Secrets de l'enfonsament del "Titanic": motius ocults de l'estrany comportament de passatgers i tripulants durant la tragèdia

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Quan el Titanic va desaparèixer sota les fosques i gelades aigües de l’Atlàntic Nord a primera hora del matí del 15 d’abril de 1912, va deixar molts misteris enrere. Fins i tot ara, es plantegen moltes preguntes pel comportament estrany dels passatgers i de la tripulació. Tanta gent a bord i sense pànic. Començarà més tard. Al principi, tothom estava tranquil, però, més d’1.500 d’ells tenien poques hores per viure …

On va ser el capità del Titanic durant la tragèdia?

Ningú sap amb seguretat on era el capità Smith a les 23:40 del diumenge 14 d’abril de 1912. Membres de la tripulació supervivents i altres testimonis diuen que va aparèixer al pont del Titanic només un parell de minuts després, després de copejar un iceberg. Smith va intentar esbrinar de la tripulació què era. "Iceberg, senyor", va respondre el primer oficial William Murdoch.

Va començar així la pitjor nit de la meravellosa llarga vida d'Edward John Smith. El capità va passar més de quaranta anys al mar. Durant aquest temps, no li va passar cap problema especial. Ara, però, assumeix la greu responsabilitat d’un dels pitjors desastres navals de tots els temps. En qüestió d’hores, moriran més de 1.500 passatgers i membres de la tripulació, inclòs el mateix Smith.

Mai es va trobar el cos del capità. Els darrers minuts de la seva vida van continuar sent un misteri, malgrat els nombrosos informes contradictoris. Fins i tot hi va haver una versió que va saltar del vaixell amb el bebè. Com va escriure Vin Craig Wade a Titanic: The End of a Dream, "el capità Smith va morir almenys cinc vegades, de vegades heroicament i de vegades vergonyós". Fins i tot hi va haver rumors que realment va sobreviure.

Els primers articles del diari citaven relats de testimonis que el capità s’havia disparat amb una pistola. Els historiadors rebutgen categòricament aquesta versió. L'operador de ràdio supervivent Harold Bride, un testimoni més fiable, va dir que va veure Smith "saltar del vaixell al mar". Altres van dir que l’onada l’havia arrossegat o que va tornar cap al Titanic per trobar el seu final.

Diverses persones van dir que van veure el capità a l'aigua. Un bomber del Titanic, Harry Senior, va dir que Smith va saltar del vaixell amb "un bebè que tenia tendrament al pit". Aleshores el capità presumptament va nedar fins al bot salvavides més proper, va lliurar el nen i va tornar cap al Titanic dient: "Seguiré el vaixell". Uns altres van afirmar que va arribar fins al bot salvavides bolcat, però no va poder resistir i es va ofegar.

Però, estava realment mort?

Bastant estranys són els rumors que el capità Smith va aconseguir sobreviure. Per exemple, un temps després del desastre, l’estiu del mateix any, un resident a Baltimore anomenat Peter Praial va informar que havia conegut el capità a la seva ciutat. Praial no estava boig. Era un home de negocis local molt respectat. Va dir que va passar a servir sota Smith fa diverses dècades. Per tant, l’hauria reconegut sota qualsevol circumstància, per més que canviés el seu aspecte. A més, el metge de Prayal va declarar que estava "absolutament sa i no patia al·lucinacions".

Peter va dir que va veure Smith dues vegades. Un cop el dimecres i de nou el dissabte que ve. Praial fins i tot es va acostar a ell i va parlar. Suposadament el va reconèixer i va dir que estava de viatge de negocis. L'exmariner va seguir Smith fins a l'estació de tren. Va pujar al tren cap a Washington i va dir a Praial: "Comporta't, mariner, fins que ens tornem a trobar".

El següent missatge sobre el presumpte capità supervivent va seguir el 1940. La revista Life va publicar una carta en què afirmava que el capità havia acabat els dies com a marginat a Lima, Ohio. Els locals el coneixien com "Silent Smith". Entre les proves es va indicar que aquest home va arribar a la ciutat tres anys després del desastre. Es deia Smith, tenia aproximadament la mateixa edat i alçada i tenia tatuatges típics dels mariners. Però el consell editorial de la revista no sabia el més important. Silent Smith, immediatament després de la seva mort el 1915, va ser identificat com un tal Michael McKenna.

Veredicte del capità Smith

Immediatament després del desastre, els diaris van dir a Smith un heroi, un capità valent que va morir juntament amb el seu vaixell. El dolent era J. Bruce Ismay, el cap de l'Estrella Blanca. Es va escapar en un dels vaixells salvavides. Es va acusar a Ismay d'impulsar Smith a mantenir una velocitat irracional.

En el transcurs de les investigacions britàniques i americanes que van seguir, va sorgir un panorama més complex. Smith va ser acusat d’ignorar les advertències de gel d’altres vaixells i de no reduir la velocitat del vaixell a les condicions adequades. La investigació britànica, de fet, va absoldre el capità, afirmant que no havia fet el que no havien fet els altres capitans. La investigació nord-americana va ser només una mica més dura. El senador de Michigan, William Alden Smith, que va presidir el Comitè d'Investigació del Senat, va dir que "la indiferència del capità Smith pel perill era una de les causes directes d'aquesta tragèdia innecessària". Però el senador també li va retre homenatge pel seu "comportament valent i la suau preocupació per la seguretat de les dones i els nens petits", així com per la seva "voluntat de morir".

Per què no hi va haver pànic al principi

El fet és que la gent simplement no s’adonava de la profunditat del perill. Quan es van trucar per primera vegada a la coberta cap a mitjanit aquella nit clara i sense núvols, ningú no tenia ni idea de com acabaria. Ningú no sabia, per exemple, que els vaixells salvavides eren aproximadament la meitat del que necessitaven. O que un vaixell visible a la distància no sortirà al rescat. O que un buc tan famós i gegant s’enfonsaria.

Certament, quan els vaixells salvavides eren escassos, hi havia un cert pànic. Aleshores, el vaixell va començar a rodar notablement i tot el que no estava clavat a terra es va convertir en un projectil d’alta velocitat. Però, tot i això, encara no hi va haver pànic en el sentit complet de la paraula. Les pel·lícules populars i altres recreacions del desastre mostren incidents ocasionals de caos i covardia, però la majoria de supervivents expliquen una història molt diferent.

"No hi va haver emoció, ni pànic, ni ningú semblava especialment espantat", va dir Eloise Smith, una passatgera de primera classe en una audiència al Senat dels Estats Units sobre el desastre. "No tenia la més mínima sospita sobre l'escassetat de vaixells salvavides, en cas contrari no hauria deixat mai el meu marit".

"Vaig observar els vaixells de tribord mentre s'omplien i baixaven seqüencialment", va dir el doctor Washington Dodge. “Durant aquest període, no hi va haver pànic, ni signes de por, ni ansietat inusual. No he vist plorar dones ni nens. No hi havia proves d’histèria …"

Fins i tot els supervivents que van romandre al Titanic després de l'últim dels vaixells de salvament van navegar, i ells mateixos aviat es van trobar a l'aigua gelada, no parlen d'histèria ni de pànic. Charles Lightoller, el membre més alt de la tripulació dels supervivents, va ser l’encarregat de carregar els vaixells salvavides al port. Va dir: "No hi va haver cap enrenou ni pressa". “Tots els homes es van comportar educadament amb les dones i els nens. No podrien haver estat més silenciosos encara que estiguessin a l’església ".

Desastre a càmera lenta

El ritme tranquil i sense presses en què es van desenvolupar els esdeveniments en les darreres hores del Titanic pot proporcionar una pista. El vaixell va tocar l'iceberg fatal a les 23:40 del 14 d'abril i es van formar una sèrie de forats sota la línia de flotació. Molts dels passatgers eren al llit en aquell moment i els pocs supervivents van dir que no havien notat res d’especial. Va ser només quan els administradors van començar a despertar els passatgers, convidant-los a vestir-se i sortir a la coberta, que va ser per a la gent el primer indici que alguna cosa no anava bé.

Només a les 00:05 els membres de la tripulació van començar a obrir els vaixells salvavides. Van passar 40 minuts més abans que es llancés el primer d’ells. Al mateix temps, la tripulació va començar a llançar coets. Les persones que viatgen sovint considerarien que això era un greu senyal d’angoixa, però les persones amb menys experiència no van notar res fora del comú. La tripulació va continuar carregant passatgers als vaixells salvavides fins que es va llançar el darrer a les 2:05. Quinze minuts després, el Titanic va desaparèixer a les profunditats …

Fins al final, la gent no creia que el que passava fos molt greu. Potser els semblava que això simplement no podia ser cert? Al cap i a la fi, el Titanic es deia insondable. Alguna mena de reacció defensiva? L’enfonsament del Titanic continua sent fins avui el desastre marítim més gran en temps de pau. Aquesta terrible tragèdia continua excitant la consciència de les persones. Aquest tema inspira constantment noves investigacions, escriure llibres, fer pel·lícules, obres de teatre i fins i tot musicals.

Si us interessa la història del gegant "insubmergible", llegiu el nostre article sobre com caminar pel "Titanic" enfonsat i veure el llegendari vaixell amb els seus propis ulls.