Com va aparèixer la porcellana "xinesa" més rara de la família Medici com a resultat d'un error

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El 1574, la família Medici va intentar reproduir la porcellana xinesa. Tot i que aquest intent no va tenir èxit, va conduir a la creació d’un dels tipus de ceràmica més rars de la història de la humanitat. La porcellana xinesa s’ha considerat durant molt de temps un gran tresor. Des de finals del segle XIII, va començar a aparèixer a les corts europees a mesura que s’expandien les rutes comercials. A la segona meitat del segle XV, la porcellana xinesa era abundant als ports de Turquia, Egipte i Espanya. Els portuguesos van començar a importar-lo sistemàticament al segle XVI després de l'establiment del lloc a Macau. A causa del valor de la porcellana xinesa, es volia replicar. Finalment, a l'últim quart del segle XVI, les fàbriques Medici de Florència van produir la primera porcellana europea de pasta tova, una creació completament nova de la família Medici.

1. Història i importació de porcellana xinesa

La porcellana es fabricava a la Xina cap al segle VII i es produïa amb ingredients i mesures molt específiques, per això ara anomenem pasta dura de porcellana. A l’explorador italià Marco Polo (1254-1324) se li atribueix la portada de porcellana xinesa a Europa a finals del segle XIII.

Per als europeus sense experiència, la porcellana dura era una bella creació, decorada amb bellesa i brillants, ceràmica blanca pura (sovint anomenada blanc d’ivori o blanc lletós), de superfície llisa i impecable, dura al tacte, però fràgil. Alguns creien que posseïa poders místics. Aquest producte extraordinari era gaudit per reials i rics col·leccionistes.

La dinastia Ming (1365-1644) va produir la distintiva porcellana blava i blanca coneguda avui pels entusiastes.

Els components principals de la porcellana dura xinesa són el caolí i el petunze (que donen un color blanc pur), i els productes es pinten sota un esmalt transparent amb òxid de cobalt, que dóna un color blau intens després de disparar a una temperatura de 1290 ° C. al segle XVI, els patrons de porcellana dura xinesa incloïen escenes multicolors que utilitzaven colors complementaris: el blau omnipresent, així com el vermell, el groc i el verd. Els dibuixos representaven flors estilitzades, raïm, onades, flors de lotus, vinyes, canyes, arbusts de fruites, arbres, animals, paisatges i criatures mítiques. El disseny més famós de l’era Ming és el patró blau i blanc que va dominar l’obra ceràmica xinesa des de principis del segle XIV fins a finals del segle XVII. Els vasos típics fabricats a la Xina inclouen gerros, bols, gerres, tasses, plats i diversos objectes artístics com borles, pedres de tinta, caixes amb tapa i encenedors.

En aquest moment, Itàlia vivia un Renaixement. La pintura, l’escultura i les arts decoratives van ser conquerides per artistes italians. Els artesans i artistes d'Itàlia (i Europa) van adoptar amb entusiasme els dissenys de l'Extrem Orient, que s'han estès per tot el continent des de fa més d'un segle. Es van inspirar en pràctiques i obres d’art orientals, les darreres de les quals es poden veure en moltes pintures del Renaixement. Després de 1530, sovint es van trobar motius xinesos a les majòliques, terrissa de vidre d’estany italià que mostraven una gran varietat d’ornaments. A més, moltes obres majòliques han estat decorades a l’estil historiato, manllevades de la cultura de l’extrem orient, que es narra a través d’efectes visuals.

El desig de reproduir la porcellana xinesa és anterior a Francesco de Medici. En la seva edició de 1568 de les Biografies dels pintors, escultors i arquitectes més destacats, Giorgio Vasari informa que Bernardo Buontalenti (1531-1608) va intentar desvelar els secrets de la porcellana xinesa, però no hi ha documents que confirmin els seus descobriments. Buontalenti, dissenyador de producció, arquitecte, artista teatral, enginyer militar i pintor, va treballar per a la família Medici tota la vida. Però es desconeix com va influir en la creació de la porcellana Mèdici.

2. L’aparició de la porcellana mèdica

A mitjan segle XVI, la família Medici, grans mecenes de l’art i famosa a Florència del segle XIII al XVII, posseïa políticament, socialment i econòmicament centenars de peces de porcellana xinesa. Hi ha constància de com el sultà egipci Mameluc va presentar a aquesta família animals exòtics i diversos vaixells de porcellana, que van ser inigualables el 1487.

Se sap que el duc Francesco Medici té un interès per l’alquímia i es creu que ja va experimentar amb la porcellana durant diversos anys abans d’obrir les seves fàbriques el 1574. Els interessos dels Mèdici el van impulsar a dedicar moltes hores a estudiar al seu laboratori o estudi privat, al Palazzo Vecchio, on es guardaven les seves curiositats i una col·lecció d’objectes, cosa que li donava intimitat per contemplar i estudiar idees alquímiques.

Amb recursos suficients per recrear la porcellana dura xinesa, Francesco va fundar dues fàbriques de ceràmica a Florència el 1574, una al jardí Boboli i l’altra al casino de San Marco. L’empresa de porcellana no tenia ànim de lucre: la seva ambició era reproduir una porcellana xinesa exquisida i molt preuada per tal de conservar la seva pròpia col·lecció i donar-la a algú per qui cremava amb simpatia i respecte (hi ha suggeriments que Francesco li va donar a Felip) II, governant espanyol).

Un informe de 1575 de l'ambaixador venecià a Florència, Andrea Gussoni, esmenta que ell (Francesco) va inventar un mètode de fabricació de porcellana xinesa després de deu anys d'investigació (confirmant informes que Francesco havia investigat mètodes de producció abans d'obrir fàbriques).

Però el que realment van inventar Francesco i els seus artesans contractats no va ser la porcellana xinesa dura, sinó el que s’anomenaria porcellana de pasta tova. La fórmula de porcellana Medici està documentada i diu: "argila blanca de Vicenza, barrejada amb sorra blanca i cristall de roca mòlt (proporció 12: 3), estany i flux de plom". L’esmalt utilitzat conté fosfat de calci, donant com a resultat un color blanc opac. La decoració del revestiment es va fer principalment en un to blau (per imitar el popular estil asiàtic de pintura en tons similars), però també s’utilitzen vermell i groc de manganès. La porcellana d’una famosa família es va disparar de la mateixa manera que amb la majòlica italiana. Després es va aplicar un segon esmalt a baixa temperatura que contenia plom.

Els productes resultants van demostrar la naturalesa experimental en què es van produir. Els productes podrien ser groguencs, de vegades blanquinosos o grisos, i semblaven ceràmics. Els tons resultants de motius decoratius sobreesmaltats també van des de brillants a apagats (el blau va des del cobalt brillant fins al gris). Les formes de les peces realitzades van estar influïdes per les rutes comercials de l'època, que mostraven els gustos xinesos, otomans i europeus, incloses conques i gerres, plats, fins a les tasses més petites. Els objectes presentaven formes lleugerament corbades i eren més gruixuts que la porcellana dura.

Fins i tot tenint en compte els resultats lluny dels ideals dels esforços mèdics, el que produïen les fàbriques era extraordinari. La porcellana de pasta tova Medici era un producte completament únic i reflectia una refinada capacitat artística. Els productes van suposar un gran avanç tècnicament i químicament, fets a partir d’una fórmula propietària d’ingredients medici i de diverses temperatures.

Els motius decoratius dels productes de la família Medici són una barreja d’estils. Tot i que l’estilització blava i blanca xinesa és ben visible (diverses branques, flors florides, vinyes de fulla caduca són visibles en abundància), els productes també expressen el seu reconeixement a la ceràmica turca d’Iznik (una combinació de patrons tradicionals d’arabesc otomà amb elements xinesos que mostren espiral volutes, motius geomètrics, rosetes i flors de lotus, compostes principalment de blaus, però que després incorporen tons pastel de verd i porpra).

També s’observen els efectes visuals habituals del Renaixement, incloses figures vestides de manera clàssica, grotescs, fullatge retorçat i arranjaments florals delicadament aplicats.

La majoria dels fragments que sobreviuen porten la signatura de la família Medici: la majoria representen la famosa cúpula de Santa Maria del Fiore, una catedral florentina, amb la lletra F a continuació (molt probablement es refereix a Florència o, menys probable, a Francesco). Algunes de les figures mostren les sis boles (palle) de l’escut dels Medici, les inicials del nom i del títol Francesco, o ambdues coses. Aquests signes testimonien l’orgull que tenia Francesco de la porcellana medici.

3. Descens de la producció

El desig de Francesco de Mèdici de replicar la porcellana xinesa va portar al fet que va crear alguna cosa nova i, sobretot, produïda a Europa. La porcellana mèdica va fascinar els que la veien i, com a invenció de la família, en la seva essència la plasmava i tenia un gran valor.

Tanmateix, les fàbriques Mèdici no van durar gaire des del 1573 fins al 1613. Se sap que la producció va disminuir després de la mort de Francesco el 1587. En general, es desconeix el nombre de productes produïts. Després de la mort de Francesco, l'inventari de les seves col·leccions conté aproximadament tres-centes deu peces de porcellana familiar, produïdes a les seves pròpies fàbriques, però això és només una petita part del que es va produir realment.

La recerca de la fórmula de porcellana xinesa va continuar. La pasta tova es va produir a Rouen, França, el 1673 i a Anglaterra a finals del segle XVII. La porcellana comparable a la versió xinesa no es va produir fins al 1709, quan Johann Böttger de Saxònia va descobrir el caolí a Alemanya i va produir porcellana dura dura d’alta qualitat.

La porcellana va romandre en la família fins al segle XVIII, quan una subhasta a Florència va vendre la col·lecció el 1772. Avui en dia hi ha una seixantena de peces de porcellana d’aquesta família i totes, tret de catorze, es troben en col·leccions de museus de tot el món.

Continuant el tema, llegiu també sobre el que es va inventar a l'antiga Xina, i quines invencions del passat llunyà encara mantenen en gran estima el món modern.