Qui és l’oracle Dèlfic i per què era tan important per als antics grecs

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Probablement molts han escoltat la paraula "oracle", però pocs li han donat importància, no aprofundint-se en l'essència mateixa. Però per als antics grecs, l’oracle era molt més que una persona que sabia predir el futur. La transmissió del coneixement diví de déu a mortal, també coneguda com a endevinació, va tenir un paper important en la religió grega antiga. L’endevinació va adoptar moltes formes, des de l’estudi de les entranyes de sacrifici fins a la interpretació del vol dels ocells. Però potser la forma d’endevinació més important era la pràctica de consultar Déu a través d’un intermediari, i aquest intermediari era conegut com l’oracle.

Es van celebrar consultes oracles en llocs permanents i santuaris dispersos per tota l'Antiga Grècia. El rei dels déus, Zeus, tenia oracles de prestigi tant a Olímpia com a Dodona. També hi havia els oracles d’Apol·lo a Didima, a l’Àsia Menor i a l’illa de Delos. No obstant això, el més famós i durador d’aquestes va ser l’Oracle Delfic d’Apolo.

L’Oracle Dèlfic ha fascinat les civilitzacions durant mil·lennis tant com a institució com com a concepte. Hi ha moltes fonts antigues que fan referència a l’oracle, del poeta del segle V aC. NS. Píndar a un geògraf del segle II d. C. NS. Pausanias. Delphi també va captivar artistes i escriptors posteriors. Lord Byron fins i tot va deixar algunes pintades a les pedres del gimnàs quan va visitar el lloc el 1809. Tota aquesta atenció literària subratlla la importància de Delfos, però per què van ocupar exactament una posició tan especial al món grec antic?

Qualsevol visitant de Delfos avui es sorprendrà de la seva meravellosa ubicació. A mesura que la boira es dissipa i les sagrades ruïnes es revelen als curiosos viatgers, hi ha un sentit palpable de l’altre món. No és difícil entendre per què els antics grecs l'anomenaven "el melic de la Terra".

Una història explica com Zeus va alliberar dues àguiles, una de cada extrem de la Terra. En el punt on les àguiles es van creuar, va llançar una pedra per determinar el centre de la terra. La pedra ha aterrat a Delfos. Es creu que aquesta pedra està representada per un misteriós marcador que es troba al lloc conegut com omphalos (omphalos) o pedra umbilical. No obstant això, algunes fonts antigues afirmen que aquesta pedra era de fet un marcador per a la tomba de Dionís.

Situat en una carena rocosa sota el mont Parnàs, Delfos és un lloc que desafia els assentaments humans. Al cap i a la fi, segons la llegenda, pertany als déus. Les fonts varien molt en l'origen de Delfos. Alguns argumenten que Gaia, la deessa mare de la Terra, va ser la primera habitant, molt abans que Apol·lo. Aquest antic llinatge donava un cert nivell de prestigi a aquest lloc.

Tot i el seu alt origen mitològic, és probable que Delfos fos originalment un petit assentament. No obstant això, la ciutat estava situada en una important ruta comercial des de Corint fins al nord de Grècia. Al segle VIII aC, l'augment del comerç al voltant de Grècia va fer que Delfos fos més visitada. Cap al segle V aC, l’oracle Dèlfic s’havia convertit en el lloc sagrat més famós de Grècia.

Un dels molts motius pels quals Delfos va esdevenir tan important va ser la seva independència. La ubicació de Delfos a Grècia va significar que no estiguessin associats a cap de les grans i poderoses ciutats-estat com Atenes, Esparta o Corint. Això va permetre a la ciutat mantenir-se neutral, cosa que, almenys en teoria, va fer que el seu refugi segur fos accessible a tothom.

A més, la importància i la riquesa creixent de Delfos van fer de la ciutat un objectiu per als atacs de tant en tant. Però va ser protegit i governat per un consell conegut com Amphictyony. Aquest consell estava format per representants de tota Grècia. Entre els membres clau hi havia representants de Tessàlia, Atenes i Sicyon. Amphiktyony ha tingut un paper important en el creixement del santuari al llarg dels segles.

L’accés a l’Oracle era en realitat molt limitat. Estava disponible per a la consulta només un dia de cada mes. Durant tres mesos a l’any, a l’hivern, no hi va haver consulta. Es creia que això era degut a que Apollo buscava un clima més càlid durant els mesos més freds. Per tant, les consultes només eren possibles durant nou dies a l’any.

Fins i tot durant aquests nou dies, s’estava desenvolupant un altre procés per determinar si Apollo estava feliç de rebre una consulta. Es va ruixar aigua freda sobre la cabra sacrificada. Si la cabra esgarrifa, significa que Apol·lo ha donat el seu consentiment i que el dia pot anar segons el previst.

Cada dia de consultes, hi havia una cua d’aquells que volien fer la seva pregunta i obtenir-ne una resposta. I tota aquesta gent es va haver de netejar a l’aigua de la font prop del santuari. Els primers van ser els Delfos, seguits de la gent que tenia el seu representant a Amphictyony, i després tots els altres grecs. Els no grecs van ser els últims a ingressar.

Tothom que venia a l’Oracle havia de pagar diners i oferir pelanos, una mena de pastís sacrificial, abans de la consulta. Es va cremar un altre sacrifici com a ofrena a tots els déus, així com als habitants de Delfos. Després de la cerimònia, cadascuna de les cues es podia reunir amb la sacerdotessa d’Apol·lo, coneguda també com Pythia i l’Oracle Dèlfic.

Malauradament, se sap poc sobre les Pythias, excepte que tots els oracles havien de ser dones dèlfiques de famílies respectades. Un cop escollits, serviran tota la vida. Al segle IV aC, Pythia vivia constantment a la casa del santuari. Durant els dies de consultes, es banyava a la font de Kastalsky, a prop del santuari. Després va anar al temple, on va cremar una ofrena a Apol·lo de fulles de llorer i farina d’ordi.

Viouslybviament, la major atracció de Delfos va ser el fet que van obrir l’accés, encara que indirectament, al déu Apol·lo. L'himne homèric a Apol·lo, escrit al voltant del segle VII aC, explica la connexió d'Apol·lo amb Delfos. A la recerca d'un lloc per al seu oracle, finalment es va instal·lar a Delfos a causa de la bellesa de la seva ubicació. Però primer, va haver de derrotar el monstruós drac que vivia a prop. Després de matar el drac amb les seves fletxes, va deixar el cos per podrir-se al sol abrasador. La paraula grega per a podridura significa piteïna, i es creu que aquí es va originar el nom de Pythia. La ciutat de Delfos era coneguda anteriorment com a Python a l’edat del bronze.

Les fonts varien molt sobre el que va passar després. Segons tots els informes, Pythia va rebre consellers mentre estava assegut en un trípode a l'interior del temple. Fonts antigues posteriors esmenten un abisme al terra del temple. D’aquest forat, aparentment, va sortir algun tipus de vapor que la Pythia va aspirar. Després va entrar en una mena de tràngol i va dir les paraules divines d’Apol·lo.

Però hi ha altres versions d’aquesta història. Alcaus, lletrista del segle VII aC, explica com Zeus va ordenar a Apol·lo establir un oracle a Delfos. Èsquil té una altra versió, que en el seu tràgic joc "Eumenides" explica que Apol·lo va heretar Delfos de Gaia.

Les històries poden variar, però el punt final de cada versió és establir el lloc de la profecia a Delfos. Apol·lo és ben conegut com el déu grec de la profecia amb la capacitat de preveure el futur. Tot i això, pot ser més precís descriure la consulta de Delphi com una transmissió de consells divins.

Aquells que desitjaven obtenir una resposta a la seva pregunta van visitar Delfos amb consultes de particulars i en nom de ciutats-estat senceres. Les sol·licituds d’ajuda més freqüents de la gent eren sobre qüestions personals com el matrimoni i les perspectives laborals. De vegades es preguntaven si val la pena emprendre un llarg i perillós viatge. Les sol·licituds de cures per a malalties i malalties també eren freqüents.

Les persones que van visitar l'Oracle Dèlfic en nom de la seva ciutat sol·licitaven consell sobre disputes greus entre comunitats. Les ciutats també volien saber si Delfos seria favorable al desenvolupament de les seves colònies a l'estranger. L'ascens de Delfos, especialment al segle VI aC, va coincidir amb l'ascens de la democràcia i el creixement de les zones urbanes a tota Grècia. Un dels punts forts més importants de Delfos era la seva capacitat per ajudar a establir la llei i l'ordre. Així, l’oracle Dèlfic es va convertir en un dels principals vincles i assessors en el desenvolupament del món grec.

La forma de les respostes d’Apol·lo a través de Pythia és un dels temes més debatuts pels científics de Delfos. Plutarque va ser un filòsof del segle I dC i també sacerdot d'Apol·lo a Delfos. Va parlar de com les respostes de Pythia eren conegudes per la seva ambigüitat durant l’època d’esplendor de Delfos. Alguns descriuen les seves paraules com endevinalles que havien de ser interpretades pels destinataris. Altres els anomenen una forma de poesia hexamètrica.

Alguns estudiosos creuen que els sacerdots que van treballar amb Pythia van ajudar en el procés d'interpretació. Però això no es pot demostrar de manera concloent. Tampoc està clar si les respostes es van enregistrar i després es van transmetre als destinataris per a la seva interpretació. Clarament, en la seva ambigüitat, l’Oracle va emfatitzar el fet que les paraules divines eren originàriament incomprensibles per als mortals. No es podien percebre directament, primer s’havia d’interpretar la saviesa divina.

Al llarg de la història de Delphi, n’hi ha hagut molts que han estat enganyats per l’ambigüitat de l’Oracle. Heròdot, que escriu Història al segle V aC, explica alguns fascinants episodis d’interpretació errònia a Delfos. Potser el més famós d’ells sigui Creso, el rei de Lídia increïblement ric.

Creso va intentar posar a prova l'Oracle Dèlfic demanant-li que digués què feia en un moment determinat a Lidia. L’oracle va respondre correctament que Croesus va tallar una tortuga i un xai i després els va col·locar en un calder de bronze. Animat per aquesta precisió, Creso va preguntar a l'Oracle si tindria èxit en la seva campanya militar contra Pèrsia. L'oracle va respondre que Creso "destruiria el gran imperi". Creso va suggerir despectivament que això significava que tindria èxit. No va poder entendre que aquest gran imperi era el seu, i aviat va ser esclavitzat pels perses.

En tractar amb individus arrogants d’aquesta manera, per importants que fossin, l’Oracle va fer valer la seva autoritat. Exemples com Croesus van servir d’advertència a d’altres. A l’Oracle Delfic no li agradaven la manipulació i les interpretacions despreocupades.

Al segle V aC, Delfos s’havia convertit en el santuari oracle més important de Grècia. Va atreure visitants de tot el món grec i més enllà, de llocs com Àsia Menor i Egipte. Cap al 590 aC, també es van celebrar els primers jocs de Piti a Delfos en honor d’Apol·lo. Aquests esports s’han convertit en un dels grans Jocs-Festes Panhel·lènics de Grècia i s’han celebrat a la sorra al costat dels Jocs Olímpics.

Una de les raons per les quals Delphi va ser capaç de consolidar la seva reputació i esdevenir tan important va ser la seva creixent riquesa. Aquest lloc va ser devastat pel foc als segles VIII i VI aC. Però, gràcies a un suport i donacions molt generosos, es van construir edificis sagrats grans i millors. Aquests inclouen l'enorme temple d'Apol·lo, així com nombrosos edificis del tresor de la ciutat.

La riquesa de Delfos provenia de donacions i dedicacions fetes per particulars i ciutats-estat. Moltes d’aquestes ofrenes provenien dels reis d’Orient. El gran nombre d’aquests iniciats estrangers reflectia la importància internacional de l’Oracle. Croesus de Lidia, per exemple, va donar una estàtua de lleó d'or massís i grans bols d'or i plata.

Entre les dedicatòries més famoses hi havia dues estàtues d’estil arcaic, donades per la ciutat d’Argos a finals del segle VII aC. Aquestes estàtues són considerades els bessons Càstor i Pòl·lux, o bé els germans Cleobis i Biton. Cleobis i Biton pertanyien al mite Argive, en què mostraven una gran devoció tant per la seva mare com per la deessa Hera.

Una altra ofrena increïble la va fer Hieron I, el tirà de Siracusa. El 470 aC, Hieron va guanyar la cursa de carros als Jocs Pythian. En agraïment a Apol·lo, va dedicar un carro de bronze de mida natural amb quatre cavalls i un auriga. Fins ara, només s’ha trobat l’auriga. Avui l’estàtua ocupa un lloc privilegiat en un museu de Delfos.

Les boniques estàtues i objectes preciosos de Delfos reflecteixen el desig de les persones i les ciutats de romandre al santuari tot el temps. Per als antics grecs, Delfos era alguna cosa més que un lloc sagrat. L’Oracle va mantenir una posició inigualable en la societat que va durar més de mil anys. L’oracle Dèlfic, que tenia la capacitat d’influir en persones poderoses, així com en les grans ciutats-estat, va jugar un paper decisiu en el desenvolupament de la civilització occidental.

El món és increïble i bell, i també està ple de coses que no s’entenen del tot i que han estat controvertides i criticades durant segles. La civilització mesoamericana no va ser una excepciói, tan aviat com aparegui, els historiadors i els científics tenen immediatament el desig d’entrar en una altra discussió, proposant la seva teoria.