La brillant i curta vida de George Gershwin: com el fill dels emigrants de Rússia es va convertir en l'autor del famós èxit "Summertime"

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Fa 81 anys, l’11 de juliol de 1937, va morir el famós compositor i pianista nord-americà George Gershwin, autor de l’òpera Porgy and Bess. Probablement no hi hagi ningú que no hagi escoltat la composició Temps d’estiu d’aquesta òpera, però és poc probable que el gran públic sàpiga que el seu creador podria haver nascut a l’Imperi rus i que hauria escrit dotzenes d’obres més si la seva vida no s’hagués truncat tragicament al 39è any.

De fet, al néixer, va rebre el nom de Jacob. Va néixer el 26 de setembre de 1898 a Brooklyn, Nova York. I vuit anys abans, el seu pare, Moisha Gershowitz, va emigrar de Sant Petersburg. Fins i tot abans, a causa de l’onada d’antisemitisme a l’Imperi rus, Rosa Bruskina, la filla del pelleter, va marxar als Estats Units. Després del trasllat, Moishe va aconseguir una feina de sabater en una fàbrica per a la producció de sabates de dona, va canviar el seu nom per Morris Gershwin i es va casar amb Rosa, que li va donar quatre fills. Jacob va ser el segon fill, i va ser ell qui va donar més problemes als pares. Estudiar a l’escola no li interessava, sovint participava en baralles de carrer i fins i tot robava.

Però des de la seva joventut a la seva vida hi va haver una afició que l’ocupava molt més que qualsevol joc o baralla. Quan George va sentir la música, va deixar de notar tot el que passava al seu voltant. Un cop al terreny esportiu de l’escola, mentre jugava amb una pilota, el noi es va congelar quan va sentir que un dels estudiants tocava el violí "Humorescu" de Dvořák. Va resultar que va ser Max Rosenzweig, que es va convertir en un violinista famós en el futur. George es va fer amic de Max, va començar a visitar-lo sovint, va escoltar moltes obres. Gershwin no tenia una educació musical, però ell mateix va seleccionar les melodies que Max tocava al violí al piano d'oïda, i escoltava constantment l'obra d'altres músics.

George Gershwin mai es va graduar de l'escola de música; per molt que els seus pares intentessin canalitzar la seva energia en la direcció correcta, res no funcionava. El 1915, Gershwin va conèixer el músic Charles Hambitzer, que li va donar classes de piano i va insistir que Gershwin escoltava regularment concerts d’orquestra, i als 17 anys George ja era un bon pianista, escrivia música i treballava com a pianista en restaurants… A l'edat de 20 anys, el compositor va començar a escriure música per a musicals de Broadway. Als 21 va publicar el seu primer èxit i als 26 va crear el seu primer clàssic, que s'anomena un dels principals del seu patrimoni creatiu, "Rhapsody in Blue".. Després d’això, li va arribar la veritable fama.

Als 37 anys, George Gershwin va acabar l'obra que el va fer famós a tot el món: "Porgy and Bess", que s'anomena la principal òpera americana del segle XX. La idea va venir al compositor ja el 1926, quan es va trobar amb la novel·la Porgy de Dubose Hayward. Va impressionar tant Gershwin que va escriure una carta a l'autor i va obtenir el seu consentiment per crear una òpera basada en aquesta obra. Tanmateix, en aquell moment, el compositor estava treballant en altres composicions i va començar una nova òpera només el 1934. Per no entorpir-se, va deixar Nova York cap a un petit poble de pescadors de Carolina del Sud i es va quedar allà durant 20 mesos. fins que va acabar la feina. El resultat va ser impressionant: Porgy i Bess van combinar melodies simfòniques i improvisacions de jazz, folklore i ritmes moderns.

Després de l’estrena de l’òpera el 1935a Boston, els aplaudiments del públic no van disminuir durant un quart d’hora. A més, Porgy and Bess va ser la primera producció dels Estats Units a la qual van assistir públics de diferents races. Després d’això, s’esperava que Gershwin tingués èxit en fer gires per Amèrica i a Europa l’òpera es va presentar només després de 1945. És cert que la reacció a Porgy i Bess va ser molt ambigua: els fans de la música clàssica van declarar que no es podia considerar una òpera al sentit tradicional de la paraula: que és més aviat una òpera popular, un espectacle musical o musical. Tot i això, ningú va negar el talent i la innovació del compositor.

La composició "Summertime" es va representar quatre vegades a l'òpera, però va guanyar una popularitat real després que va ser interpretada per Louis Armstrong i Ella Fitzgerald als anys cinquanta. Després d'això, "Summertime" va començar a viure la seva pròpia vida, convertint-se en un dels èxits més famosos i interpretats amb més freqüència del segle XX. Malauradament, el compositor mai no se’n va assabentar.

A mitjans dels anys trenta. George Gershwin tenia tot el que es podia somiar: reconeixement, popularitat, benestar material, inspiració inesgotable. I de sobte, en un instant, tot es va tallar. El 1937 el compositor va començar a patir greus maldecaps i problemes de coordinació dels moviments. Quan va tornar a perdre la consciència, durant un examen mèdic, se li va diagnosticar un tumor cerebral. L'operació es va dur a terme massa tard i l'11 de juliol de 1937, als 39 anys, va morir George Gershwin. Poc abans de morir, el compositor va confessar: "".

Hi ha una versió segons la qual la famosa ària de l'òpera Porgy and Bess va néixer sota la influència del folklore ucraïnès: "Summertime" està inspirat en una cançó de bressol?