Qui comerciava amb esclaus i altres fets que desacreditaven els mites més comuns sobre l'esclavitud als Estats Units

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Des de l’antiguitat, el comerç d’esclaus ha estat un negoci extremadament rendible per a persones de nacionalitats i religions completament diferents. Tothom va fer això: àrabs i britànics, portuguesos i holandesos, musulmans i cristians. A mitjan segle XVIII, els nord-americans s’havien unit als comerciants d’esclaus europeus. El primer a Nova Anglaterra que va legalitzar l’esclavitud al nord de Massachusetts. Hi ha molts mites i històries de terror sobre aquest desagradable període de la història de la humanitat. Esbrineu tota la veritat sobre els cinc conceptes erronis més habituals sobre l’esclavitud.

Al principi, tant els blancs com els indis podien convertir-se en esclaus i no només els nadius del continent africà. Però hi va haver massa enrenou amb el primer. Els blancs podien córrer fàcilment i eren impossibles de trobar. Els indis, que eren molt versats en el terreny, també feien escapades amb èxit amb força freqüència. A més, els indis no diferien en particular de la resistència i eren massa susceptibles a diverses malalties. Amb els negres, no hi havia aquests problemes: els costava escapar, ja que no tenien cap oportunitat de barrejar-se amb la multitud. No hi havia ningú que els protegís. Al nord dels estats, l’esclavitud no era tan rendible com al sud. Per tant, van anar abandonant-lo gradualment, venent tots els esclaus als del sud.

Mite # 1: hi havia irlandesos esclaus a les colònies americanes

L'historiador i bibliotecari públic Lee Hogan va escriure: "Hi ha un consens entre els experts sobre aquesta qüestió, basat en proves aclaparadores que els irlandesos no van ser sotmesos a una esclavitud hereditària eterna a les colònies, basada en el concepte de raça". Aquest mite persistent, més sovint explotat avui en dia pels nacionalistes irlandesos i els supremacistes blancs, té les seves arrels als segles XVII i XVIII, quan els treballadors irlandesos eren anomenats humiliantment "esclaus blancs". Aquesta frase va ser utilitzada més tard per l'esclau sud com a propaganda contra el nord industrialitzat, juntament amb afirmacions que la vida dels treballadors de les fàbriques immigrants era molt més dura que la dels esclaus.

Quina d’elles és certa? Un gran nombre de servents remunerats van emigrar d'Irlanda a les colònies britàniques a Amèrica del Nord, on proporcionaven mà d'obra barata. Els jardiners i comerciants tenien moltes ganes d’utilitzar-los al màxim. Tot i que la majoria d’aquestes persones van creuar l’Atlàntic de manera voluntària, també hi va haver qui s’hi va exiliar per diversos crims. Però l'esclavitud i el treball dur, fins i tot per definició, estan lluny de ser conceptes propers al fet que una persona sigui una propietat moble. En primer lloc, era temporal. Tots els delinqüents irlandesos, però els més greus, van ser alliberats al final del contracte. El sistema colonial també va oferir càstigs més lleus per als servents desobedients que per als esclaus. A més, si els servidors eren maltractats pels propietaris, podrien sol·licitar l'alliberament anticipat en aquest sentit. El més important era que la seva esclavitud no era hereditària. Els fills de mercenaris forçats van néixer lliures. Els fills d’esclaus eren propietat dels seus propietaris.

Mite núm. 2: el sud va deixar la Unió pels drets de l'Estat, no per l'esclavitud

Aquest mite que la Guerra Civil no va ser essencialment un conflicte d’esclavitud hauria sorprès els fundadors originals de la Confederació. En una declaració oficial sobre els motius de la seva secessió el desembre de 1860, els delegats de Carolina del Sud van assenyalar la "creixent hostilitat d'altres estats no esclaus cap a la institució de l'esclavitud". Segons la seva opinió, la interferència del Nord en aquestes qüestions infringia les seves obligacions constitucionals. Els habitants del sud també es van queixar que alguns estats de Nova Anglaterra són molt tolerants amb les societats abolicionistes i fins i tot permeten als homes negres votar.

James W. Lowen, autor de The Lies My Teacher Told Me i The Reader of the Confederates and Neo Confederates, va escriure: "De fet, els confederats es van oposar als estats del nord en la seva decisió de no donar suport a l'esclavitud". La idea que la guerra va ser per algun altre motiu es va perpetuar per les generacions posteriors. El Sud va intentar emblanquinar els seus avantpassats i va intentar presentar l'enfrontament militar com una noble lluita pel dret dels meridionals a defensar la seva forma de vida. En aquell moment, però, el Sud no tenia cap problema amb les reivindicacions per defensar l'esclavitud com a motiu de la seva ruptura amb la Unió.

Mite núm. 3: només un petit percentatge dels suds tenen esclaus

Aquest mite està estretament relacionat amb el mite número 2. La idea és convèncer a tothom que la gran majoria dels soldats confederats eren persones d’ingressos modestos i no eren propietaris de grans plantacions. Normalment, aquesta afirmació s'utilitza per reforçar les afirmacions que el noble sud no entraria en guerra només per defensar l'esclavitud. El cens de 1860 mostra que en estats que aviat se separaran de la Unió, de mitjana, més del trenta-dos per cent de les famílies blanques posseïen esclaus. Alguns estats tenien molt més propietaris d'esclaus (el quaranta-sis per cent de les famílies a Carolina del Sud, el quaranta-nou per cent a Mississippi), mentre que d'altres en tenien molt menys (el vint per cent de les famílies a Arkansas).

És cert que el percentatge de propietaris d'esclaus al sud no expressa del tot el fet que es tractés d'una societat d'esclavitud convençuda, on l'esclavitud era la base, la base de tots els seus principis. Moltes d’aquestes famílies blanques que no es podien permetre els esclaus van buscar això com a símbol de riquesa i prosperitat. A més, la ideologia subjacent de la supremacia blanca, que va servir com a fonament per a l’esclavitud, va fer extremadament difícil i intimidant per als sudics fins i tot imaginar viure colze a colze amb els esclaus d’ahir. Així, molts confederats, que mai van tenir esclaus, van anar a la guerra per defensar no només l’esclavitud, sinó els fonaments de l’única forma de vida que coneixien.

Mite # 4: La Unió va anar a la guerra per acabar amb l'esclavitud

Des del nord, també hi ha un mite "rosa" similar sobre la guerra civil. Consisteix en el fet que els soldats de la Unió i el seu valent i just líder Abraham Lincoln van lluitar per alliberar persones innocents de les cadenes de l’esclavitud. Inicialment, la idea principal era la unitat de la nació. Tot i que el mateix Lincoln era conegut per oposar-se personalment a l'esclavitud (per això el sud es va separar després de les seves eleccions el 1860), el seu principal objectiu era preservar la Unió. L’agost de 1862 va escriure al conegut New York Tribune: “Si pogués salvar la Unió sense alliberar un sol esclau, ho faria. Si el pogués salvar alliberant tots els esclaus, ho faria. Si el pogués salvar alliberant-ne alguns i deixant-los en pau, també ho hauria fet ".

Els mateixos esclaus van ajudar a donar suport a aquest mite, fugint massivament cap al nord. Al començament del conflicte, alguns generals de Lincoln van ajudar el president a entendre el fet que enviar aquests homes i dones a l’esclavitud només podia ajudar a la causa de la Confederació. A la tardor de 1862, Lincoln estava convençut que l'abolició de l'esclavitud era un pas necessari. Un mes després de la seva carta al New York Tribune, Lincoln va anunciar la proclamació d’emancipació, que entraria en vigor ja el gener de 1863. Era més una mesura pràctica durant la guerra que un alliberament real. Això va declarar lliures tots els esclaus dels estats rebels. Allà on el president necessitava mantenir-se fidel a la Unió, als estats fronterers, ningú no va ser alliberat.

Mite # 5: els esclaus també van lluitar per la Confederació

Aquest argument és fonamental per a aquells que intenten redefinir aquest conflicte militar com una lluita abstracta pels drets de l’Estat i no una lluita per preservar l’esclavitud. No resisteix les crítiques. Els oficials confederats blancs van portar esclaus al front durant la Guerra Civil. Però allà només cuinaven, netejaven i feien altres treballs per a oficials i soldats. No hi ha proves que un nombre significatiu de soldats esclaus lluitessin sota la bandera de la Confederació contra la Unió.

De fet, fins al març de 1865, la política de l’exèrcit confederat prohibia específicament als esclaus el servei de soldats. Per descomptat, alguns oficials confederats volien reclutar esclaus. El general Patrick Cléburn va proposar reclutar-los ja el 1864, però Jefferson Davis va rebutjar aquesta oferta i va ordenar que no es tornessin a discutir mai més. Al final, en les últimes setmanes del conflicte, el govern confederat va cedir a la desesperada crida del general Robert Lee de més gent. Es va permetre als esclaus unir-se a l'exèrcit a canvi de la llibertat després de la guerra. Un nombre bastant reduït d’ells es va inscriure a la formació, però no hi ha proves que hagin participat en hostilitats abans del final de la guerra.

La història conté molts mites i secrets; per descobrir-ne alguns, llegiu el nostre article 6 secrets fascinants de la història del món que encara emocionen la ment dels científics.