Com va ser el destí d’una nena negra que va assistir a l’escola blanca fa 60 anys quan era impossible

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Fa seixanta anys, una nena, sense saber-ho, va desafiar el sistema viciós de dividir les persones en primer i segon grau. Pot semblar que aquest atac ja és cosa del passat, però no; és que ara hi ha altres persones i fins i tot altres nens en el lloc d’un estudiant negre de sis anys d’una escola per a blancs. Però la segregació racial, en qualsevol cas, va ser derrotada, com ho demostra la història de vida de Ruby Bridges.

Per què Ruby no hauria d’haver assistit a l’escola William Franz

Als Estats Units dels anys cinquanta, els conflictes entre els partidaris de la segregació i els seus opositors van assolir una gravetat excepcional. Això es referia principalment als estats del sud. L’ordre que existia des de l’abolició de l’esclavitud dividia clarament els ciutadans pel color de la pell en dues categories, la de “primer i segon grau”.

Els negres americans no podien visitar els mateixos establiments que els blancs, tenien dret a botigues separades, escoles separades, hotels, cafeteries, fins i tot unitats militars. En el transport, als negres se’ls assignava seients separats. Si l’autobús ocupava tots els seients per als blancs, els passatgers de nova entrada havien de ser substituïts pels negres. Per als intents de violar les restriccions establertes, es podria acabar entre reixes o, encara pitjor, convertir-se en víctima d’un linxament.

No obstant això, la situació va canviar, però en paper els drets de la població negra es van registrar molt abans del que es van plasmar a la vida real. El 1954, una sentència del Tribunal Suprem va posar fi a la segregació racial a les escoles. El mateix any, Ruby Bridges va néixer a Tylertown, Mississipí, una noia que es convertirà en un símbol de la lluita dels afroamericans per la igualtat de drets amb la resta de ciutadans.

I el 1957, nou escolars negres van intentar entrar a l’escola a Arkansas, aprofitant que es va aixecar la prohibició formal de la coeducació d’estudiants amb diferents colors de pell. A l’entrada, una multitud de residents de mentalitat agressiva esperaven els nens i, a més, soldats, amb les armes a les mans, van bloquejar l’entrada dels estudiants negres. Després de la intervenció de les autoritats federals, els "nou" van començar, però, a entrenar-se, però l'assetjament per part dels estudiants blancs i les amenaces dels seus pares no van desaparèixer.

Primer dia escolar

Ruby Bridges va néixer el 8 de setembre de 1954. Els seus pares, Lucille i Ebon, es van mudar a Louisiana a la recerca de feines més ben remunerades quan la nena tenia dos anys. Ruby era el més gran de cinc nens. Com era costum en aquella època, va assistir a un jardí d'infants per als "acolorits". El 1960, a iniciativa de l'Associació Nacional per a l'Avanç de les Persones de Color, que existia des del 1909, es va decidir provar diversos nens negres per determinar si podien estudiar a escoles blanques. Ruby, que en aquella època tenia sis anys, va aprovar l'examen amb èxit, i amb ella altres cinc petits americans negres.

Tots sis van aprovar la certificació, però llavors les famílies de dos estudiants van decidir deixar els nens a l’antiga escola, tres més van ser traslladats a una altra. Ruby va ser l'única noia negra que va assistir a l'escola William Franz de Nova Orleans. En una escola que abans només havia estat per a nens blancs, la decisió d’enviar o no la seva filla a l’escola no va ser fàcil per als Ponts. El pare es va oposar, la mare va insistir a donar a Ruby l'oportunitat de tenir una bona educació i, a més, ajudar a altres nens negres a seguir aquest camí. El 14 de novembre de 1960, amb cert retard en relació amb altres estudiants, Ruby Bridges va anar a l'escola per primera vegada a la seva vida, i l'escola es preparava per primera vegada a acceptar un estudiant negre dins de les seves parets.

L'escàndol era previsible: immediatament després de la notícia de la inscripció de Ruby a aquesta escola, molts pares van agafar els seus fills i els van traslladar a altres institucions educatives. Els professors es van negar a continuar treballant. Fins i tot hi va haver amenaces, de manera que diversos comissaris federals van acompanyar Ruby en el seu camí cap a l'escola. Ho va ordenar el president dels Estats Units, Dwight D. Eisenhower. Aquesta vegada, també, es va concentrar una multitud davant de l’escola, formada principalment pels pares dels estudiants; es van cridar amenaces contra Ruby, però, com va recordar més tard la mateixa Bridges, no es va espantar, ja que el que passava li recordava molt les vacances de Pasqua del Mardi Gras.

Ruby Bridges va passar el seu primer dia d’escola a l’oficina del director a causa del caos a l’escola i als voltants. Després van començar els seus estudis i durant tot el primer any la noia va estudiar sola a la classe. Barbara Henry es va convertir en la mestra que va acceptar donar una lliçó a Ruby: dia rere dia donava lliçons al seu únic alumne com si hi hagués tota la classe, però el boicot va acabar molt abans, pocs dies després, el sacerdot Lloyd Anderson Foreman va portar el seu Pam, filla de cinc anys, seguida d'altres pares. Les amenaces contra Ruby Bridges, però, van continuar arribant, per aquest motiu els comissaris que acompanyaven la nena li van permetre menjar només el menjar que portava de casa. Per fer front a la por i la inseguretat, Ruby, per consell de la seva mare, va pregar quan anava a l'escola.

Implicacions per a la família, la societat i la mateixa Ruby

Per a la família Ruby, la seva educació a l’escola blanca no va resultar il·lès. El pare va perdre la feina i la mare ja no tenia permís per anar a la botiga on solia comprar queviures. Els avis van ser expulsats de la granja on vivien i treballaven durant diverses dècades. Però la família no va rebre menys suport. Els veïns de la zona van custodiar la casa dels Ponts i van ajudar la nena a arribar a l'escola. Al pare se li va oferir una nova feina. I el que és més important, moltes famílies blanques van continuar portant els seus fills a l’escola on va estudiar Ruby. Més tard, Ruby es va assabentar que el bonic vestit escolar on va anar a la primera lliçó s’havia comprat gràcies a l’ajut econòmic dels partidaris de l’abolició de segregació: els propis ponts permetrien una compra d’aquest tipus.

El 1964, el famós artista nord-americà Norman Rockwell, que durant dècades va crear les portades del Saturday Evening Post, va il·lustrar el que passava aquell dia a Nova Orleans amb un quadre. Va titular el seu treball "El problema amb què vivim tots". A la paret per on camina la noia, es pot veure l’abreviatura "KKK", és a dir, el Ku Klux Klan, i ara el nom ofensiu dels negres (paraula N), ara prohibit d’utilitzar-lo a Amèrica. Aquesta il·lustració va aparèixer en una altra revista, Look.

Ruby Bridges es va graduar de l'escola primària, després de l'escola secundària, i després va treballar com a agent de viatges durant quinze anys. Avui encara viu a Nova Orleans (ara amb el seu marit Malcolm Hall i quatre fills) i el món ha canviat tant que els negres nord-americans tenen accés no només a l’educació, sinó també a la més alta oficina governamental, el president dels Estats Units. Ruby Bridges es va convertir en un dels que va ajudar a avançar.

Quan era adulta, Bridges va continuar les seves activitats socials. El 1999 va fundar la Fundació Ruby Bridges amb la missió de promoure la tolerància, el respecte i l'acceptació de totes les diferències. El 2011, el president Obama va convidar Ruby a la Casa Blanca, després es va traslladar un quadre de Rockwell durant diversos mesos, decorant les parets properes a l’oficina oval.

Les històries d’èxit de les persones que han estat discriminades i han guanyat encara són especialment respectables. Per tant, potser, Morgan Freeman és tan estimat a tot el món. una persona que sap somiar correctament.