Com el divorci va ajudar a una mare soltera a convertir-se en la dona de negocis més influent del segle XX: Mary Kay Ash

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Actualment, el seu nom és conegut a tot el món gràcies a l’imperi cosmètic que va fundar. Però pocs saben que Mary Kay Ash va decidir iniciar el seu propi negoci només als 45 anys, tenint al darrere només una amarga experiència de ressentiment i decepció. Després del divorci del seu marit, la mare de tres fills va haver de començar de zero, sense l'ajut i el suport de ningú, però el seu negoci va tenir tant èxit que el 2000 Mary Kay Ash va ser nomenada la dona de negocis més destacada del segle XX.

Mary Kathleen Wagner era el quart fill d'una família americana pobra. El seu pare estava malalt de tuberculosi, va passar 4 anys a l'hospital i no va poder mantenir la seva família; aquesta responsabilitat va recaure sobre les espatlles de la mare. Com a infermera qualificada, es va veure obligada a treballar com a gestora en un restaurant, on va desaparèixer del matí a la nit. En aquella època, les filles grans ja vivien separades i la Maria va haver de tenir cura del seu pare malalt i de la seva llar des de la primera infància. Més tard, va admetre que en realitat estava privada de la seva infància, però gràcies a aquestes dificultats va aprendre a assumir responsabilitats i prendre decisions independents.

Als 17 anys, Mary es va casar amb un treballador de la benzinera i la parella va tenir tres fills. Vivien en condicions materials molt reduïdes, el marit no estava preparat per tenir cura de la seva gran família i Mary va haver de buscar feines a temps parcial. Anava de casa en casa oferint manuals de psicologia infantil als veïns i anunciava articles per a la llar en festes a cases particulars. Degut al fet que portava pesos constantment i estava de peu tot el dia, va desenvolupar artritis reumatoide a la seva joventut. Tot i això, no hi havia ningú amb qui comptar: al començament de la Segona Guerra Mundial, el seu marit va anar al front.

Havent acumulat prou fons, als 28 anys, Mary va ingressar a la Universitat de Houston. Quan el seu marit va tornar del front, va anunciar que havia conegut una altra dona i li va oferir el divorci. Aleshores li va semblar que es trobava en una situació completament desesperant i, més tard, Mary Kay va dir: "".

L’única cosa que li quedava era entrar a la feina de cap, però fins i tot llavors es va enfrontar a dificultats: se l’elogiava pels seus èxits professionals, però al mateix temps només els homes rebien promocions; això es devia al fet que necessitaven la seva família. Després que Mary es traslladés a Dallas i aconseguís una feina amb una altra empresa, va aconseguir augmentar la facturació un 50% i convertir-se en directora de formació en recursos humans, però la posició per la qual va sol·licitar-la la va tornar a ocupar un home, el seu antic aprenent. Després d’haver perdut l’esperança d’aconseguir èxit en aquesta àrea, va deixar de fumar.

Mary va decidir escriure un llibre sobre la seva experiència laboral i explicar la seva pròpia visió de l’empresa, on les dones serien capaces d’obtenir no menys èxit que els homes. Quan el treball del llibre estava a punt d’acabar, Mary es va adonar que abans d’ella hi havia un projecte empresarial ja fet i que es podia posar en pràctica. Als 45 anys, una mare soltera va decidir fer un pas desesperat: començar la seva pròpia empresa gairebé des de zero. Es va arriscar a invertir tots els seus estalvis en un nou negoci: va començar a produir una crema per suavitzar la pell de les mans i altres cosmètics.

Mary es va casar per segona vegada 2 mesos abans d'obrir la seva pròpia empresa. El seu escollit, el químic George Arthur Hallenbeck, va acceptar assumir el finançament del nou negoci i Mary començaria a vendre cosmètics. I després va tornar a passar la desgràcia: un mes després del casament, el marit va morir d'un atac de cor.

Això va passar la vigília de l'obertura de la seva primera botiga de cosmètics, que ja no es podia endarrerir. Mary va tornar a fer-se càrrec de tot i el seu fill Richard, de 20 anys, es va convertir en el seu ajudant principal. Al cap de vuit mesos, es van unir el seu fill petit Ben, i fins i tot més tard, la seva filla Marilyn Reed. Probablement ningú no creia en l’èxit del seu negoci familiar, excepte ells mateixos. Tots els experts van predir el fracàs del seu negoci. A la primera botiga de cosmètics Mary Kay, hi havia 9 venedors que oferien als visitants només 5 tipus de productes, i ella mateixa no només venia la mercaderia, sinó que fins i tot treia les escombraries.

Al cap d’un any de la seva existència, la companyia es va rendibilitzar i, al cap de deu anys, es va convertir en una autèntica marca, una corporació multimilionària, de la qual es va parlar com un fenomen al món dels negocis. Desenes de dones, i després centenars de dones, que abans havien estat objecte de discriminació de gènere a la feina, aspiraven a treballar-hi. Mary Kay els va donar l’oportunitat de rebre recompenses materials dignes pel seu treball. Realitzava regularment seminaris per als seus representants comercials i recompensava sistemàticament els empleats amb el millor rendiment pel seu èxit. Les recompenses van ser molt generoses: cotxes, viatges a l’estranger, pins de borinot de diamant. L'exemple dels líders va ser un bon al·licient per a la resta del personal. La bona relació de l’equip ha augmentat significativament la productivitat.

En el seu tercer matrimoni, Mary Kay va trobar finalment la felicitat personal. Melville Jerome Ash va romandre al seu costat durant 14 anys, fins als darrers dies de la seva vida. El 1981, el fundador de l'imperi cosmètic va escriure un llibre autobiogràfic que ha venut més d'un milió d'exemplars. Més tard, va llançar diversos llibres més, on va compartir la seva pròpia experiència de fundar la marca i, per a molts dels seus seguidors, es van convertir en ordinadors.

Va morir als 83 anys, el 2001. En aquell moment, la seva fortuna es calculava en 98 milions de dòlars i el seu nom es va convertir en una marca mundial. La història de la seva empresa s’ha convertit en un dels 20 exemples més coneguts de desenvolupament de negoci publicats a la revista Forbes. El 2000, Mary Kay Ash va ser nomenada la dona de negocis més destacada i influent del segle XX i, el 2015, la família de la senyora Ash es va classificar entre les famílies més riques dels Estats Units.

La història de la seva vida encara inspira molts i els seus llibres s’han venut des de fa temps a cites que els motiven a l’acció: "".

Avui és anomenada una de les 10 dones més emprenedores del món que han aconseguit l’èxit per si soles.