Pàgines vergonyoses de la història del desenvolupament del Nou Món: com va ser la vida de les persones que es van convertir en esclaus

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Durant més de 250 anys, es va estendre un dels períodes més tràgics de la història del desenvolupament d'Amèrica, quan milions d'africans negres van ser importats per la força aquí, traslladant tot el treball dur a les seves espatlles, i això es va considerar bastant normal. Aquesta manifestació de la barbàrie és terrorífica en la seva escala, naturalesa organitzada i, sobretot, actitud inhumana envers els esclaus.

La vida d'un esclau és cruel explotació, abús, assetjament i humiliació. Però, tot i així, les condicions de vida en cada cas concret depenien del propietari, alguns dels esclaus eren més afortunats, d’altres menys i d’altres no tenien mala sort.

Els antics esclaus que van viure fins a la vellesa van recordar:

Mary Armstrong, Texas, 91

Nice Pugh, Alabama, 85"

El floriment del comerç d'esclaus amb Àfrica va començar després de l'establiment de l'economia de les plantacions. A principis del segle XVI hi havia una gran demanda de mà d’obra per a les plantacions en expansió ràpida (sucre, cotó, arròs, tabac …). Va ser a partir d’aquest període quan el comerç d’esclaus va començar a prendre proporcions enormes.

Els africans, arrencats per la força de la seva terra natal, van ser transportats principalment a plantacions de tres vastes regions d’Amèrica: al Brasil, les Índies Occidentals (Carib) i les colònies britàniques nord-americanes.

El comerç en aquella època es feia al llarg de l'anomenat "triangle daurat": els esclaus eren trets d'Àfrica, venuts a Amèrica del Sud i s'hi compraven matèries primeres, que a Amèrica del Nord es canviaven per mercaderies produïdes a les seves colònies, i tot això va ser portat a Europa. I, de nou, amb quincalla, vam anar a l’Àfrica a buscar béns vius. Això ho feien principalment els grans comerciants d’Anglaterra i Holanda.

Capturar africans i enviar-los a vaixells a Amèrica

Segons diverses fonts, més de 12 milions d’africans van ser portats al territori del continent americà. La seva venda es va posar en funcionament, a Àfrica es van crear fins i tot granges senceres on, com el bestiar, es criaven esclaus …

Quan es carregaven en vaixells, per estalviar, les bodegues estaven plenes, es donaven molt poc menjar i beguda. Milions de persones simplement van morir sense poder suportar aquestes condicions. El Brasil va ser un dels majors importadors de béns humans i va experimentar el tracte més cruel contra els esclaus.

Treballs de plantació

Bàsicament, es portava esclaus per treballar molt dur a les plantacions. Els esclaus eren bastant econòmics, de manera que la seva vida no es valorava gens, els plantadors els tractaven com a bestiar, intentant treure’ls el màxim possible.

Per intentar escapar o per treballar sense complir, els esclaus van ser severament colpejats i les mans dels seus fills van ser tallades.

Fins i tot els nens molt petits es van veure obligats a treballar tan bon punt van començar a caminar.

Amb una càrrega tan insuportable, la gent va morir després de 6-7 anys i els propietaris en van comprar de nous per substituir-los.

Habitatges esclaus

Altres professions d'esclaus

Alliberament de l'esclavitud

De vegades, es donava llibertat als esclaus.

Els dos homes de la foto ja són esclaus alliberats. Després de demanar prestat roba i barrets, posen per al fotògraf.

Els propietaris podien alliberar alguns dels seus esclaus per diversos motius. De vegades, això succeïa després de la mort del propietari segons la seva voluntat i només es referia a esclaus devots que treballaven a consciència durant molts anys per a ell. Normalment es tractava de persones especialment properes al propietari, amb qui sovint es comunicava: servents de la llar, secretàries, auxiliars, així com esclaves associades a ell amb relacions íntimes de llarga durada i fills que en neixen.

Comerç d’esclaus de contraban

El 1807, el Parlament britànic va aprovar una llei que abolia el comerç intercontinental d’esclaus. Vaixells de la Marina Reial van començar a patrullar davant de les costes d’Àfrica per evitar el transport d’esclaus negres a Amèrica.

Entre 1808 i 1869, una divisió de la Marina Reial a l'Àfrica occidental va capturar més de 1.600 vaixells d'esclaus i va alliberar aproximadament 150.000 africans.

Malgrat això, es creu que un milió més de persones van ser esclavitzades i transportades durant el segle XIX. Quan va aparèixer una patrulla, els comerciants van llançar africans sense pietat a l’aigua.

Les fotografies del Royal Naval Museum de Portsmouth mostren sis africans que van escapar l’octubre de 1907 i van navegar en canoa des d’un poble esclau quan van saber que un vaixell anglès navegava a prop. Un dels fugitius va fugir just a les cadenes on va estar encadenat durant tres anys.

Després d'això, els britànics van detenir dos comerciants d'esclaus a la costa.

El sistema d’esclavitud va existir als Estats Units des del 1619 fins al 1865. El 1850 es va fer el primer pas cap a l'abolició de l'esclavitud: es va prohibir la importació d'esclaus. I després de la Guerra Civil del Nord i del Sud el desembre de 1865, per iniciativa del president Lincoln, l’esclavitud domèstica també va ser abolida. L’última esclavitud del continent americà va ser abolida al Brasil i això va passar el 1888.

"Tot i que pugui semblar trist, però va passar que des de temps immemorials el món estava, es divideix i es dividirà sempre en amos i esclaus …" - diu el fotògraf Fabrice Monteiro sobre la sèrie d'obres "Verigi", en què va aconseguir crear foto-dramatització d’un dels horrors de l’esclavitud.