Com viuen els indígenes de Kamxatka, els itelmens, i per què només uns pocs saben la seva llengua materna

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Rússia és rica en pobles exòtics amb arrels centenàries. Un dels grups ètnics més antics del nord que van habitar la regió de Kamxatka fa milers d’anys són els Itelmens. Els gens, l’estil de vida i la mitologia uneixen els itelmens amb els indis d’Amèrica del Nord. Malgrat que la nacionalitat ha disminuït amenaçadament i es considera que està desapareixent, aquest grup ètnic, fins i tot a la fi del món, intenta preservar la seva cultura única i diferent a qualsevol altra de Rússia.

La història llunyana dels Itelmens

El nom propi dels aborígens de Kamchatka, una mica adaptat en la pronunciació russa, significa quelcom com "viure aquí". La primera similitud entre els itelmens i els indis nord-americans, en particular la tribu Tlingit, va ser registrada a principis del segle XVIII per l’explorador Georg Steller, membre de l’expedició de Kamering de Bering. El científic va suggerir que tots dos grups ètnics descendien del mateix avantpassat i es van dividir amb l'assentament. Una part de la tribu de l’oceà gelat es va traslladar a la costa del Pacífic nord d’Alaska, que no volia que hi haguessin canvis seriosos a l’extrem nord de Rússia. A favor de les arrels històriques comunes dels itelmens i dels indis, les similituds externes inequívoces dels representants d’aquests grups ètnics són eloqüents. Hi ha moltes coses en comú en els rituals, el folklore i les llegendes ancestrals. Tant aquells com altres veneraven el corb Kuthu (deïtat suprema).

La relació va ser indicada per una troballa arqueològica única de mitjans del segle XX, descoberta pels arqueòlegs russos a la vora del llac Ushkovskoye. Es va trobar que l'antiga inhumació té més de 15.000 anys d'antiguitat. Es va trobar una capa d’ocre a la tomba amb els Itelmens, és a dir, els cossos del difunt es van regar amb aquest antic pigment abans de ser enterrats. Aquesta forma d’enterrament no va ser utilitzada per cap de les persones de Kamxatka conegudes avui en dia. Aquest costum està molt estès entre els indis d’Amèrica del Nord.

Civilització russa i sovietització

Els viatgers russos s’han trobat amb residents insòlits de Kamxatka més d’una vegada, com ho demostren diversos registres. Al segle XVIII, els russos van observar l’aspecte impresentable dels itelmens. Els súbdits civilitzats de l’imperi tsarista es van sorprendre que la gent del nord no es rentés, no es pentinés, no es tallessin les ungles, no es cuidessin les dents. I en virtut de la pesca tradicional, també feien olor en conseqüència. Pel que fa als trets definitoris externs, els Itelmens es van descriure com a persones curtes de pell fosca amb una vegetació feble al cos, amb un peu de pal marcat, pòmuls sortints i llavis carnosos.

Els Itelmens van demostrar una resistència extrema, caminant ràpidament durant hores sense deixar de respirar, mentre feien un treball físic intens. Tot i la incomoditat exterior i les condicions insalubres, aquest poble es distingia per una forta salut heroica i longevitat, increïbles en aquells temps: els Itelmens van viure entre 65 i 75 anys.

Després que Kamchatka fos declarada part de l'Imperi rus, va començar la seva introducció lògica a les normes de la civilització. La forma de vida local es trobava a un nivell primitiu i les autoritats russes consideraven el seu deure portar els aborígens al nivell mínim d’alfabetització d’un ciutadà estàndard. Però la prehistòria es va associar amb enfrontaments armats entre cosacs i itelmens que van arribar a Kamxatka, que no volien viure a instàncies dels nouvinguts. Les forces, per descomptat, van resultar ser desiguals i els indis russos van considerar raonable deixar les armes i anar a la ciutadania.

Reduir el nombre de persones

Per descomptat, tots aquests esdeveniments van comportar inevitables processos d’assimilació. Però el pitjor va ser que amb l'arribada dels habitants del continent al nord, Kamxatka es va apoderar de malalties que la immunitat de la població local no podia fer front. Milers d'Itelmens van tallar malalties infeccioses, ni més ni menys que els aborígens van morir en els primers enfrontaments amb els cosacs. L’alcohol que es produïa amb persones blanques, que va causar processos assassins al cos de l’herba de Kamchatka, també es va convertir en un greu problema.

Més civilització va passar per la terra de Kamxatka a un ritme ràpid. Hi van aparèixer escoles, biblioteques, llocs de primers auxilis, institucions amb orientació ideològica. Abans de l'arribada dels russos, els itelmens, com els seus parents indis nord-americans, vivien el xamanisme, veneraven els animals i creien en l'animalitat de totes les coses del planeta. Però amb la transició dels ètnics a mitjan segle XVIII, els sagraments tradicionals de l’església van entrar en el vessant ritual de la vida dels itelmens sota el patrocini ortodox, els nens es van començar a anomenar amb noms russos. Però encara avui la religió dels habitants de Kamchatka és original i representa una mena de fusió de cristianisme, paganisme i xamanisme. A la cultura d’aquest poble hi ha un lloc tant per a Crist com per al culte al foc.

Llengua no nativa

Avui, al territori de la Federació de Rússia, no hi ha més de 1.500 itelmens, que viuen compactament en diversos assentaments de Kamxatka: Kovran, Palana, Khairyuzovo, Tigil. La llengua itelmen pertany a la llengua txukchi-koryak, però no hi ha cap connexió genètica amb aquest grup lingüístic. Els itelmens parlaven diversos dialectes, no hi havia cap idioma escrit.

El 1932, sobre la base de gràfics llatins, científics estrangers van formar la cartilla Itelmen. La gramàtica en ús actual va evolucionar a partir d’un alfabet creat només el 1988. Al mateix temps, els primers llibres de text van aparèixer en la llengua itelmen del dialecte meridional. Abans d’aquest període, els representants de l’ètnia estudiaven el rus, que per a la majoria de la gent es convertia en una llengua nativa d’origen no nadiu. El programa per a la reactivació de la cultura i l'escriptura dels Itelmen va trobar suport a nivell completament rus.

Avui la llengua itelmen i els seus dialectes s’estudien a les escoles nacionals, s’hi publiquen diaris locals, retransmissions radiofòniques. Però, malgrat tots els esforços realitzats, segons les darreres enquestes censals, un màxim del 18% dels representants de la població de Kamxatka parlen la seva llengua materna. La majoria són el grup més antic de la població.

Hi ha molts pobles desapareguts a la història de Rússia. Però ells d’una manera o altra van deixar la seva empremta als russos, cosa que és visible avui en dia.