Quan us sentiu avergonyit dels vostres avantpassats: com va ser destruïda gairebé tota la població indígena a Austràlia

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

A la primavera de 1770, l'expedició de James Cook va aterrar a la costa oriental d'Austràlia, que més tard es va convertir en una colònia britànica. A partir d'aquest moment, va començar una ratxa negra per als aborígens d'aquest continent: el període de destrucció de la població indígena per part dels europeus. Cruel i despietat, que als australians moderns no els agrada tant recordar. Perquè no hi ha res d’on estar orgullós.

Condemnats

Com que en el moment en què Austràlia es va convertir en una colònia, les presons britàniques estaven massificades de criminals, es va decidir enviar-les a noves terres. En els primers anys del desenvolupament del nou continent, quasi tota la seva població europea estava formada per exiliats. Des del moment en què es va fundar la colònia britànica a Austràlia i fins a mitjan segle XIX, hi van ser transportats uns cent cinquanta mil condemnats. Van desenvolupar activament noves terres i van establir connexions actives amb la població aborigen local.

Molt sovint els habitants indígenes eren convertits en esclaus pels "blancs". Els homes i les dones locals van ser obligats a treballar a les granges i els seus fills van ser segrestats per ser utilitzats com a criats.

Si el 1790 la població indígena d’Austràlia comptava amb aproximadament un milió de persones (i això supera les 500 tribus), al segle següent es va reduir a la meitat. Els aborígens, que no tenien immunitat a les malalties d’ultramar, eren infectats pels europeus amb verola, pneumònia, tuberculosi i malalties venèries. Però la mort per infeccions és només un dels motius de l’extinció de la població indígena.

Contactes aborígens

Si a finals del segle XVIII a Europa encara hi havia grans prejudicis racials sobre els matrimonis amb "negres", llavors no s'aplicaven als condemnats que complien la seva condemna a Austràlia. Això va ser vist pel ministeri de l'Interior com una mesura necessària per a la supervivència de la colònia. El fet és que els condemnats masculins eren reticents a establir contactes amorosos amb les dones condemnades, considerant-les dissoltes, grolleres, de mala boca i dominadores. A més, l’embriaguesa era generalitzada entre moltes dones condemnades, cosa que també causava fàstic entre els homes.

I les dones aborígens amables i ingènues que no beuen alcohol, al contrari, als ulls dels immigrants europeus eren vistes com l’encarnació de la innocència, la humilitat i la tendresa. Per descomptat, no sempre era l’amor com a tal. Per exemple, al nord de Hobart, molts pastors a la presó mantenien les dones locals com a esclaves sexuals.

El fet que els europeus mantinguessin relacions sexuals amb els aborígens no podia deixar de preocupar-se entre els alts funcionaris, però els líders de la colònia en aquell moment era convenient mantenir almenys un cert ordre.

Els colons van establir ràpidament relacions comercials amb els nadius: aquells que tenien accés a begudes alcohòliques, pa i verdures els van canviar amb els nadius per peix acabat de pescar. Però pocs anys després, les autoritats van començar a utilitzar aquests dos grups socials com a mecanisme d'influència. Els va resultar profitós cultivar l’enemistat entre els condemnats i els aborígens, en particular, de manera que augmentava el nombre d’europeus i disminuïa la població indígena (en aquella època, en nombre inferior als europeus).

Per exemple, les autoritats colonials van contractar aborígens per atrapar els condemnats fugits i, si en el procés de la persecució el criminal va morir a mans dels perseguidors, la direcció de la colònia va fer els ulls grossos. A més, per a una "captura" tan exitosa, els salvatges van rebre tabac, menjar i mantes. Naturalment, amb aquesta cooperació entre les autoritats i els aborígens, l’actitud dels condemnats envers aquests darrers es va tornar cada cop més desconfiada.

L’agressió mútua va ser beneficiosa

Tanmateix, tampoc no es va castigar formalment l'agressió contra els indígenes australians. Per exemple, fins a principis del segle passat, les autoritats locals van reconèixer el dret dels agricultors a protegir el seu bestiar i la seva pròpia vida de qualsevol atac, i en aquestes batalles, inclosos els aborígens, van morir.

Per què les tribus van atacar el bestiar? Perquè els britànics, que portaven conills, ovelles i altres animals d’Europa, van violar la biocenosi natural d’Austràlia. Gràcies a això, es van destruir moltes espècies herbívores locals i els aborígens van estar a punt de morir de fam. Per sobreviure, van començar a "caçar" el bestiar d'estrangers.

Aquesta manipulació astuta dels líders de la colònia per part d’aquests dos grups de la població va provocar ràpidament la seva agressió mútua. A més, cadascun d'ells creia que en la seva crueltat actuava en nom de les autoritats colonials.

A poc a poc, la sensació de compassió pels aborígens entre els europeus que vivien a Austràlia va disminuir i finalment va desaparèixer per complet. Si els representants de la població indígena "es portaven malament", per exemple, expressaven falta de respecte als "blancs", resistien la violència sexual per part dels homes europeus, etc., eren caçats. En el transcurs, disparar a un aborigen estava en l'ordre de les coses. I de vegades aquests "càstigs" passaven amb crueltat.

El 1804, les tropes colonials britàniques van iniciar una "neteja" de la població indígena de Tasmània. Com a resultat d'aquesta "caça" després de tres dècades, els aborígens d'aquesta illa van ser completament destruïts i uns dos-cents tasmans supervivents van ser reassentats a l'illa Flinders. Per desgràcia, aquest poble va morir.

Els aborígens d’Austràlia van ser perseguits amb gossos, van ser afusellats per qualsevol ofensa i també va ser una diversió habitual per als europeus locals conduir una família d’indígenes a l’aigua amb cocodrils i veure’ls morir agonitzats.

Al segle XIX, les autoritats van fer intents esporàdics per castigar els colons europeus per la seva crueltat envers els aborígens. Per exemple, després de la massacre de 1838, quan van morir uns 30 aborígens, es van identificar els criminals, es van detenir i set d’ells van ser penjats. Els governadors van aprovar reiteradament lleis segons les quals els aborígens havien de ser tractats igual que els europeus. No obstant això, la tendència general de brutalitat va superar aquests casos aïllats de tolerància.

Els colons europeus d'aquells anys van parlar de la situació de la següent manera:

A les zones rurals, la brutalitat contra els aborígens va continuar fins als anys 60 del segle passat.

Només el 18 de setembre de 1973, quan es va aprovar la llei que abolia la pena de mort, la població indígena australiana va sentir que ara no podia acabar amb matar ningú. Però fins i tot ara no se senten iguals a la seva terra natal, ja que la seva autoritat en la societat és molt inferior a la dels ciutadans d’ascendència europea i, en cas de situacions controvertides, els indígenes no tindran prou diners com a despeses legals.

Com a record de la discriminació racial passada, la ciutat de Darwin va romandre al continent, amb el nom d’un famós científic que no es distingia de cap manera per una actitud tolerant envers la raça "inferior" (al seu parer).

Llegiu més sobre la destrucció d’un poble únic, els tasmanians, que podeu llegir aquí.