Què podeu aprendre sobre la vida de les dones britàniques mirant quadres d'artistes victorians (part 2)

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

A mitjan segle XIX, Anglaterra era una de les principals potències mundials. Era propietària literalment de la meitat del món, en la vida quotidiana dels ciutadans comuns ja hi havia comoditats com el correu i el tren, la ciència i la tecnologia florien. Molta gent encara considera que el període del regnat de la reina Victòria és el millor de la història d’aquest país. No obstant això, pel que fa als drets de les dones, el poder il·lustrat es va mantenir a un nivell medieval. Les dones no tenien permís per llegir diaris amb articles polítics i no se’ls permetia viatjar no acompanyats d’homes. L'única manera perquè una dona s'adonés de si mateixa es considerava matrimoni i família, perquè des del punt de vista legal, era només un "apèndix" d'un home.

Missió d'una dona

El tríptic, que va ser creat pel famós pintor d’aquella època, George Hicks Elgar, mostra amb detall i detall què hauria de fer una dona tota la vida: donar suport a un home. Des dels primers passos que fa el petit, aferrat a la seva mare, fins a l’últim alè, quan una filla amorosa ha d’ajudar un pare gran. Per descomptat, totes aquestes hipòstases de dones són honorables i acollides al nostre món tal com eren fa 200 anys, però, sabent que les dones de l’Anglaterra victoriana no tenien pràcticament cap alternativa a la vida, el treball total s’assembla més a una frase.

La segona part mostra una dona en el segon paper: una dona fidel, una companya i la vida. L’home de la imatge està clarament molest amb una carta amb una ratlla de dol a la mà, la seva dona el consola. Es pot veure que és una amfitriona meravellosa: la taula està preparada per esmorzar, hi ha flors fresques en un gerro a la llar de foc. Una dona bella i cuidada és un exemple de dama virtuosa del seu temps.

A la part final del tríptic, la filla té cura del seu pare malalt, li serveix de consol per a la seva vellesa. El reconegut crític victorià John Ruskin va escriure sobre aquestes pintures de la següent manera:

Sense nom ni amics

L’horror de la situació per a la majoria de dones d’aquella època era que, quedant-se “sense nom i sense amics”, com l’heroïna del quadre d’Emily Mary Osborne, era molt difícil per a les noies trobar un lloc digne a la vida. A jutjar per la seva roba, la jove artista va perdre recentment els seus pares. Va venir a la botiga per intentar vendre el seu quadre, però és clar que té poques possibilitats de fer-ho. L’acompanya el germà petit, l’únic ajudant.

És possible que Emily Osborne s’hagi inspirat en la seva obra de la novel·la de Mary Brunton Self-Control, l’heroïna de la qual va intentar ajudar el seu pare venent els seus quadres. Si és així, el jove del fons, penjat llenços a la paret, l’hauria d’ajudar i tot, en principi, acabarà bé.

Gelosia i coqueteig

Haynes King ha creat moltes belles pintures de gènere. Sobretot, l’artista es va sentir atret per la intensitat de les passions. En aquesta imatge, per exemple, es representa tot un drama. Una noia alegre, asseguda amb una actitud atrevida, flirteja clarament amb un home jove i la segona, amb un modest vestit fosc, ho està veient. Els investigadors de pintura creuen que, molt probablement, les noies són germanes que han quedat orfes (així ho demostra una petita foto del seu pare a la paret). Fins i tot si ara les belleses viuen amb la seva mare, la seva única oportunitat per establir-se a la vida és un matrimoni reeixit.

Els personatges de les heroïnes són tan diferents que els habitants de l’Anglaterra victoriana, amb exemples de literatura clàssica, probablement van veure a la imatge una trama generalitzada de l’elecció entre virtut i vici. La noia amb la gorra humil representa la justícia. Al cantó de la taula darrere seu hi ha llibres, molt probablement llibres d’oracions, no es permet comunicar-se tan frívolament amb els homes i, per tant, queda en un segon pla. Tant si un jove tria una noia brillant i alegre com una noia més modesta però virtuosa, la pregunta continua oberta, l’espectador pot pensar ell mateix la trama de la imatge.

El Foundling torna a la mare

Aquesta imatge recull el moment feliç en què una mare recull un nen que va deixar allà per acollir-se des d’un orfenat. Però, per què el va deixar en aquell cas? Aquesta imatge revela un altre "bullit" sobre el cos de la societat anglesa victoriana: la situació dels orfes. El fet és que les estrictes normes puritanes no permetien a les dones solteres tenir fills. És a dir, per descomptat, ningú no els va treure els seus nadons, però els respectables propietaris amb una alta probabilitat haurien expulsat la criada o la criada si hagués portat el nen "a la vora". I això malgrat que sovint era el propietari el pare de l’il·legítim. Una mare jove, que es quedava sense feina i sense mitjans de subsistència, sovint relliscava fins al fons o moria als barris marginals de Londres.

Per tant, centenars de noies joves que no podien evitar aquesta molèstia van llançar els nadons als carrers de la ciutat o els van llançar a les portes de cases riques. Quan el nombre de nens del carrer moribundos a Londres va superar tots els altars laterals imaginables, es va crear una casa fundadora que, però, no va resoldre completament el problema. Tanmateix, diversos trobats van tenir almenys algunes possibilitats. Una d’aquestes persones era John Brownlow. Va créixer en un orfenat i després en va ser el director (el veiem a la foto). La filla d’aquest digne home es va convertir en artista, cosa que també era una tasca difícil per a una dona en aquell moment, és l’autora d’aquest llenç. Per cert, és John Brownlow qui es cria a la novel·la Oliver Twist de Dickens com a Mr. Branlow. L'escriptor era amic d'aquesta família i va ser d'ella que va inspirar-se i informar-se mentre treballava en la seva immortal creació.

Pel que fa a la trama de la imatge, es pot suposar que la dona, que va tornar pel seu fill, va aconseguir d'alguna manera posar-se de peu, potser es va casar i va convèncer el seu marit perquè l'acceptés. En qualsevol cas, aquest llenç és un exemple de final feliç d’una història trista. Per cert, la mateixa artista, com a autèntica dona de l’època victoriana, es va casar i va abandonar l’art i es va dedicar a la seva família.

Passat i present

Aquesta edificant història, explicada per l’artista en forma de tríptic, no pot deixar indiferent a ningú. A la primera imatge, veiem un moment punyent en un drama familiar: una dona es troba a terra, torçant-se les mans desesperades i el seu marit contempla desapassionadament aquesta escena. El més probable és que la raó de la baralla fos la infidelitat de la dona: el marit té una carta a les mans, que probablement li va revelar la veritat. Dues noies juguen a prop. Van ser ells els qui, classificant els papers, van trobar una nota acusatòria, però els més petits no poden entendre l’essència del que està passant i mirar els seus pares amb calma. Encara no saben que ara la seva vida canviarà per sempre.

Les dues parts següents del tríptic ens mostren els membres d’una mateixa família molts anys després. Les germanes han crescut, es troben en una habitació el mobiliari de la qual és molt més pobre que abans. Mirant la nit il·luminada per la lluna, es dolen, ja sigui pel seu pare recentment mort (una de les noies amb vestit de dol), o per la seva mare, que sense voler va trencar la llar familiar. La mateixa mare mira la mateixa lluna des de sota del pont Adelphi de Londres. Veiem que amb el pas dels anys la dona s’ha convertit en captaire, cosa que significa que el seu marit la va expulsar de casa i, molt probablement, li va prohibir veure els seus fills. De la capa de la dona surten uns ganivets petits: un altre nen, nascut per ella ja fora de la família, que ara comparteix el seu destí amb la seva mare.

Aquesta part commovedora del públic va percebre aquesta imatge commovedora com una advertència: això és el que el comportament despreocupat d’una dona pot conduir a tota la família. No obstant això, els llenços van provocar un gran clam públic i van fer pensar que, fins i tot si va cometre un delicte greu contra l’honor i la moral, una dona no hauria de dependre completament de la voluntat d’un home, que de fet es considera l’amo de la seva vida.