Una de les esglésies cristianes més antigues dels Aksumites descoberta a Etiòpia

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Molts creuen que ho saben tot sobre el cristianisme i la seva difusió. Els cristians etíops afirmen que la seva església és una de les més antigues. La fe cristiana en aquesta zona, tal com creuen, va ser aportada pels primers companys de la fe en els temps apostòlics antics. Una troballa arqueològica recent al nord d’Etiòpia pot sorprendre alguns cristians, així com persones que no tenen res a veure amb el cristianisme.

La zona on els arqueòlegs han descobert les ruïnes d’una antiga església cristiana formava part del poderós imperi Aksumita. Durant la seva època d’esplendor, aquest imperi va cobrir els territoris d’Etiòpia moderna, Eritrea, Djibouti, Somàlia i part de la península Aràbiga, assenyalen els investigadors.

Els historiadors van aconseguir desenterrar les restes d’un lloc molt important de l’Imperi Aksumita: un gran centre comercial i religiós. Aquesta antiga ciutat estava situada al nord del Sàhara. Entre la capital de l’imperi - Aksum, d’una banda, i el Mar Roig, que els habitants d’aquesta terra anomenaven llavors Yeha, de l’altra. Les restes d’un assentament desenterrat durant les excavacions poden ajudar a revelar alguns dels misteris que envolten l’ascens i la caiguda d’aquest imperi africà més antic.

L’arqueòleg Michael Harrower de la Universitat Johns Hopkins diu que l’Imperi Axum era una civilització molt influent i poderosa al món antic. També afegeix que és una llàstima que el món occidental no en sigui conscient. Però, a part d’Egipte i el Sudan, que tothom coneix, els Aksumites són la primera civilització amb una estructura complexa del continent africà.

Al territori de la ciutat de Beta Samati, els investigadors van trobar tot un grup d’edificis comercials, molts edificis residencials. El descobriment més important va ser el descobriment d’un dels temples cristians més antics d’Àfrica. Els arqueòlegs van atribuir aquesta estructura al segle IV dC. Es creu que es va construir un temps després de l'adopció del cristianisme a Aksum. Al territori del temple, els arqueòlegs han trobat un penjoll ben conservat, monedes, figuretes i vaixells per transportar vi.

La troballa més interessant va ser un penjoll de pedra negra amb una inscripció en forma de creu. Les inscripcions del penjoll estan fetes amb les lletres de l’alfabet etíop. Aquest alfabet encara s’utilitza a la regió. Harrower també va dir que el penjoll tenia la mida per penjar-se al coll i que probablement el portava un sacerdot local, i que l'equip de l'arqueologia també va trobar l'anell. L'anell està forjat de coure. Estava cobert amb fulles d’or a la part superior. El joier que va fer l’anell l’adornava amb cornalina, una joia vermella. La pedra està gravada en forma de cap de bou amb una corona de flors o una vinya sobre el cap.

Els investigadors van determinar el moment de la construcció del temple cristià descobert com el mateix període de temps en què l'emperador romà Constantí va legalitzar el cristianisme per primera vegada. Roma es trobava a uns 3.000 quilòmetres d’Axum.

L’Imperi Axumita va connectar Roma i Bizanci. Era una xarxa de rutes comercials extremadament extensa. Malgrat tot això, se sap poc sobre els Aksumites.

Hi ha una versió segons la qual el rei d'Ezena va convertir l'imperi al cristianisme a mitjan segle IV, i poc després es va construir aquesta església. L’edifici és força gran, amb un estil molt similar a les antigues basíliques romanes.

Dins de l'estructura, els investigadors van descobrir un gran nombre d'artefactes tant de caràcter secular com religiós, incloses creus, figuretes d'animals, foques i fitxes, que probablement s'utilitzaven per al comerç. En general, els ítems que van trobar van suggerir una barreja de creences cristianes i precristianes, com seria d’esperar al començament de la difusió de la fe.

L'Imperi Aksum va ser molt poderós i influent fins als segles 8-9, quan va començar la seva decadència. L'islam va arribar a la regió. Els musulmans van prendre el control del comerç al mar Roig. I l’imperial poderós imperi simplement va desaparèixer amb el pas del temps.

És molt interessant que, malgrat la propagació de l’islam, la fe cristiana continués sent forta i predominant en aquesta regió. Fins i tot quan al segle XVI la zona va ser capturada per musulmans procedents de Somàlia i l’Imperi otomà. Malgrat això, els habitants de la regió han preservat la fe cristiana. Fins i tot ara, gairebé la meitat del país es considera membre de l’església ortodoxa etíop.

Hi ha moltes altres antigues esglésies cristianes a Etiòpia. Molts d’ells es van construir durant l’edat mitjana, no tan venerables com la que els arqueòlegs han descobert avui. La seva construcció és molt curiosa. Es construeixen sota terra! La profunditat dels pous quadrats on es van construir aquests temples arriba als 50 metres. Aquesta és l’altura de dos edificis de nou pisos!

Aquests edificis tenen un sostre i finestres en forma de creu. Tot estava construït amb pedra. Aquestes esglésies són significativament més joves que les trobades a Beta Sameti. Hi ha diverses teories sobre qui podria haver construït aquestes esglésies. Alguns diuen que els temples van ser construïts per ordre del rei Lalibela. Va visitar Jerusalem, es va molestar molt que el temple de la terra santa fos destruït i el rei va decidir construir la seva "nova Jerusalem". Altres historiadors afirmen que els temples van ser construïts pels templers. I hi ha una versió fantàstica segons la qual les esglésies van ser erigides pels àngels durant la nit. No hi ha massa evidències concretes que recolzin cap de les teories, però una cosa és clara: l’afirmació d’Etiòpia que és el país cristià "oficial" més antic del món té base completament concreta.

Continuant amb el tema, dades interessants sobre la difusió del cristianisme a l’Imperi Romà, que us farà mirar-lo d’una altra manera.