Com van defensar els pilots britànics el nord rus: operació Benet

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

L'operació Benet va durar menys de tres mesos. Tot i això, malgrat el curt període de temps, l’aviació soviètica, amb l’ajut dels pilots de la Royal Air Force, va aconseguir salvar l’espai aeri de l’Àrtic del domini de la força aèria de la Wehrmacht. Gràcies a la participació dels aliats, es va reforçar la defensa de Murmansk i es va conservar un important port, que era l'únic del cercle polar àrtic que assegurava el subministrament de càrrega i menjar estratègics.

Com es van desenvolupar les relacions soviètic-britàniques durant els primers mesos de la Segona Guerra Mundial

La signatura entre l’URSS i la Gran Bretanya el juliol de 1941 d’un acord per combatre Alemanya va fer que els països fossin aliats oficials. Tanmateix, malgrat això, els soldats dels dos estats rarament havien de lluitar espatlla a espatlla: els teatres d’operacions militars on participaven es trobaven massa lluny. No obstant això, hi ha hagut moments en la història en què l'Exèrcit Roig i el personal militar britànic van dur a terme operacions conjuntes en nom de realitzar una missió de combat única.

Així doncs, els combois àrtics soviètics i britànics van participar en el lliurament de mercaderies a l’URSS en virtut de Lend-Lease i el subministrament d’or i recursos naturals a Anglaterra. Les tropes aliades van entrar al territori de l'Iran per evitar la transformació del país en còmplice d'Alemanya. Un altre episodi sorprenent, però pràcticament oblidat, de cooperació militar va ser la participació de Gran Bretanya i la Unió en operacions de vol contra les tropes alemanyes i finlandeses a l’Àrtic soviètic.

Amb quina finalitat es va organitzar l’Operació Benet?

Després de la invasió alemanya del territori soviètic, els esforços de l'URSS i la Gran Bretanya van organitzar l'enviament de combois amb aliments i armes britàniques a través de l'oceà Àrtic. El port sense gel més proper de Murmansk, que al mateix temps es trobava a una distància perillosa de la frontera finlandesa, va acceptar la càrrega. En cas de pèrdua d'aquesta ciutat del nord, la Unió Soviètica es va veure privada de subministraments estratègicament importants i, a més, va rebre pràcticament una altra línia de front.

L’Operació Benet, iniciada per Londres, va ajudar a resoldre dos problemes alhora: enfortir la defensa de Murmansk i ensenyar als pilots soviètics a volar els combatents d’huracans. Els avions van ser lliurats a la URSS desmuntats d'Anglaterra, de manera que no només es necessitaven pilots competents, sinó també personal tècnic qualificat familiaritzat amb el dispositiu de la tecnologia aèria.

Per enviar a la URSS, Gran Bretanya va formar una divisió de la Royal Air Force, que estava formada per aproximadament 500 efectius: despatxadors de vol, tècnics, personal mèdic, traductors, cuiners, etc., i més de 30 pilots.

Com va rebre l’URSS els britànics

El 31 d'agost de 1941, el bàndol soviètic va rebre la majoria dels britànics que van arribar al país amb els vaixells del comboi Dervish. Els lluitadors d’huracans desmuntats van ser lliurats junt amb persones, per un import de 15 peces. Una setmana després, el 6 de setembre, se'ls va unir altres 24 avions enviats des d'Anglaterra al portaavions Argus.

L’ajut dels aliats de l’URSS es va rebre amb una gratitud sincera, que es va expressar no només en una actitud de bon cor, sinó també en una excel·lent alimentació. Un dels participants a l'Operació Benedict, el pilot britànic Tim Elkington, va recordar: “Ens van donar molt grans quantitats d'aliments. Al mateix temps, el menjar era molt saborós i variat: la ració sovint contenia ous, caviar, conserves de pernil i compota de prunes o cireres, mantega, creps, vi negre, xampany, salmó fumat . No cal dir que, en temps de guerra, quan els habitants de l’URSS ja passaven a les cartes de racionament, els britànics van rebre literalment una taula reial.

No obstant això, els militars estrangers no es van refredar: van entrenar pilots soviètics cada dia, mostrant totes les subtileses del control dels combatents britànics. En poc temps, van preparar quatre regiments d’aviació del front de Karelia. Els especialistes de nova creació, que van adquirir habilitats, es van convertir en professors d'altres pilots, les divisions dels quals rebien avions militars estrangers.

Resultats de l'operació Benet

Mentre reunien els combatents i preparaven el personal de vol soviètic, els britànics no es van asseure a la rereguarda; des de principis de tardor de 1941 van patrullar constantment a la regió àrtica, sovint participant en batalles de combat amb pilots alemanys i finlandesos. A més, al mateix temps, els asos de la Royal Air Force es dedicaven a cobrir els vaixells de la Flota del Nord, a la defensa aèria dels bombarders soviètics, així com a la defensa dels cels de Murmansk i del port estratègic dels combois àrtics.

El resultat de l'assistència aliada va ser que els alemanys, després de perdre quinze avions en batalles amb els britànics, van reduir significativament l'activitat de vol, en adonar-se que pilots britànics experimentats ajudaven els russos. Un dels comandants de l'esquadra soviètica va descriure els aliats d'aquesta manera, parlant amb un periodista de guerra: No sé lloar millor que dir que s'han demostrat ser soldats reals: desinteressats, disciplinats, sense por. A la batalla, no lluiten pitjor que les meves àguiles, i això ja ho diu tot.

Els britànics també parlaven sovint de la por, però ja dels pilots soviètics. Es van sorprendre de la capacitat dels russos de pujar a l'aire, malgrat les condicions meteorològiques extremes: cap dels asos britànics volaria cap a una tempesta de neu, amb una visibilitat pràcticament nul·la. Un dels pilots soviètics, Boris Safonov, que va guanyar 25 batalles, va ser recordat pel seu company estranger, el pilot de la Royal Air Force, Eric Carter: «No tenia cap por. Encara no ho entenia: o estava boig o era molt, molt bo en el que feia.

L'operació Benet va acabar a la tardor de 1941. Quan al novembre un vaixell anglès amb tripulacions de la Royal Air Force va partir del moll d’Arkhangelsk, els huracans domèstics van volar a veure’l, amb les ales de les quals ja eren visibles estrelles vermelles. Durant la curta però eficaç missió dels britànics, quatre d’ells van rebre el màxim guardó estatal de la URSS: l’Orde de Lenin. Quatre pilots soviètics van rebre les creus del Distinguished Flight Merit del govern britànic: guardons per coratge i dedicació al deure.

Després del final de la guerra, les relacions entre els antics aliats es van deteriorar molt. Però, malgrat això, hi va haver més d’una vegada casos d’ajuda sincera per a aquells en dificultats. Tan, El pescador soviètic durant la Guerra Freda va rescatar els pilots nord-americans en una tempesta de 8 punts.