Els xifrats més interessants del passat: Quina era la criptografia del món antic i de l’edat mitjana

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Si en un llibre especialment seleccionat marquem lletres individuals amb una agulla, lleugerament, quasi imperceptiblement, de manera que les llegides una rere l’altra formen un determinat missatge, doncs resultarà … no, encara no és un xifratge, sinó només el seu predecessor. Aquests missatges de "llibre" es van deixar fins i tot abans de l'aparició d'una nova era. Tot i això, xifrar el text, és a dir, convertir-lo en quelcom incomprensible, també va començar fa molt de temps.

El naixement de la criptografia

En cert sentit, l'aparença mateixa de l'escriptura es pot considerar la primera experiència humana d'utilitzar un xifratge; al cap i a la fi, la designació de paraules amb signes manuscrits, de fet, era un xifratge. I els antics jeroglífics egipcis, que per als europeus durant molt de temps van ser l’escriptura més secreta, es poden atribuir als prototips dels antics xifrats. Tot i així, aquesta presentació d’informació en forma d’icones, comprensible per a un gran grup de persones, no és xifratge, sinó codificació. Al món modern, les abreviatures convencionals o, per exemple, les emoticones (icones amb emocions) tenen un paper similar.

I si el propòsit del document constitutiu és precisament ocultar informació a qualsevol possible lector, excepte el destinatari immediat, estem parlant de crear un xifratge. Ara la ciència dels xifrats, la criptografia, es dedica principalment a l’estudi de mètodes electrònics de protecció de dades, això s’ha convertit en una part de la realitat tant en els negocis com en la vida privada d’una persona moderna, per exemple, aquestes són formes de protegir els bancs informació de la targeta d’intrusos. Però els antics comandants i governants, protegint la seva correspondència dels ulls indiscrets, actuaven, per descomptat, de manera diferent.

L’origen de la criptografia se sol atribuir al segle XX aC, llavors jeroglífics inusuals que diferien de la grafia habitual que ja apareixia als documents egipcis antics. No obstant això, els historiadors no anomenen el propòsit d’aquesta distorsió de confondre el lector, sinó de fer que el text sigui més expressiu, de fer la impressió, cosa que, però, va impedir que la gent normal percebés el significat del que estava escrit.

Molt més semblant al codi era la recepta per crear esmalt per a la ceràmica, escrita en una tauleta d’argila de l’antiga Mesopotàmia. El narrador va confondre deliberadament el text cuneïforme. Aquesta experiència de protecció dels secrets comercials es remunta cap al 1500 aC. Sembla que aquest és el primer exemple d’escriptura criptogràfica.

Criptografia ingènua i els primers dispositius de xifrat primitiu

Tant els governants dels antics estats com els sacerdots van xifrar els seus missatges. Els comandants, enviant un missatger amb un missatge, li van lliurar un document redactat segons les regles d’escriptura secreta. En el primer període del desenvolupament de la criptografia –fins a l’inici del Renaixement–, van recórrer al mètode de transposició, és a dir, a la permutació de les lletres del text pla. Per llegir el text xifrat, es requeria conèixer la clau, és a dir, la regla per la qual es va dur a terme aquesta substitució.

Els jueus utilitzats: un mètode de xifratge, en què una lletra de l’alfabet és substituïda per una altra del mateix alfabet segons la següent regla: la primera lletra des del principi - a la primera des del final, la segona des del principi - al segon des del final, etc. Atbash és un dels xifrats de permutació. No només es va utilitzar en correspondència, sinó que es poden trobar exemples d’aplicació d’aquesta tècnica de xifratge als textos de la Bíblia. A l'edat mitjana, l'atbash va ser adoptat pels templers, que van utilitzar aquest xifratge fins a la destrucció de l'ordre.

Se sap amb seguretat que ja a la guerra dels atenesos i espartans del segle V aC. es va aplicar el xifratge mitjançant. Skitala, o scitala (traduït com "vareta, bastó") era un simple pal d'un cert gruix. Es va enrotllar una cinta de pergamí al voltant de la mateixa i es va escriure el text al llarg de l’eix, girant l’esquitala quan acabava la línia. Quan es desenrotllava, la cinta era un conjunt de lletres aparentment caòtic, i el missatge només es podia llegir enrotllant la cinta sobre un passeig de la mida requerida.

En realitat, la clau d’aquest xifrat era la informació sobre la vareta, que permetria llegir el que estava escrit. Per cert, l'antic savi grec Aristòtil va aconseguir trobar la manera de "trencar" un xifratge així: per fer-ho, era necessari enrotllar una cinta sobre una vareta en forma de con: d'aquesta manera es va poder determinar a quin diàmetre A partir d'una caòtica seqüència de lletres comencen a aparèixer paraules. Diverses invencions en el camp de la criptografia s'associen al nom de l'antic científic i comandant grec Aeneas Tactic, que al segle IV va inventar el primer aparell de xifratge. Va rebre el nom "". Les lletres de l’alfabet es van aplicar a una placa rodona i es van fer forats al costat de cadascuna d’elles. Ho van xifrar així: es passava un fil pels forats corresponents a les lletres. I el destinatari havia de fer el contrari, traient el fil dels forats i escrivint les lletres, que després es llegien en ordre invers.

L’inconvenient d’aquest mètode era que qualsevol persona podia endevinar el xifratge a les mans del qual caia el disc. Per tant, aviat va aparèixer "". En aquest dispositiu, es localitzaven tots els mateixos forats, corresponents a les lletres, però en un ordre aleatori. Es va fer una ranura a la vora del regle. Es traia un fil de la ranura al forat corresponent a la lletra i es feia un nus en aquest lloc. Després, el fil va tornar a la ranura i va tornar a agafar la lletra desitjada per mesurar el lloc on lligar un nou nus. La clau en aquest cas era el mateix regle amb informació sobre la ubicació de les lletres. Però el mètode "llibresc" de correspondència secreta inventat per la mateixa Enea, quan es fan marques poc distingibles al costat de les lletres de la pàgina, per exemple, amb una agulla, no és un xifratge. En aquest cas, s’amaga el fet mateix de la presència d’informació secreta, que s’anomena esteganografia.

Des del xifratge antic fins a l’edat mitjana

L'antic historiador i historiador grec Polibi (segle II aC) va donar el nom a una altra antiga tècnica de xifratge associada, de nou, a la reordenació de les lletres dins del mateix alfabet., dividit en cel·les, es va omplir de lletres d’alfa a omega per ordenar i, per xifrar el missatge, calia substituir la lletra original per la situada inferior verticalment. També hi havia claus de xifratge més complexes: per exemple, escriviu les coordenades de la lletra horitzontalment i verticalment, canvieu aquestes coordenades i substituïu les lletres noves d'acord amb el seu alfabet "adreces". El propi governant va utilitzar un "pas" de tres lletres.

Es va anomenar el primer dels mètodes de xifratge a Rússia. Volia dir substituir lletres per altres segons un algorisme secret: una clau. El document més antic escrit d'aquesta manera data del 1229 i va ser escrit pel metropolità Ciprià. Un altre nom de la litorea és galimaties, l’anomenada permutació de lletres consonants mentre es conserven les vocals. El mètode europeu de confondre i distorsionar el text original, adoptat posteriorment a Rússia, era una estranya lligadura en què es representaven conjuntament elements individuals (runes)., fusionant-se en la repetició de fragments, i es va fer impossible esbrinar el significat del que s’escrivia sense conèixer la clau.

A l’edat mitjana, els xifrats eren utilitzats no només pels polítics i els militars, sinó també pels comerciants i els habitants de la ciutat. Des del segle VIII, els àrabs han adoptat la teoria i la pràctica de la criptografia de debò, han aparegut molts llibres sobre xifratge i desxifratge i s’ha iniciat una nova era en el camp de la protecció de la informació de l’accés accidental a ella per part de desconeguts.

I la màquina de xifratge "Enigma" després de diversos segles es va convertir en una de les els artefactes més cars de la Segona Guerra Mundial.