Batalla de les Nacions: Napoleó va perdre la batalla decisiva a causa de la traïció dels seus soldats

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Durant quatre dies, del 16 al 19 d’octubre de 1813, es va desenvolupar una batalla grandiós en un camp proper a Leipzig, anomenat posteriorment la Batalla de les Nacions. Va ser en aquell moment quan es va decidir el destí de l'imperi del gran cors Napoleó Bonaparte, que acabava de tornar d'una infructuosa campanya oriental.

Si el Llibre Guinness dels Rècords hagués existit fa 200 anys, la batalla de les nacions de Leipzig hi hauria entrat alhora segons quatre indicadors: la batalla més massiva, la més llarga en el temps, la multinacional i la més sobrecarregada amb els monarques. Per cert, els tres darrers indicadors no s’han superat fins ara.

Decisió fatídica

La desastrosa campanya del 1812 encara no va significar el col·lapse de l’imperi napoleònic. Després d’haver posat els joves reclutats sota les armes abans d’haver reunit un nou exèrcit, Bonaparte a la primavera de 1813 va infligir una sèrie de contraatacs als russos i als seus aliats, els prussians, restablint el control sobre la major part d’Alemanya.

No obstant això, després d'haver conclòs la treva de Plesvitsky, va perdre el temps i, després del seu final, la coalició anti-napoleònica es va reposar amb Àustria i Suècia. A Alemanya, l'aliat més fort de Bonaparte va ser Saxònia, el rei del qual Frederic August I també era el governant del Gran Ducat de Varsòvia, recreat a les ruïnes de Polònia.

Per protegir la capital saxona de Dresden, l'emperador francès va assignar el cos del mariscal Saint-Cyr, va enviar el cos del mariscal Oudinot a Berlín i els cossos de Macdonald es van desplaçar cap a l'est per amagar-se dels prussians. Aquesta dispersió de forces va ser alarmant. El mariscal Marmont va expressar la seva preocupació perquè el dia que Napoleó guanyi una gran batalla, els francesos en perdran dos. I no em vaig equivocar.

El 23 d'agost, l'exèrcit nord del Aliat va derrotar Oudinot a Großberen i el 6 de setembre va derrotar el seu successor, Ney, a Dennewitz. El 26 d'agost, l'exèrcit silès de Blucher va derrotar MacDonald a Katzbach. És cert que el mateix Napoleó va derrotar el 27 d'agost el principal exèrcit bohemi del príncep Schwarzenberg, que sense voler es va dirigir a Dresden. Però el 30 d'agost, l'exèrcit bohemi en retirada a Kulm va destrossar el cos de Vandam que havia aparegut als seus peus. El comandament aliat va decidir abstenir-se de la batalla amb el propi Napoleó, però destrossar grans formacions separades de les seves forces principals. Quan aquesta estratègia va començar a donar resultats, Napoleó va decidir que s’imposés una batalla general a l’enemic a qualsevol preu.

Escrivint estrambòtiques piruetes de maniobres i contra-maniobres, Bonaparte i els exèrcits aliats des de diferents direccions es van apropar al punt on s’havia de decidir el destí de la campanya. I aquest punt era la segona ciutat més gran de Saxònia, Leipzig.

A un tir de pedra de la victòria

En concentrar les forces principals al sud i a l'est de Dresden, Bonaparte esperava atacar el flanc dret de l'enemic. Les seves tropes s'estenien al llarg del riu Playe. El cos de Bertrand (12 mil) es trobava a Lindenau per si apareixia de l’oest l’anomenat exèrcit polonès de Bennigsen. Les tropes dels mariscals Marmont i Ney (50 mil) eren responsables de la defensa de Leipzig i suposadament havien de rebutjar l'ofensiva de Blucher al nord.

El 16 d’octubre, a les vuit del matí, el cos rus d’Eugeni de Württemberg va atacar els francesos a Wachau, cosa que va arruïnar tot el pla de Napoleó. En lloc de derrotar el flanc dret dels aliats, les batalles més ferotges van esclatar al centre. Al mateix temps, el cos austríac de Giulai es va fer més actiu al nord-oest, absorbint completament l'atenció de Marmont i Ney.

Cap a les 11 hores, Napoleó va haver de llançar a la batalla tota la jove guàrdia i una divisió de la vella. Per un moment va semblar que havia aconseguit capgirar la marea. Una "gran bateria" de 160 canons va desencadenar al centre dels aliats "un embassament d'artilleria, inèdit en la història de la guerra pel que fa a la seva concentració", tal com va escriure el general rus Ivan Dibich.

Llavors, deu mil cavallers de Murat es van precipitar a la batalla. A Meisdorf, els seus genets es van precipitar fins al peu mateix del turó, sobre el qual es trobava la seu dels aliats, inclosos dos emperadors (rus i austríac) i el rei de Prússia. Però fins i tot aquells encara tenien “cartes triomfals” a les mans.

Alexandre I, després d'haver calmat els seus companys coronats, va traslladar la bateria de 100 canons de Sukhozanet, el cos de Raevsky, la brigada de Kleist i els cosacs de la vida del seu comboi personal a la zona amenaçada. Al seu torn, Napoleó va decidir utilitzar tota la vella guàrdia, però la seva atenció es va desviar amb l'atac del cos austríac de Murfeld al flanc dret. Allà van anar els "vells grumblers". Van desplegar els austríacs i fins i tot van fer pres el mateix Merfeld. Però es va perdre el temps.

El 17 d’octubre va ser un dia de meditació per a Napoleó i desagradable. Al nord, l'exèrcit de Silèsia va capturar dos pobles i clarament anava a fer el paper del "martell" l'endemà, que, caient sobre els francesos, els aplanaria fins a la "enclusa" de l'exèrcit bohemi. Encara pitjor, els exèrcits nord i polonès havien d’arribar al camp de batalla el 18. Bonaparte només va poder retirar-se a la costura dirigint les seves tropes a través de Leipzig i després transportant-les a través del riu Elster. Però per organitzar aquesta maniobra necessitava un altre dia.

Traïció i error fatal

El 18 d’octubre, amb els seus quatre exèrcits, els aliats esperaven llançar sis atacs coordinats i encerclar Napoleó a la mateixa Leipzig. No va començar molt bé. El comandant de les unitats poloneses de l'exèrcit napoleònic, Jozef Poniatowski, va mantenir amb èxit la línia al llarg del riu Playa. Blucher estava marcant el temps, no rebent el suport oportú de Bernadotte, que es trobava a la vora dels seus suecs.

Tot va canviar amb l'arribada de l'exèrcit polonès de Bennigsen. La 26a divisió de Paskevich, que en formava part, era al principi una reserva, ja que havia concedit el dret del primer atac al cos austríac de Klenau. Posteriorment, Paskevich va parlar de les accions dels aliats de forma molt sarcàstica. En primer lloc, els austríacs van marxar en fila recta per davant de les seves tropes, i els seus oficials van cridar als russos alguna cosa així com: "Us mostrarem com lluitar". No obstant això, després de diversos trets de raïm, es van girar enrere i van tornar de nou en files esveltes. "Vam llançar un atac", van dir orgullosos i ja no volien entrar al foc.

L’aparició de Bernadotte va ser el punt final. Immediatament després, la divisió saxona, la cavalleria de Württemberg i la infanteria de Baden van passar al bàndol dels aliats. Segons l'expressió figurativa de Dmitry Merezhkovsky, "un terrible buit va asombrar al centre de l'exèrcit francès, com si el cor se l'hagués arrencat". Es va dir amb molta força, ja que el nombre total de desertors amb prou feines podia superar els 5-7 mil, però en realitat Bonaparte no tenia res per cobrir les bretxes resultants.

A primera hora del matí del 19 d’octubre, les unitats de Napoleó van començar a retirar-se a través de Leipzig fins a l’únic pont que travessa l’Elster. La majoria de les tropes ja havien creuat quan, cap a la una del migdia, el pont minat va volar sobtadament a l’aire. La 30.000a rereguarda francesa va haver de morir o rendir-se.

El motiu de l'explosió prematura del pont va ser l'excessiva por dels sabadors francesos que van sentir l'heroic "hurra!" els soldats de la mateixa divisió de Paskevich que van irrompre a Leipzig. Posteriorment, es va queixar: diuen, la nit següent, "els soldats no ens van deixar dormir, van arrossegar els francesos fora d'Elster, cridant:" El gran esturió va ser atrapat ". Aquests eren els oficials ofegats, en els quals van trobar diners, rellotges, etc."

Napoleó amb les restes de les seves tropes es va retirar al territori de França per tal de continuar i finalment perdre la lluita l'any vinent, que ja no era possible guanyar.