Retratista rus i president dels Estats Units: com es va escriure el retrat inacabat de Franklin D. Roosevelt

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Elizaveta Shumatova va ser una artista russa-nord-americana que va crear nombrosos retrats de personatges influents nord-americans i europeus al llarg del segle XX. Però és coneguda sobretot per pintar un retrat inacabat del president Franklin D. Roosevelt. Per què no podia acabar la feina?

"Retrat inacabat" és un quadre d'Elizaveta Nikolaevna Shumatova, en el qual retratava l'ex president dels Estats Units, Franklin Roosevelt. L'artista va rebre l'encàrrec de pintar un retrat del president i va començar la seva feina cap al migdia del 12 d'abril de 1945. Durant el dinar, Roosevelt es va queixar d’un mal de cap i, posteriorment, es va enfonsar a una cadira. Com va resultar més tard, l'expresident dels Estats Units va patir un ictus (hemorràgia cerebral) i va morir el mateix dia.

Els antecedents per crear un retrat

Elizaveta Nikolaevna Shumatova (nascuda Avinova) va néixer el 6 d'octubre de 1888 en el si d'una família aristocràtica a Jarkov. Va ser una artista russa-nord-americana que es va fer famosa per una obra històrica, Un retrat inacabat de Franklin D. Roosevelt. El germà de l'artista, Andrei Avinov, va ser un destacat entomòleg i artista. El 1917, Elizaveta Shumatova va anar amb el seu marit Lev Shumatov als Estats Units (el seu marit és membre de la Comissió de Contractació de Rússia). Després de la Revolució d'Octubre, van decidir quedar-s'hi per sempre. La família es va establir a Long Island. En absència d'una educació artística professional, l'extraordinari talent i el dur treball d'Elizaveta Shumatova aviat la van portar a crear un estil individual, gràcies al qual les seves pintures es van reconèixer immediatament.

L'extraordinari regal artístic de Shumatova en el retrat ha atret l'atenció de famílies destacades i famoses d'Amèrica, Gran Bretanya i Europa. Entre els seus clients hi havia la família del gran duc de Luxemburg, membres de les famílies Frick, la coneguda família de Dupont, Mellon, Woodruff i Firestone.

El 1937 va conèixer Lucy Page Mercer-Rutherford, una amiga de sempre (i segons algunes fonts, amant) de Franklin D. Roosevelt. Lucy tenia 22 anys, era una senyoreta de pèl fosc, elegant i atractiva; així la va veure James el 1913. A més del fet que aquesta noia era molt maca, era intel·ligent i ben educada. El 1943, Lucy va convèncer Roosevelt per convidar Shumatova a pintar el seu retrat. Rutherford es va dirigir a la seva amiga de la següent manera: “Realment hauríeu de pintar un retrat del president. Té una cara tan meravellosa! Però avui no hi ha cap imatge que reflecteixi el veritable caràcter del president. Crec que es podria crear un retrat meravellós. Si organitzem un procés, acceptaria escriure? Tot i que Shumatova no va donar suport a les opinions progressistes del president, va acceptar pintar un retrat. Al final, va passar tres dies fent-ho i va ser guanyada pel carisma i l’enginy de Roosevelt. Shumatova va acceptar aquesta proposta, dient que no podia rebutjar la confiança del president. El propi Roosevelt va quedar tan impressionat pel seu talent que de seguida va demanar que li pintés un altre retrat a mida real, que s’exposarà a la Casa Blanca.

El procés de creació d’un retrat

La primera sessió de treball va tenir lloc el 9 d'abril de 1945. Shumatova, juntament amb el seu ajudant, el fotògraf Robbins, van arribar a Warm Springs. Aquest dia, van discutir la naturalesa del retrat i una sèrie d'esbossos fotogràfics realitzats per Robbins. L’artista va convidar el president a portar un llaç vermell per a la següent sessió: volia que el retrat fos una mica vermell. El president va acceptar.

La segona sessió estava prevista per al 12 d’abril. Elizaveta Shumatova va començar a treballar en el retrat del president cap al migdia. Aquest dia, va començar a treballar en un retrat en aquarel·la, de tant en tant parlant amb el president perquè la cara del retrat fos més viva. A les dues de la tarda el lacai va començar a posar taula. El president va mirar l'artista i va dir: "Tenim 15 minuts per treballar". Aquestes paraules van ser les darreres que la senyora Shumatova va escoltar del president ".

A Roosevelt se li va servir el dinar quan va dir: "Tinc molt mal al cap." Després d’aquestes paraules, va caure inconscient en una cadira. El president va ser portat a la seva habitació i immediatament es va trucar a un metge. El cardiòleg tractant, el doctor Howard Brunn, va diagnosticar una hemorràgia cerebral massiva (ictus). Roosevelt mai va recuperar la consciència i va morir a les 15:35 del mateix dia. Shumatova mai no va completar el retrat. El cos del president va ser transportat en tren a Washington, DC i després a la seva finca a Hyde Park per a la seva inhumació. Milers de dolents es van posar en fila per acomiadar-se de Roosevelt.

Segon retrat

Més tard, Shumatova va decidir acabar el retrat inacabat i pintar una nova obra. Són absolutament idèntics, a excepció d’una diferència: la corbata del president és vermella a la pintura original i blava a la segona. La resta d’elements són completament iguals. Ambdues obres pengen a les parets de l'antiga finca de Roosevelt a Warm Springs, Geòrgia, coneguda com la Petita Casa Blanca.

Com es mereixia Shumatova aquesta confiança del president i per què el retratista rus, encara que molt famós, va entrar a les cambres de Roosevelt? Això seguirà sent un misteri per a tothom. Potser va afectar l'amistat amb Lucy Mercer-Rutherford. O potser el president va quedar fascinat pel talent artístic del retratista.