On va desaparèixer l’elefant gegant Bastilla, creat per ordre de Napoleó?

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Després de la victòria de la Revolució Francesa, l'edifici de la presó reial va ser destruït. Després d’intents fallits d’ocupar l’espai desocupat, les autoritats de la ciutat no sabien què pensar. La plaça buida no va donar descans a Napoleó. Va ordenar construir una monumental escultura d'un elefant amb una torre a l'esquena. Es va ordenar esculpir-lo en bronze o en un altre material fort. Així que durant segles. Al cap i a la fi, l’elefant era considerat un símbol del poder reial. Més que res, Bonaparte volia convertir-se en un rei, o millor dit, en un emperador. No importa. Només volia governar.

Per què elefant

La plaça de la Bastilla de París no només és un recordatori de la Gran Revolució Francesa. A més, és la fossa comuna més gran de la ciutat. Hi són enterrats els cossos de molts centenars de revolucionaris que van morir a les barricades. La presó reial va ser desmantellada pedra a pedra, a partir de la qual es va construir el pont de la Concòrdia. Durant molt de temps les autoritats de la ciutat no van poder esbrinar què construir al lloc vacant.

La plaça de la Bastilla s’havia de convertir en una mena de símbol de llibertat. Es va decidir plasmar-ho en una enorme columna al centre. Fins i tot es van establir les bases, però la columna mai no es va destinar a materialitzar-se. Aleshores s’hi va instal·lar una estàtua de la deessa Isis. Era una font impressionant. Els mugrons de la deessa corrien aigua i molts habitants de la ciutat no estaven satisfets amb aquesta indignació a la plaça central. La font obscena va ser finalment eliminada.

Després que es va establir el Primer Imperi, la plaça buida es va tornar molesta amb el seu enorme espai buit i desocupat. Napoleó Bonaparte va decidir fer-hi alguna cosa. Al principi, va ser aquí on van planejar instal·lar l'Arc del Triomf. En l’últim moment, l’emperador va canviar d’opinió. El 1810, al lloc de l'antiga presó, va ordenar la construcció d'una font monumental. Segons la idea imperial, era un elefant que portava una torre a l'esquena.

Es suposava que l’escultura era un monument a les heroiques victòries de Napoleó. Estava previst que l’elefant fos vessat de bronze dels canons fosos, que Bonaparte va capturar durant les seves conquestes. Napoleó tenia grans plans per a aquesta font; se suposava que encantaria i sorprengué a tothom qui la veiés.

Un projecte a gran escala que va degenerar en una vista lamentable

Dominic Vivan va ser assignat per supervisar el projecte. Va ser artista, escriptor, diplomàtic, arqueòleg i el primer director del Louvre. Jacques Sellerier es va convertir en l'arquitecte en cap del projecte. El mateix any es van iniciar les obres. Al cap de dos anys, es va acabar la construcció del marc i de totes les obres subterrànies. El 1812, Sellerier fou succeït per Jean-Antoine Alavuan. Va decidir que calia visualitzar el treball per demostrar el resultat final futur. Es va contractar l’escultor Pierre-Charles Bridan. Va crear un gran model a mida real. Bridan va posar una capa de guix sobre el marc de fusta existent.

Tan gran com una casa de tres pisos, l’elefant de la Bastilla era una figura molt imponent. Va dominar la llegendària plaça, que en tota la seva història ha estat testimoni de molts esdeveniments cruents. Un raig d’aigua va vessar del tronc de l’elefant. Des de les potes de l'animal, servia de refugi per a una escala de cargol, al llarg de la qual es podia pujar fins a la part superior de l'estructura.

Després de la històrica derrota de Napoleó a Waterloo el 1815, el seu imperi es va esfondrar. El projecte es va aturar completament. L’arquitecte Alavuan va intentar, sense èxit, trobar fonts de finançament per acabar la construcció. Va continuar els seus intents durant gairebé vint anys. Mentrestant, l’elefant de guix va començar a desintegrar-se inexorablement.

L’escultura colossal es va convertir en un quadre extremadament lamentable. Un ullal va caure completament, l’altre es va esmicolar i va deixar una soca. El cos de l’elefant es va tornar negre per la pluja i el sutge. A les enormes cavitats buides del seu cos, van trobar refugi vagabunds, rosegadors i ramats de gats de carrer. Tot el que envolta està ple de dent de lleó i cards. No va ser en absolut la vista que Napoleó Bonaparte va voler contemplar quan va ordenar erigir aquesta font.

La mort d’un elefant

L’elefant monumental apareix fins i tot a la novel·la Les Miserables de Victor Hugo de 1862. Allà, un heroi anomenat Gavroche es va refugiar en aquest de pell gruixuda i oscil·lant. Hugo va descriure amb molta precisió el deplorable estat de l'elefant:

L’elefant s’ha convertit en alguna cosa més que una simple curiositat. El seu cos va ser escollit per hordes de rates. Els rosegadors en sortien cada nit i feien incursions cruels a les cases de tots els residents del voltant. La gent es queixava constantment. Van demanar als funcionaris municipals que tombessin aquest elefant. Només el 1846 el monstre de guix va ser finalment enderrocat. Poc després es va erigir la columna de juliol en aquest lloc, per commemorar la revolució de 1830. S'eleva per sobre de la plaça fins avui. L’elefant s’ha convertit en només una pàgina de la història. No és molt bonic i agradable, però és el que realment és.

Si us interessa la història, llegiu el nostre article sobre quins secrets van descobrir una antiga escultura dels Urals, que és més antiga que les piràmides egípcies: l’ídol Shigir.