Un nou descobriment sota el gel de l’Antàrtida va ajudar a conèixer l’aspecte d’aquest continent fa 90 milions d’anys

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

L’Antàrtida és una terra dura. Les associacions que solen sorgir en pronunciar aquest nom són els óssos polars, els pingüins i els trineus de gossos, que disseccionen a través de la neu centenària. Exploradors desesperats, superant obstacles i dificultats increïbles, mostrant simplement miracles d'heroisme, van arribar aquí per explorar el continent inhòspit. És difícil de creure, però recentment els científics van descobrir que una vegada, fa molts milions d’anys, els jardins van florir en el sentit literal de la paraula al lloc d’aquest gel.

A principis del segle XX, atrevits exploradors com Ernest Shackleton van lluitar per arribar a la zona, però van ser aturats per la neu, el gel i les temperatures extremes fredes.

El temps que va afrontar la famosa expedició de Shackleton va ser exactament el que imaginem encara avui. L’Antàrtida no és un lloc on es pugui anar sense la roba més calenta i l’equip especial.

Ara, científics, paleontòlegs i altres experts de l’antiguitat argumenten que aquest continent de gel no sempre era així. Hi havia una vegada que el seu paisatge s’assemblava més a una selva tropical que a l’interior d’una nevera i la temperatura era més que càlida.

És infinitament difícil d’imaginar, és clar, però fa uns 90 milions d’anys el clima de l’Antàrtida era suau i temperat. Segons les mostres de sediment preses, hi regnava una vegetació exuberant, plena de diversos organismes vius. A la majoria de la gent els serà difícil fins i tot imaginar tota la varietat sorprenent de les seves espècies.

Un equip d'experts internacionals, inclosos geòlegs i paleontòlegs, van treballar junts. Van perforar el gel per revelar el que quedava del passat molt a sota. Els especialistes van treballar en el trencaglaç RV Polarstern al mar d'Amundsen, prop de la glacera Pine Island.

La troballa més interessant va ser un exemplar de colors únics. Els científics han fet tomografia computada per esbrinar quins secrets guarda. Com a resultat, es van descobrir els anomenats "fòssils d'arrel", restes de vegetació increïblement ben conservades.

Un dels membres de l'equip, Tina van de Flierdt de l'Imperial College de Londres, va qualificar el testimoni de "notable". Després va afegir que mostra l'inesperat món de les "selves temperades pantanoses" que van créixer a prop del pol sud. Un altre membre del grup va suggerir que l'illa sud de Nova Zelanda és probablement la més comparable al paisatge que va existir sota el gel fa molts milions d'anys.

Els investigadors van trobar restes de coníferes i altres arbres, falgueres i fins i tot plantes amb flors i microorganismes. Els científics no han trobat fòssils d’animals. Tot i això, creuen que una vegada els dinosaures van recórrer aquí, es van trobar rèptils voladors i diversos insectes.

Els membres de l’equip van dir que és probable que la regió estigui força calorosa durant l’estiu. Les temperatures van arribar a superar els 25 graus centígrads i a l’hivern no hi va haver temperatures extremadament baixes que avui associem a l’Antàrtida. La temperatura mitjana anual va ser d'aproximadament 12-13 graus centígrads. Això, per dir-ho amb suavitat, és molt diferent de l'Antàrtida moderna, on en els períodes més greus la temperatura baixa a menys de quaranta.

A més, hi ha un període de quatre mesos durant el qual no cau més d’un raig de llum solar a la superfície d’aquestes neus. La nit polar garanteix que no pugui existir vida vegetal avui dia, i encara menys prosperar.

Aquests emocionants descobriments sobre l'Antàrtida mostren quant geologia i altres ciències relacionades ens poden explicar sobre el nostre planeta. Com era el nostre planeta i, tan important, com van florir i morir les diferents regions.

La terra continua evolucionant i canviant, sense romandre mai igual durant cap període de temps. Ens preocupa que el planeta canviï només a causa de l’escalfament global, però és clar que és una afirmació massa senzilla. El nostre planeta va ser una vegada la llar de dinosaures i boscos tropicals en llocs inesperats, però els patrons climàtics han canviat i han mutat a causa de factors aliens a la humanitat.

Això és sens dubte una mica de consol en aquests dies, quan tothom està inclinat a culpar la modernització de tots els pecats mortals. La humanitat tendeix a oblidar que la mateixa mare natura també imposa molts canvis.

Si us interessen els secrets de les èpoques passades, llegiu el nostre article quins secrets dels pobles antics de l'Amazones van ser revelats als arqueòlegs pels pobles espacials.