Quant costava un gat a l’antiga Rússia i per què només es permetia que els gats de totes les criatures vives entressin a una església ortodoxa

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

És difícil per a una persona moderna creure-ho fa mil anys enrere gats domèstics a Rússia pràcticament no existia. Aquest és ara el proverbi: "Sense gat: la casa d'un orfe". Però, a l’antiguitat, els gats eren tan rars que el seu cost era igual al cost de tres vaques o un ramat de carns. Tot i que hi havia animals que es valoraven a l’igual que els gats … Aquests i molts altres fets interessants de la vida de les mascotes es comenten més endavant a la nostra revisió.

Segons els historiadors, els primers animals esponjosos domesticats van ser portats a Rússia per la gent de mar. La migració dels gats va començar molt lentament, primer des de la part sud d’aquest, i després es va estendre gradualment cap al nord i l’est. Segons els resultats de les excavacions, al territori de les ciutats russes modernes de Pskov i Iaroslavl, així com algunes ciutats bàltiques, els primers gats van aparèixer als segles VI-VII i als segles VII-IX, els gats van aparèixer a la territori de Staraya Ladoga i a la regió del Volga Mitjà.

El gat, que va aparèixer a les terres russes fins i tot abans de l’adopció del cristianisme, era venerat com un animal sagrat que acompanyava el déu pagà Veles. Després de l'adopció de la fe ortodoxa, la deïtat pagana va ser substituïda pel patró del bestiar: sant Blasi. Per això, el sobrenom de Vaska s'ha convertit en el nom més comú d'un gat.

Gat en una església ortodoxa

Històricament va succeir que l’Església catòlica de l’Edat Mitjana va declarar els gats com el dimoni de l’infern, els secuaces de les bruixes i els servents del diable –sobretot els negres– i els va instar a exterminar-los massivament cremant-los a la foguera. Però el clergat ortodox es va deixar immediatament impregnat de "gats" (així es deia antigament als gats) i els va prendre sota la seva protecció.

La principal raó d’aquest patrocini era que els animals esponjosos vigilaven el subministrament d’aliments als monestirs i, per tant, mereixen un tractament especial i, a diferència dels gossos, podien entrar lliurement a les esglésies ortodoxes. A Vladimir, Suzdal i moltes altres ciutats russes, a les portes davant dels temples, es poden veure petits forats dissenyats específicament perquè puguin entrar els gats.

Un gat és un producte exòtic car que val el seu pes en plata

Per descomptat, al començament de l '"assentament" de les terres russes, els gats no es trobaven en absolut als habitatges de simples mortals, ja que simplement no podien permetre's aquests animals exòtics. Es podrien permetre les famílies reials i la gent molt rica. Per tant, a la Moscou patriarcal, un gat es considerava una propietat valuosa i un atribut indispensable de benestar i prosperitat a la casa.

Així doncs, quant costava realment un gat antigament? Mirant la crònica històrica, podeu llegir els registres oficials, que diuen que aquesta criatura valia molts diners. Un document únic realitzat al segle XIV ha sobreviscut fins als nostres temps, on el valor relatiu d’un gat, un gos i altres bestiars estava determinat amb precisió pels estàndards d’aquella època. Aquest original decret històric s’anomena "Justícia Metropolitana" i és un dels més antics, on es va esmentar el gat com a animal domèstic.

El document tractava de multes monetàries per robatori d’animals de companyia. Per descomptat, l’import de la multa depenia totalment del valor de l’animal robat i en va determinar indirectament el valor:

Antigament, la hryvnia era equiparada a una barra de plata que pesava 205 grams, i el kun era la 50a part de la hryvnia. Així, es va equiparar un gat, valorat en tres hryvnies, amb un bou indispensable a la llar, així com un gos. Per cert, es van estimar que tres cavalls joves i alegres, un ramat sencer de moltons o tres vaques eren tres hryvnies. Però per guanyar 3 hryvnia, fins i tot amb un salari molt elevat donat pel príncep Yaroslav als constructors de l'antic temple de Kíev, van haver de treballar sense redreçar l'esquena durant uns dos mesos.

Curiosament, un gat d’abans no només es podia robar, sinó també matar-lo fàcilment. La gent comuna tenia molts motius per això. Van mirar amb atreviment la rara bèstia, ja que era massa mòbil i curiosa, amb hàbits maliciosos i demoníacs. Els gats van llançar-se a través de cellers, armaris i cases d’aviram d’altres persones, intentant arrabassar una mica. Per tant, els pobres creien que el mal provenia d’ells i, per descomptat, no era absolutament pecat pagar les mosteles amb la mateixa moneda.

Tanmateix, el gat era tan rar en aquell moment que robar-lo era una forta multa, més que la de robar una vaca. Per matar per accident o intencionalment un gat d’altri, a més de pagar una multa d’una hryvnia, el delinqüent es va veure obligat a adquirir un altre gat per a la víctima.

Precisament pel seu elevat cost, el gat, com a peça de luxe rara i útil, acabava només en cases riques. Però a poc a poc, la bèstia extravagant va començar a instal·lar-se en cases més pobres.

Gats reials

Per descomptat, els gats també van arrelar als palaus imperials, els magatzems dels quals també patien molt de rosegadors. També vivien a les cambres reials i fins i tot pintaven retrats d’alguns favorits. Així, el 1661, l’artista holandès Frederic Musheron va crear un retrat de l’estimat gat del tsar Alexei Mikhailovich, el pare de Pere el Gran. Fins al dia d’avui, l’Hermitage conserva un gravat realitzat a partir d’un dibuix gràfic de l’artista txec Vaclav Hollar.

Pere I també tenia un gat preferit anomenat Vasili. El 1724 el rei se la va endur a un comerciant holandès. El tsar, que va apreciar immediatament els beneficis que aportaven aquests animals, va emetre immediatament un decret: "Tenir gats a graners per protegir-los i ratolins i rates intimidadores".

I l'emperadriu Elizaveta Petrovna el 1745 va ordenar al governador de Kazan que lliurés 30 gats de la millor raça de Kazan especialment per al palau d'hivern i una persona que els cuidés. En aquell moment, es creia que els animals de Kazan eren els millors captors de rates.

Però Catalina II, tot i que no li agradaven especialment els gats, els va confiar una missió encara més important: es van convertir en els guardians de galeries d’art, ja que no només els rebosts amb menjar, sinó també les obres d’art pintades a l’oli patien de rosegadors. Va ser a partir d’aquella època quan els gats van arrelar a l’Ermita i es van fer famosos ni més ni menys que les obres mestres de la pintura o l’escultura.

I també l’emperadriu, que va donar als animals un nou estatus, va manar: Els "indoor" eren l'elit, que eren bons per atrapar ratolins i, alhora, eren bells. Bàsicament, es tractava de gats de raça blava russa.

El gat és l’hostessa de les barraques camperoles, als mercats i és un personatge preferit del folklore

Va ser només a finals del segle XVIII que els gats van deixar de ser "mercaderies". Ara governaven no només a les esglésies, palaus i cases dels rics, sinó que també apareixien massivament a les barraques dels camperols.

A les ciutats, els gats també estaven "en els negocis". "Treballant" principalment als mercats, vivien amb força llibertat i ben alimentats. Per tant, l’escriptor Vladimir Gilyarovsky al seu llibre “Moscou i moscovites” va escriure que els gats d’Okhotny Ryad estaven especialment ben alimentats. Els comerciants locals es van protegir i es van sentir orgullosos dels seus guardes per a la mercaderia. Fins i tot es permetia que els gats enormes i ben alimentats s’asseguessin als taulells. I entre els propis comerciants, era com una competència: qui té el gat més gros.

Va ser a partir d’aquella època que els valuosos animals estimats per tothom es van convertir no només en personatges del folklore i la literatura russa, sinó també en imatges significatives de belles arts. I el que és curiós, quan el 1853 l’escriptor i lingüista rus Vladimir Dal va publicar un llibre de dos volums "Proverbis del poble rus", va resultar que els gats s’esmenten en 75 proverbis.

Com els gats van salvar Leningrad

Poques persones ho saben, però després que es va aixecar el bloqueig de Leningrad durant la Gran Guerra Patriòtica, els gats literalment van salvar la ciutat de la invasió de rates. Durant el bloqueig, gairebé tots els gats de Leningrad van morir o es van menjar. Com a resultat, la ciutat es va inundar ràpidament amb rates, cosa que va provocar conseqüències greus. L’escriptor soviètic Leonid Panteleev va fer una entrada al diari de bloqueig: En comparació: es va comprar un quilogram de pa de mans per 50 rubles i el sou del vigilant era de 120 rubles.

L’abril de 1943, després d’aixecar el bloqueig, el govern va prendre una decisió d’urgència: portar cinc mil gats fumats de Jaroslavl a Leningrad i, una mica més tard, un tren de gats de Sibèria. La "divisió de mewing" de combatents de quatre potes es va distribuir entre els museus, soterranis i edificis residencials supervivents de la ciutat. Al cap d’un temps, la capital del nord, gràcies als gats, va quedar neta de rosegadors.

Per cert, els gats encara estan al "servei" a l'ermita de Sant Petersburg, vigilant els soterranis i els magatzems on es guarden exposicions d'art. Cada gat té un passaport veterinari, un bol i una cistella per dormir. El 2016, l’edició britànica de The Telegraph incloïa els gats Hermitage a la llista de llocs insòlits que cal veure quan es visita Sant Petersburg.

El director de l’Hermitage Mikhail Piotrovsky, que va concedir una entrevista a Literaturnaya Gazeta el 2014, va assenyalar: I realment s’ho mereixen …

Així, gradualment, el gat a Rússia es va convertir en el guardià de la casa, guanyant la glòria del profètic del futur i la guia de l’altre món.

I a continuació del tema del gat, la història de per què es considerava el gat un animal sagrat a l’antic Egipte i esbrina on, quan i com se celebra el dia del gat al nostre temps.