Què va provocar un esclat de verola a Moscou el 1959 i com van aconseguir derrotar-la?

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Pel seu treball de propaganda creativa, guiant amb seguretat a la societat en un curs correctament triat, l’artista Kokorekin va ser dotat a Moscou de preferències que poca gent tenia aleshores. A Aleksey Alekseevich se li va permetre visitar l’estranger. A finals de 1959, juntament amb regals als seus éssers estimats, va portar als moscovites una verola medieval oblidada durant molt de temps. Les ràpides mesures sense precedents preses per les autoritats i serveis de Moscou van permetre aturar instantàniament la propagació d’una de les pitjors malalties del món.

Situació epidemiològica històrica amb verola a Rússia i la primera vacunació

La primera lluita efectiva contra la verola va començar a Rússia per l’emperadriu Caterina la Gran, que va ensenyar al país a vacunar-se pel seu exemple personal. A la Rússia del segle XVIII, cada setè nen va morir de verola. A finals de segle, tots els estudiants del cos de cadets, que no havien tingut verola fins aquell moment, estaven sotmesos a variolació. Però, tot i que fins i tot Catherine va emetre un decret sobre la vacunació estricta, la vacunació només va rebre distribució massiva el 1801.

El 1815 es va fundar un comitè de vacunació contra la verola i la Free Economic Society va participar en la promoció de la vacunació. Els seus membres van enviar matèria de verola arreu del país, van supervisar la preparació de vacunes contra la verola, van distribuir fulletons en rus i en idiomes estrangers. Més tard, les funcions de la vacunació contra la verola es van transferir a les institucions zemstvo. No obstant això, a principis de la Gran Revolució d'Octubre, encara no s'havia introduït la vacunació obligatòria que afectava la taxa de mortalitat entre els infectats amb la verola.

Funeraris indis i mort a l'arribada

A finals de desembre de 1959, un avió va aterrar a l’aeroport de Vnukovo amb l’artista Kokorekin entre els passatgers. L’Alexey va tornar de l’Índia el dia abans de la data prevista, va passar el control fronterer i duaner i es va dirigir a la seva amant. Estava una mica preocupat per la tos, però l'estat d'un refredat suau a l'hivern de Moscou no el va alertar. Després d’haver presentat la seva passió amb regals exòtics, l’endemà al matí se’n va anar a casa amb la seva dona i els seus éssers estimats, que també van portar molts regals estrangers.

Mentrestant, l’estat de Kokorekin va empitjorar, va aparèixer febre i es va veure obligat a buscar ajuda mèdica. Després de l'examen, l'home va ser hospitalitzat urgentment al departament de malalties infeccioses i va morir l'endemà al matí. A l’autòpsia del cos, per casualitat, hi va haver un experimentat viròleg, l’acadèmic Morozov, que va pronunciar immediatament una terrible sentència: la mort com a conseqüència d’una infecció amb verola. Després d’investigacions operatives, va resultar que l’artista havia visitat l’Índia per estudiar la cultura local.

La curiositat i l'interès professional el van portar al ritual de cremar un brahmana local que havia mort de verola. Kokorekin, comprometent-se a esbossar el procés des de la natura, probablement va tocar les coses que pertanyien al difunt. I com que el període d’incubació del virus de la verola al cos humà és d’unes dues setmanes, immediatament abans de tornar a casa, ni tan sols sospitava que havia contagiat una malaltia perillosa.

El primer infectat i l’avió giren a la dreta al cel

Tota la gravetat de la situació va sorgir dos dies més tard: la verola va ser diagnosticada per un empleat del registre Botkin, que va rebre un artista malalt, que estava examinant el seu metge, i fins i tot un adolescent ubicat a l’hospital al pis de sota (aparentment)., la infecció es va transmetre a través del conducte de ventilació). Una setmana després, van aparèixer símptomes sospitosos en diversos pacients més del mateix hospital. El material extret de la pell d’un d’ells es va enviar a la investigació a l’institut de recerca, d’on va sortir la resposta esperada: el virus de la variola. La informació es va transmetre immediatament a la màxima direcció, adonant-se que no només la capital, sinó tota l'URSS es trobava sota l'amenaça d'una perillosa epidèmia. El mateix dia, en una reunió amb el primer secretari, es va aprovar un conjunt de mesures urgents.

Al KGB se li va encarregar la tasca d’identificar en qüestió d’hores a tots aquells que van tenir contacte amb l’artista des del moment del seu desembarcament a l’Índia. En un parell de setmanes, Kokorekin va aconseguir comunicar-se amb més de mil persones, que semblaven poc realistes per identificar-les. El Ministeri de l'Interior, el KGB i el Ministeri de Salut van aïllar tothom que fins i tot es podria interseccionar potencialment amb una persona infectada. Un d'aquests va resultar ser un professor de l'institut, que va fer exàmens després de desenes d'alumnes. Es va decidir declarar la quarantena a tota la universitat. L’objectiu era destruir tots els regals que l’artista va portar de l’Índia, que els propietaris emprenedors van destruir a la comissió. Però en un termini de 24 hores, els venedors i visitants de les botigues de segona mà van ser identificats i posats en quarantena, i es van cremar les mercaderies índies.

A milers de pacients i auxiliars de l'Hospital Botkin, on va morir Kokorekin, se'ls va prohibir sortir de les parets del centre mèdic. En direcció a Moscou, els seus dipòsits de reserva van llançar combois amb camions amb les provisions necessàries. I al cel europeu, fins i tot van girar un avió en direcció a París, un dels passatgers del qual era un conegut de Kokorekin.

Moscou tancada i victòria sobre la infecció

La capital, en un tres i no res, va canviar a les lleis de la guerra. Moscou ha cancel·lat totes les connexions aèries i ferroviàries i totes les autopistes han estat bloquejades. Equips mèdics reforçats viatjaven les 24 hores del dia a les adreces de pacients sospitosos i els lliuraven a les sales de malalties infeccioses. En total, al voltant de 10 mil persones estaven en sales d’hospitalització aïllades durant la setmana. L’única manera possible d’aturar el virus i salvar centenars de milers de moscovites es considerava una vacuna ràpida. Aquí es van lliurar milions de dosis de sèrum especial de tot el país.

Van apunyalar tothom: els indígenes que venien a la ciutat el cap de setmana d’any nou. Els punts de vacunació funcionaven sense parar a fàbriques, fàbriques, oficines, estacions de tren i carrers. Les empreses farmacèutiques d’Ural han estat produint ràpidament la vacuna en grans volums. Més de 9 milions de persones es van vacunar en una setmana i mitja. Aquesta va resultar ser una acció sense precedents en tot el món de la vacunació de la població, no només en escala, sinó també en termes de temps. Com a resultat, 45 persones van ser infectades amb verola, tres de les quals van morir. El brot es va aturar en menys de 3 setmanes.

No tothom ho recorda com la verola es va desfer de la seva última víctima.