El trist arlequí del disseny italià: com Alessandro Mendini va fer que les coses ordinàries fossin extraordinàries

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

"Fu, kitsch!" - tirem desdenyosament quan veiem alguna cosa rara, estranya i insípida. Alessandro Mendini, un personatge clau del disseny italià, va anomenar kitsch les seves creacions amb un orgull dissimulat i es va anomenar Arlequí, dissenyat per delectar la gent.

Va admetre que va ser pessimista tota la vida i que només en els darrers anys de la seva vida va aprendre a divertir no només els clients, sinó també ell mateix. Nascut a Itàlia el 1931, va viure una llarga vida plena de … feina. Tots els fets interessants de la seva biografia s’associen només a les coses que va crear, com si no existís Alessandro Mendini fora de la creativitat.

El disseny italià de la postguerra va ser l’epítome del “bon gust”. Es creia que el dissenyador hauria de crear mobles minimalistes, harmònics i perfectament ajustats, articles lacònics per a la llar de tons restringits, i res més. Mendini, que va obtenir el diploma d’arquitectura i va treballar com a coordinador d’equips de disseny, es va trobar d’alguna manera completament espontani al cercle de joves radicals que estaven terriblement cansats de la sequedat i la senzillesa del “bon disseny”.

El 1970 va ser convidat al càrrec de redactor en cap de la revista Casabella, i aquí Mendini es va convertir al màxim, convertint la revista en un focus d’idees anarquistes radicals, és clar, en el camp del disseny i l’arquitectura. Mendini va col·laborar en la creació de les associacions creatives "Memphis" i "Alchemy", que realment van crear un disseny postmodern, que tractava de forma fresca i lliure la forma, el color, els préstecs culturals i les referències, que operaven amb ironia i imatges de l'inconscient, incloent-hi motius eròtics. Una mica més tard, Mendini va dirigir les revistes de culte per a arquitectes i dissenyadors Modo i Domus, on va continuar promovent els projectes més increïbles.

Com a dissenyador, Mednini s'inspirava sovint en la literatura, principalment filosòfica; algunes de les seves obres responen a Baudrillard, d'altres il·lustren l'obra de Rousseau o Diderot. El 1978 va inventar la cadira Proust, dedicada, com el seu nom indica, a Marcel Proust. Al mateix temps, a primera vista, no es pot rastrejar cap connexió amb l’obra creativa de Proust: es tracta d’una butaca a l’estil del segle XVIII, en la tapisseria de la qual s’utilitzen motius de la pintura "Meadow" de Paul Signac. "Li hauria agradat", va explicar Mendini la tria del nom. Posteriorment, "Proust" va ser reeditat diverses vegades, incloent … tallat en marbre.

Entre els mobles creats pel dissenyador, hi ha objectes amb noms forts com "Ingres", "Hokusai", "Turner", "Canova": no és tan fàcil per a un espectador no iniciat descobrir on el dissenyador ha amagat una referència a un o altre gran artista! Mendini va fer moltes activitats d’exposició, organització i docència, obrint, de fet, laboratoris de disseny modern.

El disseny no és en absolut un vol lliure d’imaginació, l’enginyeria del disseny sempre està limitada per les possibilitats de producció i l’ergonomia d’ús, però el que va fer Mendini va convertir l’enginyeria en un viatge psicodèlic. Els investigadors de la seva obra veuen a Mendini no un arlequí divertit al públic, sinó una figura gairebé tràgica, en adonar-se d’una gran quantitat de força, mental, intel·lectual i física, que aquest home va donar per canviar les idees habituals sobre el disseny.

A principis dels anys vuitanta, en el context d'un episodi depressiu, Alessandro Mendini "va passar a la clandestinitat", pràcticament deixant de dedicar-se al disseny per a la indústria. Durant aquest període, va dissenyar instal·lacions i va organitzar espectacles impregnats d’un esperit de decepció. Però després de diversos anys de tristesa i solitud, Mendini va tornar sobtadament a la vida cultural d'Itàlia amb un nou projecte de gran perfil: la revista "Ollo", on pràcticament no hi havia textos, excepte els títols de les il·lustracions i les fotografies.

A finals dels anys vuitanta, Mendini va treballar activament en el disseny de mobles, accessoris i oficines. Juntament amb el seu germà, el 1989 va fundar el seu propi estudi de disseny, que també s’ocupava d’arquitectura i interiors.

Als anys 90, va crear una famosa col·lecció d’aparells de cuina dedicada a la seva amiga Anna Geely. La seva imatge, trets facials i esquemes d’un tall de cabell de moda, es repeteix en forma de sacs de llevat, llevataps i forquilles. Aquestes coses ja estan disponibles per al consumidor general.

Mendini va qualificar la seva obra de "disseny banal". De fet, va assumir les coses més corrents (armaris i cadires, vaixella, fontaneria) i les va convertir en quelcom inusualment complex en contingut semàntic, visualment brillant i atractiu, comprensible a nivell emocional tant per a crítics altament educats com per a consumidors comuns. Un llevataps llevadís és un motiu per filosofar i una decoració ideal per a festes per als teus amics més propers.

Com a dissenyador d’èxit, Mendini va rebre els seus principals premis per les seves activitats com a professor, investigador cultural, crític i teòric del disseny. Va rebre el premi Compasso d'Oro el 1979 i el 2015 el Premi Europeu d'Arquitectura per "L'humanisme en l'esperit dels mestres renaixentistes".

Els darrers anys de la seva vida foren els més turbulents pel que fa al nombre de projectes, i ell mateix sovint deia que el món és un lloc massa cruel, la qual cosa significa que la seva missió és donar felicitat a la gent. Després de vuitanta anys, mai va faltar a una setmana de disseny, va experimentar amb nous materials, va treballar amb la marca de roba juvenil Supreme …

Els seus projectes tenen realment la condició d’obres d’art. Avui es poden veure a l’exposició permanent del Museum of Modern Art i el Metropolitan Museum of Art de Nova York, al Centre Pompidou de París. La quantitat d’idees fresques, brillants i inesperades produïdes pel dissenyador contrasta amb la informació increïblement escassa sobre la seva vida personal. L’amor de la seva vida era el disseny.

Mendini va morir el 2019, però poc abans de morir, el dissenyador va mencionar que té plans per a la propera vida. Somiava amb néixer de nou … com a artista, i per això val la pena creure en la reencarnació.