Com la retratista Anna Ladd va donar nous rostres als veterans de la Primera Guerra Mundial

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

De vegades es fa broma que l'anaplastologia, la ciència de com fer que la cara o el cos sembli acceptable amb una pròtesi, portés el nom d'ella, Anna Ladd. És clar que no. Però encara es manté en els orígens de l’anaplastologia. Ladd és una llegendària, com deien a principis del segle XX, "escultora" que va retornar la possibilitat d'una vida humana plena i de comunicació a desenes de soldats desfigurats per la Primera Guerra Mundial.

La Primera Guerra Mundial es va percebre com una guerra de brutalitat sense límits, que no té res a comparar amb el passat. Sí, en les batalles del passat, milers de guerrers sovint eren assassinats i després d’ells destruïen valentment els presoners, però abans de la Primera Guerra Mundial no hi havia gas que et fes escopir els teus pulmons durant uns quants minuts fins que morís. I després de les guerres del passat, hi havia molts menys paralitzants als carrers i als hospitals: una bala de canó es va arrencar el cap fins a morir i una bala va perforar el teixit directament. La metralla de les noves bombes podria enderrocar la meitat de la cara i deixar una persona viva.

La cirurgia plàstica i, de fet, la cirurgia en general, fins i tot a prop de principis del segle XX, no tenien les capacitats que ja tenia al final de la mateixa. Els metges van assolir un nou nivell, cosa que va fer que el pacient pogués respirar, parlar, menjar, beure i, en general, moure d’alguna manera les restes del seu rostre. Però no van ser capaços de tallar-se una cara nova amb la qual es poguessin anar a treballar o simplement presentar-se a llocs públics sense la sensació d’incomoditat i de reacció violenta dels altres.

I després es van posar en pràctica dos escultors experimentals, Francis Wood a Londres i Anna Ladd a París. De fet, Wood era l’autor de la idea i Ladd era el seu seguidor, però al final va ser per a ella que van venir veterans de gairebé tota Europa, mentre que Wood només va ajudar els britànics. A més, Ladd no actuava sola: la seva parella era el cirurgià Harold Gillies, que de fet va salvar la cara i la capacitat de posseir-la el màxim possible amb el seu nivell de talent i els materials i eines disponibles. Va ser només després d'una sèrie d'operacions realitzades per Gillis que Ladd va començar a treballar.

La pròtesi facial estava feta de coure galvanitzat prim i lleuger, que després es pintava perquè coincidís amb el color de la pell. S’havia de fer el més semblant possible a la cara anterior i s’havia de calcular la forma de manera que el fet de portar la pròtesi fos còmode, perquè encaixés als llocs adequats i deixés llibertat als altres. En moltes pròtesis, la boca estava lleugerament oberta de manera que es podia ficar una cigarreta o beure a través d’una palla i, sobretot, perquè no hi hagués cap obstacle addicional per a la parla (en la majoria dels pacients, per descomptat, es feia molt indistint després de ser ferit). Les pròtesis es fixaven amb l'ajut de braços, sovint amb l'ajut d'un marc d'ulleres soldades. Per fer que sembli similar, Ladd va demanar fotografies antigues; si algú del vostre entorn podia saber fins a quin punt és similar la cara artificial, també seria bo.

Durant la "restauració facial" es van fer imatges fotogràfiques tres vegades: abans del treball del cirurgià, després del treball del cirurgià, després de la fabricació de la pròtesi. Per fabricar les pròtesis, Ladd també va agafar foses de guix de les cares, que es conservaven per separat. Els pacients d’un dels dos primers prostetistes facials del món li van escriure agraint-li més tard: el pensament que aterrarien fins i tot els éssers estimats amb la seva aparença va portar a molts a la desesperació i als pensaments de suïcidi abans de l’obra de Ladd. Així doncs, Ladd literalment va salvar vides.

Nascuda a Watts, Anna va néixer als EUA, a l’estat de Filadèlfia. Va venir a París per estudiar arts. També va estudiar a Roma. El 1905, Anna es va traslladar a Boston i es va casar amb el metge Maynard Ladd, rebent el seu cognom. A Boston, va continuar els seus estudis. Anna no només era una "escultora", sinó també escriptora. Va escriure dos llibres: la novel·la històrica "Hieronymus Rides" i la història realista "El sincer aventurer". A més de llibres, va compondre dues obres de teatre, una d’elles autobiogràfica.

Tot i que es coneix l'obra escultòrica del gènere d'Anna Ladd, molt ràpidament va començar a inclinar-se cap als retrats escultòrics. És propietària d’un dels tres retrats de tota la vida de l’actriu italiana Eleanor Duse. El 1917, els Ladd es van traslladar a França: Maynard va ser nomenat cap de l'Oficina Infantil de la Creu Roja. Els contactes a la Creu Roja van ajudar a Anna a obrir un fons que recaptava diners específics per a pròtesis facials per a veterans de guerra, cosa que li va permetre desplegar una ajuda tan gran. Pel seu treball desinteressat, va rebre l’Orde de la Legió d’Honor, un premi nacional francès.

El 1936, els Ladd van tornar als Estats Units, on Anna va morir tres anys després. La filla d'Anna, Gabriella, es va casar amb l'escriptor Henry Sedgwick. Era un matrimoni tardà i no els quedaven fills. La línia d’Anna Ladd es va reduir.

Per desgràcia, moltes persones famoses del segle XX van tenir fills molt infeliços o van morir sense deixar descendència. com es van desenvolupar les sorts dels fills de sis poetes de l’Edat de Plata, per exemple.