Per què va pintar per a l’hospital un dels millors pintors de l’edat mitjana: Hans Memling

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Un gran tríptic de Hans Memling, del 1474-1479, s’anomena l’Altar de Sant Joan. El seu nom complet és "l'altar de Joan Baptista i Joan el teòleg". Va servir d'altar a l'Hospital St. John de Bruges, on roman fins avui. Per cert, aquesta no és l’única obra d’un artista famós escrita per a un hospital. Què connecta realment Memling amb la institució de Sant Joan?

Biografia de Memling

Hans Memling va ser un dels pintors més importants del primer període dels Països Baixos (formava part del grup dels anomenats "primitius flamencs"). Al llarg dels seus trenta anys de carrera, ha aportat moltes innovacions a l’art holandès. Hans Memling va néixer a Seligenstadt, prop de Frankfurt, a la regió del Rin Mitjà. Se sap que Memling va estudiar a Mainz o Colònia.

Giorgio Vasari, en el seu Vite (biografia d'artistes), va escriure que Memling era estudiant i company de Van der Weyden. Presumiblement, la seva col·laboració va durar fins a la mort de Van der Weyden el 18 de juny de 1464. Poc després, el 1465, Memling es va registrar com a burgès de Bruges. Durant aquest període, els retrats van ser una de les parts més importants de l'obra de Memling. Un terç de les obres de l'artista que han arribat fins als nostres dies són precisament retrats. La popularitat d’aquestes obres es deu probablement a l’enfocament personal que va aportar a l’estil de retrat existent. Per cert, la clientela italiana va apreciar especialment els retrats de Memling.

Un exemple excel·lent és el retrat d’un home de la col·lecció del Museu Reial de Belles Arts d’Anvers, probablement pintat entre 1473 i 1974. Un home amb un abric negre amb un coll blanc i barrets negres mira l’espectador. Té una moneda a la mà. Al centre de la imatge, a la vora inferior, Memling va pintar diverses fulles de llorer. Un home s’asseu davant d’un paisatge ampli i extens on observem cignes, un home a cavall i una palmera.

Des dels anys 1470. Memling també va treballar en altres tipus de pintures. Un d'aquests encàrrecs va ser la pintura de dos panells de l'altar, per encàrrec del Gremi de Bibliotecaris. Malauradament, aquests plafons, pintats cap al 1479, s’han perdut. També el 1479, Memling va escriure les seves dues úniques obres datades i signades: el Retable de Sant Joan i el Tríptic de Jan Florain. Tots dos altars van ser fets per al clergat de l'Hospital de Sant Joan. S’ha expressat més d’una vegada les sospites que Memling va tenir una relació especial amb l’hospital St. John's a causa de la gran quantitat de treball que l’hospital li havia ordenat. Molts investigadors creuen que Memling, sent un valent soldat de l'exèrcit de Carles el Temerari, va participar en hostilitats i fins i tot va resultar ferit. Va ser l’Hospital de Sant Joan el que va ajudar l’artista a curar-se. En agraïment per l’ajut, Memling va escriure molts articles per a la institució.

Tríptic de Sant Joan

El tríptic va ser escrit per a l'altar major de la capella de l'Hospital de Sant Joan. L'antiga inscripció a la part inferior del marc inclou la data de 1479 i el nom de l'artista Hans Memling. L’altar està, per descomptat, dedicat als sants patrons de l’hospital. La imatge central de la Mare de Déu es pot associar amb els llargs i estrets llaços de la capella de l’hospital amb la Mare de Déu. Dues dones santes, Catalina i Bàrbara, eren unes santes especialment importants per a les persones greument malaltes. La seva presència en un context hospitalari sovint s’atribueix al fet que simbolitzen la vida contemplativa i activa de la comunitat de monestirs de l’hospital.

Juntament amb el Judici Final a Gdańsk i Les passions de Lübeck, aquest és un dels tres tríptics més grans de Memling. Tres retaules serveixen com a fites importants en el desenvolupament de la seva obra. Altar de St. John”es remunta a 1479 i, per tant, es troba exactament a mig camí entre els tríptics de Gdansk (1467) i Lubeck (1491).

Composició

La composició del tríptic en el seu conjunt és original no només des del punt de vista de la narració, on els diversos components estan interconnectats espacialment i temàticament. La innovació també s'aplica a la imatge de la Mare de Déu al cel i a l'Apocalipsi. La iconografia d’aquest grup de sants asseguts i drets al voltant de la Mare de Déu asseguda en un tron és bastant rara. Probablement Memling es va inspirar en els retaules de Jan van Eyck.

- El panell esquerre representa la mort de Joan Baptista (Decapitació del cap), - El panell dret mostra Joan Evangelista, representat a l’illa de Patmos, - El panell central representa Maria amb el nen Jesús, envoltada de dos Joan i les santes Catalina d’Alexandria i Bàrbara. Les estretes obertures verticals entre les columnes obren un paisatge continu de ruïnes i edificis on es representen petites escenes de la vida dels dos sants.

El tríptic va ser ordenat per quatre pietosos habitants de Bruges, que es representen a la part posterior de les ales. • Jacob de Seuninck (monjo de l'hospital), • Antheunis Seghers (cap de l'hospital), • Agnes Kazembrud (abadessa de l'hospital) i • Clara van Hulsen, infermera. Jaume el Gran, Sant Antoni Abat, Santa Inés i Santa Claire.

En el moment de la seva mort (11 d'agost de 1494) Memling era un artista reconegut a casa i a l'estranger. El seu estil, composicions i ús de pintures van ser seguits per molts futurs artistes. La influència de Memling es nota - en major o menor mesura - en les obres de Gerard David, Joos van Cleve, Quinten Matsis i Peter Pourbus. Així, Memling va tenir un paper decisiu en el desenvolupament de la pintura de Bruges.