Les estranyes pintures del simbolista Knopf: obsessió pels cercles, la ciutat de la infància i la seva pròpia germana

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Fernand Knopff va ser l’epítom de la decadència. Actual fundador del simbolisme belga, va ser un misteri per als que l’envoltaven durant la seva vida i per als investigadors després de la mort. Rosacruci, partidari dels sufragistes, un home amb una fòbia a la ciutat de Bruges i un amor especial pels cercles … Va deixar enrere obres plenes de símbols sense resoldre i va inspirar molts artistes, inclòs Gustav Klimt.

Fernand Knopf va néixer el 1858 en una família benestant amb molts fills. El seu pare era fiscal adjunt. La família vivia a Bruges, en una gran casa amb vistes al canal. Aquesta malenconiós imatge, carrers buits, ponts, canals, va perseguir l’artista la resta de la seva vida. Durant quatre dècades, va reproduir vistes de Bruges sobre tela. Tanmateix, durant tot aquest temps no va voler ni tan sols va tenir por fòbicament de tornar a Bruges, tement una col·lisió amb una realitat que era sorprenentment diferent dels records de la seva infantesa.

Knopf havia de convertir-se en advocat: què més es pot esperar d’un jove, en la família dels quals els advocats i jutges constitueixen la majoria absoluta? És cert que va estudiar a la facultat de dret només un any. Ignorant els seus estudis, va trobar descans en els llibres: Baudelaire, Flaubert, de Lisle … El mateix Fernand va començar a provar la literatura, però en realitat el van atraure les belles arts. Tanmateix, estudiar a la Reial Acadèmia de Belles Arts de Brussel·les tampoc va funcionar. Knopf va ser generalment elogiat pel professor, va estudiar l'art d'aquells anys amb interès. La pintura acadèmica no li agradava, els impressionistes semblaven superficials. Però els prerafaelites, sobretot Burne-Jones amb el seu ritme perseguit, els seus paisatges durs i les cares pàl·lides de personatges, van caure al gust de Knopf. També li agradava molt Anglaterra, es va convertir en un autèntic anglòfil. Home, en general, tancat i insociable, es va fusionar fàcilment amb la vida social i va causar una impressió indeleble a tothom que el va conèixer. "Els ulls metàl·lics, la boca despectiva, l'aversió a la desimboltura és un veritable dandy", de manera que els contemporanis van escriure sobre ell.

La mateixa impressió va causar els seus primers experiments pictòrics. El 1881, Knopf va presentar les seves pintures al públic i només va obtenir una crítica positiva. "Orgull, aïllament, crueltat i menyspreu": així escrivien els crítics sobre la seva obra. Però el jove artista només estava convençut de la correcció del camí escollit. Dos anys després, juntament amb l'expressionista James Ensor (a qui, per cert, no suportava), va fundar la societat Le Groupe des XX, que incloïa representants de la pintura belga avantguardista. Knopff va escriure molt sobre art, va publicar monografies, es dedicava a la investigació i la docència i, en general, hauria pogut construir una carrera de científic, no d’artista, si no fos el cas.

Knopf es va fer famós … els rosacruces i un escàndol. A petició de l’escriptora rosicruciana Josephine Peladan, va començar a treballar en les il·lustracions del seu llibre. Però la cantant Rose Karon va reconèixer-la en la cruel dona de la portada … ella mateixa! Estava indignada, la història es va filtrar a la premsa i Fernand Knopff es va despertar famós, però aquesta fama era dubtosa. La col·laboració amb Peladan va continuar i Knopff va presentar repetidament el seu treball a les reunions de l’Orde de la Rosa i la Creu. L’heroïna constant de les seves obres és una dona severa i pàl·lida amb exuberants cabells vermells i trets facials antics.

De vegades, els seus ulls estan plens de ràbia freda o tristesa, de vegades ell la retrata adormida o cega … Sovint es convertia en una esfinx o quimera i, de vegades, en un andrògin alquímic. I al quadre "L’art o la tendresa de l’esfinx", el jove, fascinat per la mítica criatura, té la mateixa cara cisellada.

Knopff pràcticament no pintava els homes i, si la trama del quadre requeria l’aparició d’aquest personatge, preferia donar-li un aspecte andrògin. Tot i això, no se sap amb certesa qui és aquesta dona, que va inspirar tant l'artista. Es creu que encarna la imatge de la germana de Fernand, Margarita, ennoblida pel pinzell de l’artista. La relació de Fernand amb Marguerite també és un misteri. Gairebé abans del seu matrimoni, era el seu model constant (de vegades l’únic). Es va dir que Knopff estima la seva germana més que no es permet un germà. Després de la seva mort, es van trobar piles de fotografies desenvolupades de Margarita a l’estudi; les va utilitzar durant molts anys després de trencar amb el seu estimat model. Per cert, Knopf disposava d’un equip de tir avançat per a aquells temps, que feia servir exclusivament per a propòsits personals.

Els plaers sensuals, l’amor en la seva encarnació corporal, per convicció de tothom, eren aliens a l’artista. No es té constància de les seves relacions amb dones o, en aquest cas, amb homes. Però les acusacions de misogínia de Knopff són falses: va donar suport activament als sufragistes. Vivia aïllat, sol, en una casa estranya que ell mateix s’havia inventat. Hi havia estàtues de déus grecs, l’altar d’Hypnos, el déu del son i l’oblit, interiors fantasmagòrics de tons blaus i daurats. A sobre de l'entrada hi havia la inscripció "Només som propietaris de nosaltres mateixos".

L’artista simplement estava obsessionat pels cercles. No només feia servir aquesta figura regularment a les seves pintures. Al seu taller, va pintar un cercle al terra amb pintura daurada, en el qual va posar un cavallet mentre treballava. A la sala principal del "temple de si mateix", com Knopff anomenava el seu refugi, penjava un retrat complet de Marguerite.

L’artista va morir el 1921 i, a la dècada de 1930, es va enderrocar la “terrible casa” amb l’aprovació total dels seus parents. Fernand Knopff va tenir una gran influència en molts pintors belgues i austríacs. Tota una generació de simbolistes va créixer en les seves obres, els "pares" del disseny, representants de la secessió de Viena, l’admiraven. Juntament amb Margaret MacDonald, Fernand Knopf es va convertir en la inspiració de l'artista Gustav Klimt. Va treballar molt per al teatre i es va dedicar al disseny. Ell va crear la sala de música del palau Stoclet de Brussel·les, una obra mestra dels mestres de la secessió vienesa. Les reproduccions de les obres de Fernand Knopf es van filmar a la principal pel·lícula de terror soviètica Mister Designer, on van destacar el misteriós i sofisticat ambient de la pel·lícula.