Per què van desaparèixer els samurais: 12 fets fascinants sobre guerrers sense por

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Els samurais van ser alguns dels guerrers més impressionants que el món hagi conegut mai. Feralment lleials als seus senyors, prefereixen matar-se a si mateixos que no pas deshonrar-se. Aquestes persones eren soldats de carrera altament entrenats i endurits en la batalla, que estaven disposats a lluitar fins a la mort en un instant. O almenys va ser durant el període Sengoku. Al final del període Edo, molts d’ells havien esdevingut menys militaristes i més burocràtics. La decadència i la caiguda dels samurais va arribar lentament i com a resultat de molts petits moviments que van transformar el Japó feudal en un país més modern.

La modernització gradual i grans esdeveniments com la revolta de Satsuma i la creació del Japó Meiji van anunciar finalment els darrers dies de la cultura guerrera i el final de la forma de vida dels samurais.

1. Descontentament

Durant el segle XIX, molts samurais de classe mitjana i baixa es van tornar cada vegada més descontents amb l'estructura de la societat japonesa. En aquell moment, els samurais eren la classe dominant al Japó. La característica definidora d'aquesta classe era que eren soldats de carrera, tot i que en les seves funcions realitzaven diverses tasques comunes, des de la burocràtica fins a la resolució de problemes agrícoles.

El clan Tokugawa estava al capdavant i van governar des d’Edo (actual Tòquio) com a shogunat Tokugawa. El shogun, que governava des del 1603, era el cap de la família Tokugawa, que exercia de governant militar suprem. Els edictes van passar del shogun als daimyos locals (caps de clan) que governaven els seus territoris com a governadors. Els samurais individuals rebien un salari determinat per la jerarquia militar.

L'estat estava determinat per l'herència i el rang, i hi havia una gran diferència en riquesa i estatus entre la classe alta i la classe baixa dels samurais. Els samurais de classe mitjana cada cop no tenien mobilitat. Tot i que els samurais de la classe baixa tenien certa mobilitat, no van poder mantenir-la de generació en generació.

2. L’escissió del Japó

Quan el comodor Matthew Perry va entrar a la badia d'Edo el 1853, va suposar el començament d'una sèrie d'esdeveniments que van canviar Japó per sempre. Perry, acompanyat d'una flota fortament armada, va ser enviat pel president Millard Fillmore per obrir el comerç entre el Japó i els Estats Units.

Al Japó, va créixer una fractura entre els que volien mantenir l’aïllacionisme i els que volien acollir els estrangers. En aquell moment, el shogunat Tokugawa estava al poder. L'emperador encara existia, però sobretot només com a cap de figura.

El shogun Tokugawa Iemochi va decidir finalment obrir els ports, però l'emperador Komei es va oposar al tractat. El shogunat va ignorar els desitjos de l'emperador i va obrir els ports de totes maneres. Aleshores, el 1863, l’emperador Komei va trencar la tradició d’obeir el shogun emetent una ordre per “expulsar els bàrbars”.

3. La revolta del clan Choshu

Ignorar només el desig de l’emperador d’aïllacionisme no va ser suficient per acabar amb el shogunat Tokugawa, però va enfadar molts samurais, especialment al clan Choshu. El clan estava situat a la part sud-oest de Honshu, relativament lluny del poder del shogun a Edo. Al clan Choshu, el poder va passar als samurais, que no estaven satisfets amb el shogunat i van intentar acabar amb ell. Es van oposar als estrangers i, per tant, van afavorir l’emperador.

Les unitats militars del clan Choshu es van formar amb l'objectiu de expulsar els invasors estrangers. Els soldats van ser reclutats als afores de la classe dels samurais, i això va debilitar la jerarquia tradicional dels samurais dins del clan.

El descontentament del clan va arribar al seu punt culminant el 1864. A més de lluitar contra els estrangers per intentar "expulsar els bàrbars", Choshu es va rebel·lar a les portes de Hamaguri.

Els samurais del clan van intentar apoderar-se de Kyoto (la residència de l'emperador) i restaurar el poder polític de l'emperador, però van ser repel·lits per les forces del shogunat. Com a represàlia per l'atac, el shogunat va intentar venjar-se del clan Choshu.

4. Clan Satsuma

El clan Satsuma finalment es va aliar amb Choshu contra el shogunat. De fet, hi havia un ampli suport a l'emperador, però, a diferència de Choshu, el clan Satsuma tenia elements menys radicals.

Com a resultat, el moviment lleialista dins del clan Satsuma es va convertir en un intent de restaurar el poder de l'emperador per mitjans polítics. El 1866, elements lleialistes van obtenir el control del clan Satsuma i es van unir a Choshu en una aliança contra el shogunat.

El mateix any, els dos clans es van unir per derrotar el segon viatge dels shoguns per venjar-se de Choshu. Això va provocar una pèrdua important de poder per al shogunat. No obstant això, poc després de la mort de l'emperador Komei i del shogun Tokugawa Iemochi, van ser substituïts per l'emperador Meiji i el shogun Tokugawa Yoshinobu.

5. El final del shogunat

El 1867, el shogun Tokugawa Yoshinobu va dimitir oficialment, abdicant efectivament del poder de l'emperador. Aquesta acció formava part d'un esforç per mantenir el clan Tokugawa en una posició important en el nou govern.

Aleshores, el 3 de gener de 1868, es va produir un cop d’estat a Kyoto i l’emperador va ser restaurat com a potència suprema al Japó arran d’un esdeveniment anomenat Restauració Meiji. Durant aquest període de transició, el govern Meiji va continuar cooperant amb el govern Tokugawa. Això va molestar els partidaris dels clans Choshu i Satsuma, que van convèncer la congregació Meiji de revocar el títol del shogun i confiscar les terres de Yoshinobu.

6. Una nova era

El jurament dels cinc articles era el document legal de la restauració Meiji de 1868. Aquest breu document va marcar un fort gir en la política imperial, sobretot indicant una obertura a la comunitat internacional. Això és important, ja que un dels punts de partida de la divisió entre l'emperador i el shogun va ser la resistència de l'emperador a la influència estrangera.

El document també subratllava que s'hauria de permetre que la gent comuna persegueixi la seva pròpia vocació perquè no hi hagi descontentament. En altres paraules, les parets entre classes socials van començar a esmicolar-se lentament.

7. Guerra Boshin

La guerra Boshin es va lliurar entre dues faccions samurais. L'ex shogun Tokugawa, Yoshinobu, es va indignar perquè ell i el seu clan fossin expulsats del nou govern Meiji i, de fet, va decidir abandonar la seva abdicació. Això va provocar un enfrontament entre les forces imperials Meiji, incloses Satsuma i Choshu, i les forces lleials al shogunat.

La guerra va començar el 3 de gener de 1868 amb un cop d'estat a Kyoto.

Yoshinobu es va traslladar cap al sud a Osaka. Després, el 27 de gener, les tropes del shogun van marxar cap a l’aliança imperial Satsuma-Choshu a l’entrada sud de Kyoto. Les forces del shogunat van ser parcialment entrenades per assessors militars francesos i van superar en tres ocasions les forces imperials. Malgrat això, les forces imperials estaven ben equipades amb armes modernes, incloent obuses d'Armstrong, rifles Minier i diversos canons Gatling.

Després d'un dia de lluites infructuoses, les forces Satsuma-Choshu van rebre la bandera imperial, oficialment reconeguda per l'emperador per l'exèrcit imperial. Això va provocar que altres clans prominents es defectuessin. El desmoralitzat Yoshinobu va fugir d'Osaka a Edo i les forces del shogunat es van retirar.

Quan les forces imperials van guanyar el control, van poder capturar Edo. En aquest moment, Yoshinobu va ser posat sota arrest domiciliari. L'Aliança del Nord va continuar lluitant en nom del shogunat, però va ser derrotada en la batalla final de Hakodate a Hokkaido.

8. Privar el poder dels samurais

El final del shogunat també va suposar la fi del feudalisme al Japó i una reestructuració massiva del govern. Durant la Restauració Meiji, l'emperador va adoptar diversos conceptes occidentals com ara govern constitucional. Cap al final de la guerra Boshin, s’estaven fent esforços per eliminar completament el sistema de castes que existia des del segle XII i substituir-lo per un govern imperial centralitzat.

Al final de la guerra Boshin, el Consell Imperial consistia principalment en samurais dels clans Satsuma i Choshu, amb alguns representants d'altres clans destacats. El 1869, els daimyo van ser retirats del poder i el 1871 les antigues possessions es van convertir en prefectures.

L'abolició de les explotacions no va ser poca cosa, i el pla requeria el suport de molts samurais destacats. No obstant això, el moviment va causar certes friccions entre el nou govern imperial i alguns samurais. Les tensions van créixer a mesura que l’emperador declarava totes les classes iguals (una idea manllevada dels occidentals nouvinguts), i la classe de samurais es va privar sistemàticament de privilegis i estatus.

9. Una altra amenaça

El govern Meiji va acabar amb el monopoli samurai del servei militar. Fins a aquest punt, els exèrcits samurais eren directament lleials als daimyo locals. Amb l'abolició del daimyo i els seus territoris, va ser necessari formar un exèrcit imperial nacional. Això va passar el 1872, quan el govern Meiji va introduir el servei militar universal. Tots els homes, samurais o no, havien de complir tres anys de servei militar. Això va minar el propòsit mateix de la classe de samurais. Molts dels samurais que van ajudar a derrocar el shogunat i restaurar l'emperador estan ara amenaçats.

10. Retirada d’espases

Hi va haver diversos edictes dirigits contra la classe dels samurais, però l’edit de Haitorei va ser particularment dolorós. Després de la seva adopció el 1876, els samurais tenien prohibit portar espases.

L'espasa era el símbol definitori dels samurais. El 1588, el shogun Toyotomi Hideyoshi va adoptar el katana-gari, que prohibia que tothom, tret dels samurais actius, portés espases. En aquella època, les espases es trobaven entre els kokujins (samurais en ruïnes), els ronin (samurais que van perdre el seu amo), així com entre els pobres. La pèrdua d’armes va enfurismar a molts i alguns van utilitzar les seves espases ara il·legals per aixecar un alçament armat.

11. L’últim combat

El clan Satsuma va ser fonamental per derrocar el shogunat i restaurar el poder imperial, però la ràpida desintegració de la seva forma de vida semblava canviar d’opinió sobre el nou govern. El 1877, els samurais estaven preparats per a la batalla.

A l'illa de Kyushu, un petit grup de samurais rebels dirigits per Saigo Takamori va assetjar el castell de Kumamoto. Es van veure obligats a retirar-se quan va arribar l'exèrcit imperial i, després de diverses derrotes menors, van ser envoltats al mont Enodake. Van aconseguir escapar de nou a la seva fortalesa de Kagoshima, però les seves forces es van reduir de tres mil a quatre-cents. Ara aquests samurais s’enfronten a un exèrcit imperial de més de trenta mil persones.

Després d'haver ocupat el turó Shiroyama a les afores de Kagoshima, els samurais es van preparar per a la seva batalla final. Estaven envoltats per un exèrcit imperial dirigit pel general Yamagata Aritomo, que va ordenar a les seves tropes que cavessin trinxeres per evitar que els rebels tornessin a fugir.

A les tres de la matinada del 23 de setembre, les forces imperials van atacar amb artilleria recolzada per vaixells de guerra des del port proper. Els samurais rebels armats amb armes tradicionals com espases i llances van comprometre les forces armades imperials. A les sis del matí, només quedaven quaranta insurgents. Saigoµ va resultar ferit greu. Un amic el va ajudar a arribar a un lloc tranquil on va realitzar el seppuku. Els samurais restants van llançar un atac suïcida final i van ser destruïts per les armes Gatling.

12. L’últim samurai

La història de Saigo Takamori il·lustra la naturalesa complexa dels esdeveniments que van conduir a la mort dels samuroi. Va començar la seva carrera com a ambaixador del clan Satsuma, on va passar diversos anys a Edo treballant amb el shogun. Després d'una purga que va eliminar els contraris a les polítiques del shogun, inclòs Saigoµ, va fugir d'Edo. Es va exiliar a l'illa d'Amami Oshima, on va passar tres anys, es va casar i es va convertir en el pare de dos fills. Malauradament, la seva dona era plebeu, de manera que la seva família va haver de quedar-se enrere quan es va recordar a Saigoµ per continuar servint el clan Satsuma.

Saigoµ va dirigir la primera expedició del shogunat contra Choshu. Més tard, quan Satsuma es va aliar amb Choshu, va jugar un paper en la restauració de l'emperador, a qui va recolzar fermament. Malauradament, la seva decisió d’intentar aturar la rebel·lió contra el shogun, que considerava imprudent, va ser mal interpretada i va ser acusat de traïció. Més tard va ser indultat i va participar en la restauració Meiji, convertint-se en assessor de l'emperador.

Després que el nou govern va començar a aprovar lleis contra els samurais, Saigoµ va considerar que el nou govern delatava els principis sobre els quals es fundava. L’occidentalització i l’augment de l’obertura als estrangers contrastaven fortament amb el moviment “honra l’emperador, expulsa els bàrbars” que va iniciar la revolució.

Mentre col·laborava amb les decisions d’abolició de les participacions i imposició de la reclutació, Saigoµ va traçar una línia a l’ordenança Haitorei. Va liderar la rebel·lió de Satsuma i va morir demostrant, sent conegut com l'últim samurai veritable.

I a continuació del tema sobre la terra del sol naixent, llegiu també sobre per a què és famosa la zona de Gion i per què hi acudeixen turistes de tot el món.