Relíquies sagrades, trofeus de batalla, decoració i altres motius pels quals es conserven els cossos després de la mort

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Quan una persona mor, el seu cos habitual és enterrat o cremat. En algunes cultures, una inhumació ràpida és una tradició (per a jueus i musulmans), mentre que hi ha països (per exemple, Suècia) on poden passar diverses setmanes des del moment de la mort fins al dia de l'enterrament. En algunes cultures, els funerals humils es practiquen amb càntics dolents tradicionals, mentre que en d’altres (sovint a l’Àfrica) la gent canta i es diverteix veient als difunts en el seu darrer viatge. I hi ha una opció alternativa: les parts del cos del difunt es conserven després de la seva mort. Per diversos motius.

1. Les relíquies dels sants

Resulta que si algú viu una vida justa i santa, això no és suficient per permetre-li anar després de la mort al descans etern. Hi ha centenars de parts del cos suposadament pertanyents a diversos sants que encara avui són venerats pels creients. Històricament, l’Església Catòlica Romana ha estat especialment interessada en col·leccionar relíquies. I va ser ella qui va conservar moltes relíquies similars: des del cap de santa Caterina de Siena (encara exposada a la basílica de San Domenico de Toscana) fins a la llengua de sant Antoni de Pàdua, la sang de sant Januari, el prepuci del l'infant Jesús, el dit de l'apòstol Tomàs i tot el cos de sant Marc. No obstant això, altres religions també tenen les seves pròpies relíquies. Per exemple, podeu trobar una dent de Buda en un temple de Sri Lanka i la barba de Mahoma al Museu del Palau Topkapi a Istanbul.

2. Trofeus de batalla

Les parts del cos també s’han recollit com a botí de guerra al llarg de la història. Potser a causa de la influència de les pel·lícules, es creu àmpliament que als nadius americans (indis) se'ls va ocórrer la idea de reduir les víctimes. De fet, l’historiador grec Heròdot va escriure que els guerrers escites havien de portar cuir cabellut enemic al seu governant al segle V aC. Tot i que hi ha proves que alguns nadius americans van escalfar els seus enemics, també ho van fer els colons blancs de la frontera, que van utilitzar el cuir cabellut com a prova de la mort dels "Pells Vermelles" per rebre una recompensa per ells. El botí de la guerra no es limitava al cuir cabellut.

El famós comandant i emperador Napoleó, després de la seva mort a l'illa de Santa Helena, va ser realment "desmantellat com a record". El metge que va fer l’autòpsia va agafar tots els òrgans interns de Napoleó, a més d’un extern i el més íntim. Es van distribuir "records" entre els presents a l'autòpsia i se li va donar diverses costelles al sacerdot. El penis de Napoleó finalment es va comprar en una subhasta per 3.000 dòlars i ara es troba a Nova Jersey.

3. Decoracions

Per esgarrifós que sembli, de vegades s’utilitzen peces dels morts per crear art. Al Tibet, es van esculpir intricats teixits en ossos per fer el "davantal" que es portava durant cerimònies especials. Els kapalas, tasses fetes de cranis humans, s’utilitzaven durant les cerimònies tàntriques. Estaven adornats amb metalls preciosos i pedres precioses i sovint es col·locaven als altars budistes. Al segle XVIII, a França, Jean-Honore Fragonard va crear escultures complexes a partir de restes humanes. En els seus "Homes sense pell", l'anatomia i l'art es combinaven per mostrar els músculs i els òrgans interns de l'ésser humà. Va pelar centenars de cadàvers humans i animals per fer les seves escultures. Moltes de les estranyes creacions de Fragonard encara es poden veure al Museu Fragonard d'Alfort de París.

4. Ciència mèdica

Una de les raons més "normals" de la preservació de les parts del cos humà després de la mort és el desenvolupament de la ciència mèdica. L’estudi de l’anatomia va començar de debò al segle XVIII, ajudat per les activitats dels “arrabassadors de cadàvers” que saquejaven les tombes de persones enterrades recentment. Els cossos "robats" van ser disseccionats davant d'un públic d'estudiants de medicina, aficionats interessats i cavallers avorrits que buscaven emocions repugnants.

Per exemple, el cirurgià Robert Knox ha demostrat amb freqüència l'art de la dissecció en públic. Tot i això, la gent encara avui dona els seus cossos a la ciència. Tot i que moltes escoles de medicina han abandonat la dissecció física, encara es considera una experiència inestimable per als futurs cirurgians. Després de l'autòpsia, els cossos donats "en nom de la ciència" són incinerats de manera privada o retornats a les famílies per a ser enterrats.

5. Curiositat

Durant la seva vida, Jeremiah Bentham va ser un filòsof i reformador social de renom internacional. Nascut a Londres el 1748, Bentham va passar la major part de la seva carrera estudiant dret i aprenent a millorar-lo. Va professar la doctrina de l'utilitarisme, que suggereix que el comportament humà hauria de regir-se pel "màxim bé per a la majoria" i no per principis religiosos.

Bentham era un ateu compromès i lliure pensador. Va defensar el sufragi universal i la despenalització de l'homosexualitat, que era extremadament avançada per a un pensador del segle XVIII. Com a ateu, Bentham es va oposar en principi a la idea d'un enterrament a l'estil cristià. Segons els desitjos de Bentham, el seu cos va ser desmembrat després de la mort.

L'esquelet del científic, coronat amb un cap de cera, està assegut en un tamboret en un passadís de la University College London (UCL). El cap momificat de Bentham es va treure de l’esquelet després que es va començar a descompondre. Es guarda als magatzems UCL i, de vegades, es mostra per al públic. El 2006, el cos de Bentham es va tornar a utilitzar en nom de la ciència mèdica per prendre-li mostres d’ADN del cap.

6. Tractament

De vegades, les parts del cos s’utilitzen com a “vacunacions” per evitar la mort. En algunes parts d’Uganda, la sang i les parts del cos dels nens morts encara s’utilitzen en el "tractament" per prevenir diverses malalties i morts i "per garantir la prosperitat". El pitjor de tot és que els nens són assassinats deliberadament per donar suport a aquest horrible comerç.

Des que es va registrar el primer sacrifici infantil el 1998, s'han trobat més de 700 cossos mutilats. Es creu que els assassinats van ser comesos per curadors que recol·lecten sang a causa de la seva suposada capacitat de curar malalties. I les parts del cos es venen com amulets "per atraure riquesa". Tot i que aquesta pràctica és il·legal, encara es produeix a la zona rural d’Uganda.

7. Coses de les restes

De vegades, les restes dels difunts es convertien en coses útils però repugnants. El famós poeta Lord Byron tenia una tassa feta amb un crani humà. La tassa estava folrada de plata i s’utilitzava com a recipient per beure. Es va creure que va ser desenterrat pel jardiner de Byron a l'abadia de Newsted, després de la qual cosa el poeta excèntric "va agradar".

Encara més terrible va ser el destí de William Lunn. Va ser un dels últims aborígens de Tasmània a viure a les illes Furneau. Els colons europeus els consideraven "salvatges innobles" i el "nexe perdut" entre humans i simis. Moltes persones van morir per malalties provocades pels colons. El còlera va escombrar les illes i va destruir la població indígena. Fins i tot després que la seva raça fos declarada oficialment extingida, els aborígens de Tasmània van continuar patint a mans dels colons, els membres de la Royal Society of Tasmania van desenterrar alguns dels cossos i els van exposar públicament. El cap de William Lunn es va tallar i el seu escrot es va convertir en una bossa de tabac.

8. Màgia

La creença en la màgia és forta en moltes cultures, especialment a l’Àfrica subsahariana. Un d'aquests sistemes de creença anomenat ju-ju es pot utilitzar per ajudar o perjudicar els creients. Molts creuen que Ju-ju dóna a un objecte propietats màgiques, de manera que, per exemple, el cabell d’una persona pot contenir la seva essència espiritual.

Els amulets que contenen aquesta essència poden protegir-los o perjudicar-los, segons els encanteris utilitzats. Els sacerdots Ju-ju utilitzen sang menstrual, cabells, retalls d’ungles, parts del cos i sang que es pren al part per crear conjurs màgics que vinculen els fidels al sacerdot i els fan fer el que se’ls diu. Curiosament, ju-ju es va utilitzar per controlar les dones i obligar-les a practicar la prostitució. Moltes d’aquestes dones temien que els sacerdots les poguessin fer mal.

9. Decoració d’interiors

A l’ossari Sedlec, a Bohèmia, hi podeu trobar un enorme aranya de llum feta d’ossos i s’hi van fer servir tots els ossos del cos humà. De fet, l’església va utilitzar les restes de 40.000 cadàvers per decorar la capella de maneres tan estranyes. També hi ha una creu feta d’ossos. A Roma, a la petita església caputxina de Santa Maria della Conchezione, es guarden les restes d’uns 4.000 monjos, i no en criptes o tombes, sinó com a decoració.

Les parets estan fetes de calaveres i tres esquelets complets de monjos caputxins "donen la benvinguda" als visitants en entrar. Una de les capelles més distintives es troba a Čermna, Polònia. Cada centímetre de parets i sostres està cobert amb ossos de víctimes de pesta i guerra. Les restes d'altres 20.000 cossos es poden trobar al soterrani. La capella va ser creada pel sacerdot local Vaclav Tomasek. Després de la seva mort, el crani de Tomasek es va col·locar a l'altar de la capella, on roman fins als nostres dies.

10. Proves d'assassinat

De vegades es prenien parts del cos com a prova que algú havia mort. Quan el Japó va envair Corea al segle XVI, els guerrers samurais van tallar els nassos dels seus enemics, en part com a trofeus, i en part perquè se'ls pagava segons el nombre d'enemics morts. Els nassos i, de vegades, les orelles dels morts, van ser portats al Japó i emmagatzemats en "tombes de nassos". Descoberta als anys vuitanta, una d’aquestes tombes contenia més de 20.000 nassos tractats amb alcohol.

Algunes persones de Corea han demanat que els retornin els nassos a la seva terra natal, mentre que d’altres consideren que haurien de ser destruïts correctament. A més, els nassos i les orelles van ser enterrats en un suburbi de Kyoto en un túmul de 9 metres d’alçada.