Què podeu aprendre sobre la vida de les dones britàniques en veure quadres d'artistes victorians (primera part)

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Alguns llenços semblen novel·les: podeu mirar-los, cercar símbols ocults en què l'artista ha xifrat els detalls del que està passant i, a poc a poc, va construint tota una història coherent sobre el que passa aquí. Els temes principals d’aquestes pintures argumentals són sovint l’amor, però al segle XIX els pintors sovint pensaven en el destí de les dones, per a les quals les històries romàntiques no sempre acabaven feliçment.

Vell Robin Gray

L’artista escocès Thomas Fayed sovint es dirigia a històries de la vida de la gent normal. A mitjan segle XIX, aquesta elecció no era tan obvia com podria semblar avui, perquè els clients rics poques vegades pagaven per aquestes pintures. El quadre "Old Robin Grey" es basa en la trama de la balada del mateix nom, molt popular en aquell moment.

La jove bellesa Jenny no va esperar al seu promès Jamie, que va anar al mar. El jove anava a guanyar diners per al casament, però el seu vaixell no va tornar, i ara la família de la noia està angoixada. Un conegut ric ofereix a Jenny un matrimoni que els ajudarà a sobreviure:

La noia accepta el casament, tot i que té el cor trencat, però es convertirà en una bona esposa i mare dels fills de l'home que la va ajudar en moments difícils:

Es va escriure una òpera basada en aquesta balada; sovint s’hi dirigien artistes i músics de diferents èpoques. Thomas Faed es va aturar en el moment més dramàtic d’aquesta trista història: Jenny, per sentit del deure, decideix casar-se amb una persona amada però amable. Es creu que el final d’aquesta balada és prou bo, perquè la nena i la seva família deixaran de viure en la pobresa i el marit de mitjana edat pot estimar-la sincerament. Per a aquesta època, en comparació amb la pobresa o el declivi, un resultat semblant semblava afortunat.

Despertar de consciència

Per a l’espectador modern, aquest llenç probablement semblarà ser només un esbós d’un moment feliç de la vida de dos amants: un home al piano assegia una noia amb un vestit bastant estricte sobre els genolls: un vestit sota el coll i un xal als malucs, però la bellesa es va aixecar un segon, com si sentís alguna cosa, al jardí de primavera. La finestra oberta es reflecteix al mirall de la paret i ens mostra una imatge d’un bell dia assolellat, l’home està clarament feliç, què hi té a veure la consciència?

De fet, per crear aquest llenç, el famós artista prerafaelita William Hunt es va enfonsar fins al fons del seu món contemporani. Mentre treballava, el pintor es va instal·lar en un prostíbul a la zona de St. John's Wood de Londres per pintar de manera plausible la decoració de l'habitació, perquè per a l'espectador de mitjan segle XIX era obvi que la dona de la imatge pertany a la categoria de "dames de la mitja llum". Això s’indica clarament amb l’absència d’un anell de noces i el seu vestit vulgar, totalment inacceptable a plena llum del dia. Tanmateix, a més d’una indignació força legítima, mirant de prop, un resident de l’Anglaterra victoriana veuria molts detalls a la imatge que mostren que l’artista tracta la desgraciada més com una víctima: un gat sota la taula jugant amb un ocell mort, fil enredat i un guant tirat al terra (possiblement, la dona va ser abandonada pel seu marit i embolicada a la xarxa del vici), i fins i tot un rellotge amb una figura daurada de dona, "atrapada" en una cúpula de vidre: tot parla d'ella posició dependent.

Des d’aquest punt de vista, el títol de la imatge ens diu sense ambigüitats que la jove guardada va pensar en la seva situació durant un segon i, potser, en un segon trencarà aquesta connexió cruel. A més, aquest llenç, segons els experts, és una resposta a una pintura anterior de William Hunt "La llum del món", que representa Jesucrist trucant a una porta tancada. Evidentment, aquesta porta no s’ha obert des de fa molt de temps i no hi ha cap mànec des de l’exterior; només es pot obrir des de l’interior, però va ser aquest cop que la dona caiguda, que per voluntat del destí es va convertir en joguina en mans dels homes, pot haver sentit al seu cor.

Exiliat

En la pintura del clàssic i teòric de la pintura anglesa, membre de la Royal Academy of Arts, Richard Redgrave, es juga una autèntica tragèdia. El cap de família expulsa la nit i el fred la seva filla, que va arribar a casa amb un fill il·legítim als braços. El llenç reflecteix plenament les dures visions puritàniques de l'època en què la pèrdua d'honor per a una dona era "un destí pitjor que la mort". En aquest cas, les vagades d’una mare jove pel fred i la fam al carrer juntament amb el nounat semblen tan terribles que la simpatia de l’espectador, fins i tot molt estricta, resulta involuntàriament al seu costat.

Sorprèn que de tota la família nombrosa, només una de les noies decideixi demanar perdó al pare, potser l’altra filla. La mare, adonant-se de la manca de sentit de l’oració, mira una mica desvinculat del que està passant. Tant si està d'acord amb el seu marit com si simplement no té "dret a vot" a la família, només es pot endevinar. La resta de la família s’esgota les mans horroritzades. Si recordem que la caiguda d’una filla sempre va afectar la reputació del cognom i va privar les altres germanes de les possibilitats d’un bon matrimoni, els sentiments d’aquestes persones es tornen més comprensibles.

Especialment per a aquells que hi estan interessats peculiaritats de l'època victoriana, una història sobre el que menjaven els britànics i com cuidaven la seva salut fa 150 anys.