La plaga de Tucídides: qui va morir per l'epidèmia del segle V aC?

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

En aquella epidèmia, van veure caure sobre Atenes la ira dels déus. I fins i tot ara és difícil no veure una cosa així com el destí en el que va passar, perquè va ser llavors quan es va produir un punt d'inflexió a la guerra, a la història d'Atenes, en el curs del desenvolupament del món antic. Entre els milers de víctimes desconegudes d'aquesta "plaga" hi havia el principal estadista atenès en aquell moment, i va ser la seva mort la que va provocar la crisi militar i política.

La guerra i el començament de l'epidèmia

La primera de les epidèmies descrites a la història es va anomenar la pesta atenesa o Tucídides. Va esclatar al segle V aC, en un moment molt inoportú per a Atenes, per al qual aquesta malaltia massiva va ser fatal. En aquell moment, la influència de l’estat atenès va arribar al màxim, es va convertir en la potència més forta del Mediterrani i Esparta, un veí poderós, que des de fa temps ha atacat regularment les polítiques, ja ha començat una guerra de ple dret contra Atenes.

El motiu de l'inici de la guerra va ser l'atac dels tebans, aliats d'Esparta, a la ciutat de Plateia, que formava part de la unió atenenca. Va passar el 431 aC. Les tropes ateneses van acudir en ajut dels ciutadans, els tebans van ser derrotats i les forces espartanes van envair l'Àtica, la "regió atenesa". La seva autoritat i el seu talent com a comandant i home d’estat es van manifestar durant l’esclat de la guerra del Peloponès. Al començament de l'enfrontament militar, havia estat elegit durant una dècada i mitja per ocupar el càrrec d'estratègic - comandant de l'exèrcit i la marina. Gràcies a l’estratègia defensiva, Pèricles va aconseguir garantir la superioritat sobre Esparta. Mentrestant, mentre la flota atenenca marxava amb victòries al llarg de la costa del Peloponès, la població de l'Àtica es concentrava a les muralles de la ciutat atenesa. I el 430 aC. es va iniciar una epidèmia a Atenes.

L’afluència de residents de ciutats properes i refugiats, la massificació i l’habitatge reduït en habitatges creats a la precipitació van fer possible que la malaltia es propagés a una velocitat tremenda. En poc temps, la "plaga d'Atenes", segons diverses fonts, va cobrar la vida de 30 a 70 mil persones. Una de les víctimes de l'epidèmia va ser el mateix Pericles.

Com va afectar la "plaga" al món antic

A Atenes va començar el caos, es va oblidar la llei, el culte als déus; els focs funeraris cremaven constantment i els difunts eren enterrats a corre-cuita a les fosses comunes. Els malalts només eren atesos pels que aconseguien curar-se, però n’hi havia pocs. El que passava a la ciutat va causar pànic a la població, es va transmetre als opositors: els espartans es van espantar per la notícia de l'epidèmia, els plans per envair l'Àtica van ser cancel·lats.

La plaga d'Atenes va determinar el curs posterior de la guerra. Els successors de Pèricles van escollir una estratègia molt més agressiva que no va donar els seus fruits. Una combinació de diferents motius va conduir al final de la guerra del Peloponès el 404 aC. victòria per Esparta i els seus aliats. Atenes no va recuperar mai el seu poder d’abans de la guerra, se’ls va prohibir tenir una flota i possessions a l’estranger, la ciutat va ser devastada.

A la història, aquesta epidèmia va romandre com una plaga de "Tucídides", que porta el nom de l'historiador que va descriure detalladament el que passava llavors a Atenes. Tucídides, pertanyent a una família rica i noble, va rebre, com Pèricles, una educació excel·lent, era un home influent a Atenes. Amb l'esclat de la guerra del Peloponès, Tucídides es va posar immediatament a la feina, creient amb raó que el que estava passant era un esdeveniment de gran importància històrica. El seu treball sobre la descripció del curs de la guerra es considera el primer d’aquest tipus, a diferència dels seus predecessors, Tucídides va abandonar la ficció poètica, va descriure només allò que ell mateix va presenciar i va sotmetre la resta de dades a un control exhaustiu. Per tant, la "Història de la guerra del Peloponès" de Tucídides no va ser una lectura entretinguda, però per als historiadors aquesta obra es va convertir en un document de gran valor. Hi ha escrit molt sobre l’epidèmia.

Segons el supòsit de l'autor, la infecció va venir d'Etiòpia i va arribar al món grec d'Egipte i Líbia. La pesta va penetrar directament a Atenes pel port del Pireu, on van arribar vaixells procedents de territoris d’ultramar. El mateix Tucídides no es va estalviar la malaltia, que, a diferència de Pèricles, es va recuperar i va deixar una descripció d'aquesta malaltia a la "Història". "" … "". Indigestió, erupcions cutànies, set intensa, complicacions en forma de pèrdua d’extremitats, ceguesa, amnèsia: aquests i altres símptomes descrits per Tucídides van proporcionar aliments rics a historiadors i metges per intentar diagnosticar i establir, després de molts segles, quina malaltia va afectar fatalment la històries antigues.

Què es podria amagar darrere de la plaga de Tucídides?

Gairebé tres dotzenes de malalties, inclosa la pròpia plaga, la verola, el xarampió i fins i tot l’ebola, afirmen ser la causa real de l’epidèmia de la pesta atenesa. També es van opinar que la malaltia no era causada per un virus, sinó per un gra contaminat amb ergot, i que les víctimes de l'epidèmia no es van agafar la malaltia, sinó que van menjar el mateix aliment. El 1994 es va descobrir una fossa comuna, datada el 430 aC, on van ser enterrades 240 persones, els cossos es van plegar aleatòriament en un o dos dies.

L’anàlisi genètica molecular de les restes va revelar la presència de traces de bacteris que causen la febre tifoide a les mostres, tot i que diversos científics discuteixen o qüestionen la investigació realitzada. Els científics no poden donar una resposta categòrica sobre què va ser la plaga de Tucídides; és possible que aquesta malaltia no sigui familiar per a la medicina moderna, ja que ha estat propietat de segles i civilitzacions passades.

Tucídides, gràcies a qui la pesta atenesa va passar a la història, va treballar en una descripció de la guerra del Peloponès fins al 411 aC. La seva "història" va ser continuada per altres autors: Xenophon, Kratipp. Es creu que gràcies a Tucídides, la ciència antiga va entrar a l '"època de la Il·lustració", quan els filòsofs feien el racionalisme, la recerca de la veritat, les seves consignes, fins i tot en detriment del valor artístic de les seves obres.

Més informació sobre el filòsof de l'antiguitat: Philochorus, un erudit-historiador executat a la vellesa.