Per què va sorgir la controvèrsia al voltant del cantant-castrat Moreschi, l’únic eunuc la veu del qual es va enregistrar per a la posteritat

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

La història ha deixat molts records de cantants castrats famosos i les seves delicioses veus. Per desgràcia, no podem viatjar a aquells temps llunyans i escoltar cantar, per exemple, Farinelli o Senesino, però els enregistraments d’àudio de la veu d’un altre vocalista d’aquest tipus, Alessandro Moreschi, han arribat fins als nostres dies. I fins i tot si el seu cant és imperfecte, es va fer famós pel fet que va caure fins a convertir-se en l'últim cantant professional de castrats i fins i tot va deixar les properes generacions amb un enregistrament en directe de la seva veu.

Normalment, els futurs castrats operístics es castraven als sis o nou anys, quan ja estava clar que els nois tenien bones capacitats vocals. Moreschi va sofrir aquesta manipulació a la infància: va néixer el 1858 amb una hèrnia inguinal congènita i els metges d’aquella època van recomanar la castració com a única manera de salvar la vida del nen. En general, en el cas d’Alessandro, ningú no podia saber per endavant si seria el propietari d’una veu sorprenent, com el gran Farinelli, o no.

Moreschi va créixer en un moment en què la moda dels cantants castrats ja decaia. Els pares van donar el seu fill a la capella de la Mare de Déu del Castagno. Després va ser notat pel famós músic i professor Nazareno Rosati i va ser ingressat a l'escola de cant de San Salvatore a Lauro, que posteriorment va estudiar amb l'organista i compositor d'església Gaetano Capocci. I el 1883 va entrar al servei a la Capella Sixtina. Allà va treballar durant tres dècades. Curiosament, a principis del segle passat, el papa Pius X va prohibir l’ús de castrats a la capella Sixtina, però es va permetre a Moreschi romandre com a director i solista.

Els contemporanis han criticat reiteradament les veus de Moreschi, creient que està lluny dels seus famosos predecessors. Tot i això, era impossible no admetre que Alessandro era únic per al seu temps: no era el cant d’un contratenor o d’un vocalista amb un falset inusualment alt, no una dona o un nen, sinó un cantant de castrat. Per exemple, l'autor d'un estudi científic sobre aquests cantants, Angus Hariot, va escriure que "Crist a la muntanya de les olives" interpretat per Moreschi "era deliciós", assenyalant que el cantant podia tocar les notes de la tercera octava, arribant fins al "e". Però aquelles gravacions d’àudio que han arribat fins als nostres dies tampoc causen admiració incondicional universal.

He de dir que Moreschi no va tenir sort no només amb dades naturals, sinó també amb educació vocal. El cas és que el 1870, quan només tenia 12 anys, es va prohibir oficialment la castració de nois amb finalitats "vocals"; tots els cantants d'aquest pla que podien transmetre la seva experiència i secrets d'habilitat a Moreschi van morir o es van retirar en aquell moment. El treball a la Capella Papal no donava grans perspectives vocals, sinó que només permetia interpretar música eclesiàstica del segle XIX.

A la Capella Sixtina, Moreschi va ascendir al rang de solista i director d'orquestra, però en els darrers anys de la seva vida va cantar cada vegada menys. El 1914 se li va proposar interpretar obres del repertori de Farinelli, però es va negar perquè entenia que ja no era capaç de fer-ho. Moreschi va morir el 1922 (63 anys) per pneumònia.

Els representants de la companyia Gramophone van fer enregistraments en àudio de la veu de Moreschi el 1902-1904, quan ell, ja professor, treballava com a solista i director coral de la Capella Sixtina. En total, es van fer unes dues dotzenes d’enregistraments d’aquest tipus, inclosos el famós "Ave Maria" de Bach i "La crucifixió" de Rossini en un fonògraf. En aquella època, Alessandro ja tenia més de quaranta anys i, per a un cantant de castrato, aquesta és una edat respectable (l’envelliment vocal precoç en aquests casos no és infreqüent, perquè els lligaments delicats, que de fet es mantenien infantils, estan exposats al poderós aparell respiratori d’un home adult).

La imperfecció del cant, que els coneixedors de l'art vocal constaten en la veu enregistrada del vocalista d'eunuc, també es pot deure al fet que abans de l'enregistrament Moreschi estava molt preocupat. Fins i tot va haver de reescriure una de les obres interpretades un any després.

No obstant això, en lloc del cantant, qualsevol músic contemporani hauria tingut vergonya quan hagués vist per primera vegada a la chic sala del Vaticà una estranya màquina amb tres endolls connectats a ella des del tub de gravació d’entrada i sabent que ara aquest artilugi gravaria la seva veu per a la posteritat”.

Els professionals, escoltant els enregistraments de Moreschi, troben defectes en la representació i observen que li faltava tècnica vocal, i algú creu que el seu timbre no és molt agradable. Tanmateix, no es pot deixar d'admetre que la seva veu fascina des de les primeres notes, almenys pel fet que no és com res …

Llegiu també sobre quin era el preu de les veus cristal·lines fa segles.