iniciador del judici contra les bruixes de Salem i un home que veia bruixes i hereus a tot arreu. Però encara era assenyat sobre la verola i les vacunes.

Tanmateix, a Mater no se li va acudir la idea de vacunar-se i no es va assabentar de la manera de prevenir la malaltia mitjançant la correspondència amb col·legues britànics; ells mateixos no ho sabien llavors. El seu esclau negre Anisim li va dir com vacunar-se contra una terrible malaltia que va desfigurar, encegar i matar a milers de persones.

Atès que Anisim era considerat una figura insignificant (acaba de salvar els nord-americans blancs de l’epidèmia i els va ensenyar a vacunar), se sap poc d’ell. El 1706, feligresos agraïts el van presentar a Mater per alguna ocasió, acompanyat de les paraules que el noi és intel·ligent. Mater va preguntar si Anisim (aquest no és el nom real de l'esclau, com l'anomenaven els propietaris d'esclaus) estava malalt de verola, i Anisim - ja que no sabia paraules com "vacunació" - va respondre "sí i no". I després va dir que a la seva tribu natal, els Koromanti només li infectaven la mà.

Quatre anys abans, Boston havia estat segada per un terç per una altra epidèmia, de manera que la informació sobre la vacuna i com es fa és molt valuosa. Mather va desenvolupar una gran activitat per introduir la vacunació contra la verola a la pràctica general i, en conseqüència, va ser exaltat, tot i que el monjo no va amagar la font del seu coneixement. Però no és un esclau per celebrar-ho, oi?

Roman Patrick

Però un altre esclau és honrat pràcticament a tot arreu on es troben els irlandesos. Estem parlant de Saint Patrick, un romà ètnic que va ser segrestat de Gran Bretanya per ser esclavista. Va passar la seva joventut de pastor en terres estrangeres per a ell, després es va batejar i va començar a predicar. Es creu que va ser ell qui va batejar Irlanda, tot i que, per descomptat, hi havia alguns cristians a l’illa abans que ell. La cultura cristiana irlandesa ha estat durant molt de temps a l'avantguarda a Europa, i quan una plaga va escampar Europa, devastadors monestirs, missioners i monjos irlandesos es van precipitar massivament al continent per mantenir-hi el cristianisme. A més del fet que van fer front a la seva missió, val a dir que van elevar la cultura artística i espiritual cristiana del continent a un nou nivell.

Malinal mexicà

Alguns mexicans la veneren, d’altres la menystenen, però una cosa és clara: Malinal, és dona Marina, va resultar ser una de les figures clau de la transició de Mèxic al domini espanyol. Una noia d'una família noble d'una petita tribu, va ser esclavitzada a una edat primerenca. Més tard es va revendre més d'una vegada. Gràcies a la seva bellesa i intel·ligència, va aconseguir mantenir-se en la categoria de concubines i, per exemple, no guanyar diners pel seu amo amb la prostitució ni treballar dur al camp, però va trobar el seu destí saborós i no li agradaven els seus compatriotes.

El seu calvari va acabar quan va ser presentada –entre tota mena d’objectes– a Cortez, el conqueridor de Mèxic. Es va convertir en el seu darrer mestre i va tornar a haver de passar pel seu llit. Dels espanyols, Malinal es va batejar i va rebre la promesa que es convertiria en una dona lliure i en la dona d’una persona respectada si els ajudava en les negociacions i proporcionava tota la informació necessària. El fet és que en aquell moment Malinal havia après totes les maneres i llengües comunes necessàries i, a més, en ser observadora, entenia bé la situació política a Mèxic, sabia qui tenia quina relació, què era forta i què era feble.

Després de molts anys de servei, els espanyols, per als quals l'ajuda de dona Marina (quan es batejava), resultaren inestimables, li van donar un marit de les seves files. És cert, abans va donar a llum un bastard de Cortez, i ell, com tots els seus bastards, el va enviar a Espanya. Quan els mexicans moderns maleeixen Malinal per trair els seus compatriotes, val la pena recordar que els mateixos compatriotes el van transferir a la propietat dels espanyols, com una cosa, perquè els servís. Ella va servir.

Epictet i Diògenes de Sinop

Almenys dos esclaus van entrar a la història de la filosofia: l’Etoo Epicteto i el Cínic Diògenes de Sinope. Epictetus ja va néixer en l'esclavitud a Frígia. Com que la seva mare era esclava, la qüestió de qui era el seu pare no era en principi. El mateix Epictet va ser venut a Roma, al secretari de Neró. Es diferenciava dels altres esclaus, principalment aquells obligats a ocupar la seva posició a una edat conscient, en què, com si no estigués gens carregat amb ell, i complís de bon grat les seves ordres, mantenint-se invariablement alegre.

A Roma, Epictet va dedicar tot el seu temps lliure a l’estudi de la filosofia i, pel que sembla, va impressionar tant al mestre -també un antic esclau- que va rebre testament. Tot i que pot haver estat redimit, això no ha quedat a la història. Després d'això, va ser expulsat de Roma juntament amb una multitud d'altres filòsofs (tal va ser el període polític), però hi va tornar de nou, sota un altre emperador, i a més immediatament va glorificar. Es van reunir multituds reals per escoltar Epictet, però no va guanyar diners amb la seva popularitat, creient que tenia prou roba de llit de palla, un banc de fusta i un llum de terra per a la vida. A la seva tomba, va llegar per posar una làpida amb la inscripció "Rabbi Epictetus". I així van fer.

Diògenes de Sinop és el mateix home que es va burlar de Plató i, quan Plató va definir l’home com una criatura de dues potes sense plomes, va arrencar un pollastre i el va presentar com l’home de Plató. Hi ha una llegenda sobre Diògenes de Sinop que semblava haver viscut en un barril (no es podien fabricar barrils a la seva època). De fet, es tractava de pithos, un enorme vas de terra. Per cert, Plató, amb qui Diògenes va discutir constantment, també estava esclavitzat, però abans de conèixer Diògenes. Diògenes es va trobar esclavitzat en la seva vellesa quan va ser capturat per pirates.

El propietari va assignar a Diògenes per ensenyar als seus fills i, curiosament, el filòsof va afrontar perfectament aquesta tasca, deixant de banda tot el seu amor per la commoció. Quan els deixebles el van trobar i van intentar rescatar-lo, es va negar: tampoc no és vergonyós que un veritable Kinik sigui esclau. I abans que el venguessin a la plaça del mercat i que el pregoner pensés com anunciar un home tan vell (no obstant això, era evident que només era adequat per, com dirien després, governadors), Diògenes va suggerir preguntar a la multitud si algú li agradaria comprar un mestre a la cara. Per cert, Diògenes era geogràficament natural de Turquia. Com Epictet!

Els esclaus semblen ser especialment destacats en l’art. El poeta malvat, l’escriptor fugitiu, l’actriu perlada. Les sorts de tres famosos esclaus d’Orient, Occident i Nou Món.