La filla de Caterina II va ser realment substituïda per un noi, el futur emperador Pau I?

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Sorgeixen tota mena de rumors i llegendes sobre gairebé cadascun dels monarques, més sovint sobre les circumstàncies del seu naixement o mort, i també sobre l'autenticitat de la seva personalitat. Moltes d’aquestes versions són seriosament o no discutides pels historiadors. El tema del naixement d’un dels governants més controvertits i estimats de la història de Rússia, Pau I, no va ser una excepció: hi va haver rumors sobre com el fill de l’emperadriu Caterina II va arribar al món.

Favorits de Catherine i Grigory Potemkin

En arribar a Sant Petersburg el 1744, la jove princesa Sophia Frederica Augusta d'Anhalt-Zerbst es va dedicar plenament a adaptar-se a la vida a Rússia com a núvia, i després com a dona de l'hereu al tron. Però a mesura que passava el temps, el gran duc Peter Fedorovich no es mostrava el millor company de la vida i hi havia molts cavallers brillants que, a més, tractaven la futura emperadriu amb una admiració molt més gran que el seu propi marit. El primer favorit de Catalina va ser el camarlenc del gran duc Sergei Vasilyevich Saltykov, i després es va estendre una llarga fila dels que van guanyar el favor de la princesa alemanya, i després de l’emperadriu russa. Entre ells, Grigory Alexandrovich Potemkin, que és considerat el cònjuge morganàtic de l’emperadriu, va ocupar un lloc especial, i fins i tot després de la finalització de la seva estreta relació, fins a la seva mort el 1791, va romandre entre les persones més influents de l’estat.

El futur príncep més serè, natural de la noblesa Smolensk, el 1757 va ser presentat a l’emperadriu Elizaveta Petrovna entre els 12 millors estudiants de la Universitat de Moscou. Catalina va cridar l'atenció sobre Potemkin el 1762, quan, com a resultat d'un cop d'estat de palau, el poder estava a les seves mans i l'emperador Pere III va ser assassinat. En el futur, Grigory Potemkin va servir l’emperadriu, primer com a militar i després com a cortesana, convertint-se finalment en ella la persona més propera a la seva vida i la mà dreta per governar l’estat. A finals de 1774 o a principis de 1775, aparentment es va concloure un matrimoni entre Catherine i Potemkin, i al mateix temps es van presentar a la cort les seves nebodes, entre les quals hi havia Alexandra Engelhardt, de vint anys.

Intercanviar un bebè?

Era Alexandra o Sanechka, com deien els seus parents, i estava directament relacionada amb la llegenda sobre l’origen de l’hereu al tron. Havent esdevingut la dama d'honor de l'emperadriu, va gaudir de la disposició excepcionalment tendra de l'emperadriu; l'emperadriu va proporcionar aquest mecenatge a la neboda de Potemkin fins a la seva mort. Des que Alexandra va néixer el 1754, al mateix temps que el gran duc Pavel Petrovich, hi va haver rumors que s'havia produït una substitució i que Catherine va donar a llum no un fill, sinó una filla, Sanechka.

Es va suposar que la substitució es devia al fet que l’Estat necessitava un hereu: el gran duc Peter Fedorovich no complia les expectatives de l’emperadriu Elisabet i estava present, segons els registres de les cròniques oficials, al naixement de la seva filla. sogres. Presumptament, de manera urgent, un nen de Chukhon acabat de néixer va ser lliurat del poble de Kotly, prop d'Oranienbaum, es va convertir en el futur emperador Pavel i la nena va ser traslladada als Engelhardts per a la seva educació. A més d'Alexandra, aquesta família tenia quatre filles més i dos germans, la mare, Martha Potemkina-Engelhardt, van morir el 1767 i els nens van ser criats al poble amb la seva àvia Daria Vasilievna Potemkina, i més tard la família es va traslladar a Moscou.

El fet del naixement de la nena de Catalina no es va limitar als rumors, es va rumorear que el primer favorit de la gran duquessa, Sergei Saltykov, es va convertir en el pare del nen, ja que al llarg dels deu anys del seu matrimoni amb Peter es va fer evident que aquesta unió era aparentment infructuosa. Els seus pares oficials van ser realment apartats de la seva educació: el nom de l’hereu al tron va ser escollit per Isabel, el bebè va ser batejat pel seu confessor, educadors, professors i entorn; tot estava determinat per l’emperadriu, i la infantesa de Paul va morir de la seva mare, cosa que es va convertir en un dels motius de les bones relacions entre ells. Segons algunes versions, va ser Catalina qui posteriorment va escampar rumors sobre la "il·legalitat" de Pau per qüestionar el seu dret al tron i aconseguir la transferència del títol imperial al seu estimat nét, Alexandre. Se suposa que Catherine va reflectir aquest desig en el seu testament, però el document va ser destruït pels partidaris de Paul.

Alexandra Engelhardt i Paul I

D’una manera o altra, i la vida d’Alexandra Engelhardt estava completament organitzada i encara més. Juntament amb les seves dues germanes i un jove parent una mica més llunyà, no només va viure al palau i va servir de dama d'honor, sinó que va passar a formar part de l'harem de Potemkin, i això ja no és una llegenda, sinó un fet històric completament definit. Les nebodes del príncep més serè es van substituir mútuament en la posició dels seus favorits, després de la qual cosa es van casar amb èxit. Leo Tolstoi en els seus diaris va mencionar la desgràcia que va provocar el seu avi al negar-se a casar-se amb una de les germanes Engelhardt a causa de l'ambigüitat de la seva posició. Al mateix temps, les càlides relacions entre Potemkin i les seves nebodes es van mantenir fins a la seva mort, l’emperadriu Catalina també les va tractar amb calidesa, destacant especialment, com ja s’ha dit, Alexandra.

El 1781, Sanechka Engelhardt estava casada amb el comte polonès Xavier Branicki, que tenia 23 anys més que ella. Va ser una lucrativa aliança política dissenyada per enfortir les relacions rus-poloneses. Sí, i va beneficiar econòmicament les dues parts –i per cert, Alexandra Branitskaya no va pensar en els diners, aparentment mai–, després de rebre el títol de dama d'honor. En qualsevol cas, al final de la seva vida, es diu que la fortuna de la comtessa va arribar als gairebé trenta milions de rubles. Catalina va obsequiar als Branitski amb el palau dels Shuvalov al Moika (més tard anomenat Iusupovski). El 1787, Alexandra va acompanyar l'emperadriu al seguici del viatge de Tauride i, en general, va continuar gaudint del favor de l'emperadriu. Branitskaya va rebre l’Orde de Santa Caterina. Alexandra va viure una llarga vida i va morir als vuitanta-quatre anys.

Pel que fa a la seva parella, el gran duc, i després l’emperador Pau, malgrat les aspiracions de la seva mare de privar el seu fill del tron, el 1796 es va convertir, no obstant, en el governant de l’estat, durant quatre anys, quatre mesos i quatre dies. El 12 de març de 1801, l'emperador, que no era popular entre els aristòcrates, que de vegades donava la impressió d'un malalt mental, va ser assassinat en un cop d'estat. La causa oficial de mort es va anomenar ictus apoplèctic. En memòria del regnat de Pavel Petrovich, nombrosos dibuixos animats.